Kad je Nikola Tesla u pitanju, ništa nas ne može iznenaditi.
Krajem 19. stoljeća, u doba kada su žice bile nužnost, a pojam daljinskog upravljanja zvučao kao znanstvena fantastika, Tesla je već demonstrirao brod kojim se upravlja bežično. Njegov „teleautomaton” nije bio trik, već jasno osmišljen sustav – s prijemnicima, relejima i logikom upravljanja – desetljećima ispred svog vremena.
Nikola Tesla je još 1898. godine demonstrirao izum koji će se pokazati temeljnim za cijeli moderni svijet bežične tehnologije – brod na daljinsko upravljanje pomoću radio valova. Demonstracija je održana na umjetnom jezercu u Madison Square Gardenu u New Yorku, a publika je s nevjericom promatrala kako se mali brod kreće, skreće i pali svjetla bez ikakvih vidljivih veza s operaterom.
Tesla je upravljao brodom pomoću bežičnih elektromagnetskih valova, u vrijeme kada pojam „radio“ još nije bio u širokoj uporabi. Godine 1898. odobren mu je patent pod nazivom „Metoda i aparat za kontroliranje mehanizma pokretnih plovila ili vozila“, u kojem jasno navodi da njegov sustav ne zahtijeva žice, kablove niti bilo kakvu fizičku vezu između upravljača i plovila, već koristi „prirodni medij samog prostora“.
U patentu Tesla piše da se njegov izum bitno razlikuje od svih dotadašnjih sustava jer omogućuje potpunu kontrolu pokretnog objekta na daljinu, isključivo pomoću signala. Na brodu se nalazio prijemnik s elektromotorima i relejima koji su reagirali na specifične kombinacije signala koje je Tesla slao s obale. Zbog toga neki povjesničari tehnologije smatraju da je unutarnja elektronika broda prethodnik logičkih sklopova, sličnih osnovnoj AND-logici u današnjim računalima.
Godinu kasnije, 1899., Tesla je isti brod demonstrirao i Chicago Commercial Clubu, gdje je iz zraka (pogled odozgo) pokazao kako brod može precizno manevrirati, ubrzavati i signalizirati svjetlima isključivo na temelju bežičnih komandi. Time je po prvi put u povijesti dokazana praktična primjena bežičnog upravljanja strojevima.
Teslin daljinski upravljani brod danas se smatra jednim od njegovih najvažnijih i najzaštićenijih izuma. On predstavlja temelj svih kasnijih tehnologija bežične komunikacije – od radija i televizije, preko satelita i Wi-Fija, pa sve do moderne robotike i autonomnih sustava. Ujedno je riječ i o prvom poznatom primjeru bespilotnog plovila.
Iako je u svoje vrijeme izum bio dočekan s čuđenjem i nerazumijevanjem, Teslin brod iz 1898. godine jasno pokazuje koliko je bio ispred svog vremena. Ono što je tada izgledalo poput trik-predstave, danas je postalo osnova suvremene tehnologije bez koje je moderan svijet nezamisliv.
Milo Miklaušić, kap.
