Dužnosnici Sugar Bowla i lokalne vlasti oprezno nastavljaju s odgođenom sveučilišnom nogometnom utakmicom nakon terorističkog napada u srijedu u kojem je ubijeno 14 i više od 30 ozlijeđeno u francuskoj četvrti.
Timovi pasa otkrivača bombi i njihovih vodiča vani su na snazi oko Superdomea, gdje se sada očekuju još stotine policajaca uoči utakmice u četvrtak između sedmog nositelja Notre Damea i drugog nositelja Georgije. Psi su viđeni kako njuškaju vozila koja ulaze u garažu Superdomea, kao i osobne stvari svih koji ulaze na stadion kroz rigorozne sigurnosne provjere.
Superdome je bio zatvoren zbog sigurnosnih provjera u srijedu ujutro, ali su se vrata ipak trebala otvoriti u 13:00 po lokalnom vremenu, a svečanosti prije utakmice počinju u 2:15 CST. Početak je sada zakazan za 15:00 u New Orleansu, 16:00 EST.
Ulica Bourbon, mjesto napada, ponovno je otvorena uoči utakmice, rekla je novinarima gradonačelnica New Orleansa LaToya Cantrell.
Neki, uključujući državnu tužiteljicu Louisiane Liz Murrill, pozvali su na daljnju odgodu, inzistirajući na tome da je ‘prerano igrati nogometnu utakmicu dok još imamo tijela na tlu.’ U međuvremenu, mnoštvo obožavatelja Fighting Irish i Bulldogsa već je napustilo New Orleans kako bi se vratile kući. Kao rezultat toga, cijene ulaznica na sekundarnom tržištu su pale za početak popodneva u četvrtak.
Sigurnosni psi i psi za otkrivanje bombi provjeravaju ruksake prije ulaska u Superdome
Navijači prolaze kroz sigurnosne kontrolne točke dok ulaze u navijačku zonu Caesars Superdome
Sigurnosni psi i psi njuškači bombi provjeravaju vozila dok ulaze u garažu Superdome
Ključna četvrtfinalna utakmica doigravanja sveučilišnog nogometa odgođena je u srijedu nakon što se Shamsud-Din Jabbar, 42-godišnji američki državljanin, svojim vozilom zabio u gomilu u ulici Bourbon tijekom novogodišnjih svečanosti. Jabbar, koji je navodno imao zastavu ISIS-a pričvršćenu na svoj kamion, ubijen je u vatrenom okršaju s policijom nakon napada oko 3:15 ujutro, prema FBI-u.
Šefica policije New Orleansa Anne Kirkpatrick rekla je za NBC da će ‘stotine policajaca’ biti poredani gradskim ulicama prije odgođenog Sugar Bowla u četvrtak: ‘Popunjavamo osoblje na istoj razini, ako ne i većoj, od one koju smo pripremali za Super Zdjela (u veljači).’
Policija i politički čelnici obećali su uhvatiti sve suučesnike ili povezane zločine, iako vlasti trenutno vjeruju da je Jabbar vjerojatno djelovao sam.
Bilo je nagađanja da bi teroristički napad u srijedu u hotelu Donalda Trumpa u Las Vegasu mogao biti povezan. U tom napadu, 37-godišnji dugogodišnji pripadnik Zelene beretke Matthew Livelsberger navodno je dovezao unajmljeni Tesla Cybertruck naoružan bombom do ulaza u hotel, gdje je poginuo od eksplozije.
I Jabbar i Livelsberger proveli su neko vrijeme u Fort Braggu u Sjevernoj Karolini (sada Fort Liberty), iako ostaje nejasno jesu li njih dvojica imali ikakav kontakt prije napada na Novu godinu.
Policija New Orleansa pronašla je oružje i potencijalnu eksplozivnu napravu u Jabbarovom vozilu, dok su dvije potencijalne eksplozivne naprave pronađene u Francuskoj četvrti i stavljene na sigurno, rekao je FBI.
‘Ne vjerujemo da je Jabbar bio isključivo odgovoran. Agresivno istražujemo svaki trag, uključujući i one njegovih poznatih suradnika, rekla je novinarima Alethea Duncan, pomoćnica specijalne agentice FBI-a, dodajući da istražitelji istražuju ‘niz osumnjičenika’.
Dužnosnici su se okupili kako bi uručili naloge za pretres i proveli sate u kući na području Houstona za koju se smatralo da je povezana s istragom. Ali do četvrtka ujutro nije bilo dodatnih uhićenja i nije bilo jasno traži li FBI još uvijek aktivno još osumnjičenih.
Divljanje je pretvorilo prazničnu ulicu Bourbon u jezivu scenu osakaćenih žrtava, krvavih tijela i pješaka koji su bježali u potrazi za sigurnošću unutar noćnih klubova i restorana. Osim mrtvih, deseci ljudi su ozlijeđeni.
Žrtve su bile majka četverogodišnjaka koji se upravo uselio u novi stan nakon što je dobio unapređenje na poslu, financijski zaposlenik iz New Yorka i uspješan student sportaš koji je bio u posjetu kući za praznike, te 18-godišnjak stara ambiciozna medicinska sestra iz Mississippija.
Obožavatelji poziraju za fotografije u fan zoni Caesars Superdome Champions Square
Osiguranje i psi njuškači bombi provjeravaju vozila dok ulaze u garažu Superdome
Osiguranje s psima za otkrivanje bombi patrolira područjem oko Superdomea uoči utakmice
Obožavatelji Georgije i Notre Damea reagiraju na raskrižju Bourbon Streeta i Canal Streeta
Odluka da se Sugar Bowl u srijedu odgodi za četvrtak poslijepodne natjerala je neke nogometne navijače Notre Damea i Georgije da predaju svoja mjesta prije razočaravajućeg povratka kući.
‘Ne možemo dobiti nove letove’, rekla je Lisa Borrelli, 34-godišnja stanovnica Philadelphije koja je došla u New Orleans sa svojim zaručnikom, koji je 2011. diplomirao na Notre Dameu.
Odgađanje utakmice ‘bio je apsolutno ispravan izbor’, rekla je. ‘Potpuno razumijem.’
Rekla je da su platili više od 250 dolara po ulaznici i da se još nisu potrudili staviti ih na listu za preprodaju jer su cijene bile tako niske: ‘Naravno da smo razočarani što smo to propustili i što smo izgubili toliko novca na tome, ali na kraju dan nije važno. Dovoljno smo sretni da ćemo biti dobro.’
Neka su mjesta na StubHubu koštala čak 11 dolara nakon tragedije u srijedu jer je mnoštvo obožavatelja istovarilo ulaznice na sekundarnom tržištu. Čak su se i gornja sjedala prodavala za 446 dolara na StubHubu.
Ranije u srijedu, sjedala na razini terena koštala su čak 1.700 dolara na Ticketmasteru prije nego što su dužnosnici odlučili odgoditi utakmicu nakon terorističkog napada.
Neka su mjesta na StubHubu bila samo 11 USD nakon tragedije jer su obožavatelji požurili izvaditi ulaznice
Poput Borrelli i njezina zaručnika, mnogi nogometni navijači bili su prisiljeni vratiti se kući u četvrtak radije nego ostati u New Orleansu za odgođeni Sugar Bowl.
U toj skupini je i 72-godišnji Darrell Huckaby iz Atene, Georgia, koji je bio u hotelskoj sobi s pogledom na kut u kojem se dogodio napad. Spavao je kad se to dogodilo, ali kad se probudio, mogao je vidjeti ružičaste deke prekrivene tijelima mrtvih, a kasnije je vidio kako ih stavljaju u vreće i utovaruju u kamione koji su išli u ured mrtvozornika župe Orleans.
‘Bilo je srceparajuće’, rekao je. ‘Mislim da je prvi instinkt većine ljudi jutros bio želja da budu kod kuće. Koliko god je nogomet važan za našu kulturu u Gruziji, neko vrijeme se činilo da igra zapravo nije bitna.
‘I mislim da je bilo puno neizvjesnosti, i razumijem’, rekao je Huckaby. ‘Trebalo im je dugo da odluče o vremenu igre i ljudi su na neki način morali donositi odluke bez svih informacija.’
Dodao je da će ‘vjerojatno pojesti’ 360 dolara po ulaznici koju je platio.
Irski navijači borba u Notre Dameu prolaze kraj scene u Francuskoj četvrti gdje je 15 ubijeno
Umjesto izlaska na teren u srijedu, stručnim stožerima Notre Damea i Georgije preostalo je razgovarati sa svojim igračima, najprije o težini situacije koja se oko njih odvija, a potom i o samoj utakmici.
Glavni trener Notre Damea Marcus Freeman ispričao je za ESPN o sastanku koji je održao sa svojim igračima.
‘Prvi dio tog sastanka bio je žalovanje i molitva za našu zemlju’, rekao je Freeman. ‘Ali kraj sastanka je bio da preusmjerimo naš fokus na pripremu za ovu utakmicu.’
To je utakmica koja će sadržavati neiskusnog beka koji počinje za Georgiju sa sezonom na liniji. Pobjednik će igrati protiv 6. nositelja Penn Statea u Orange Bowlu, koji je na rasporedu 9. siječnja u Miami Gardensu, Florida.
Učenik druge godine Gunner Stockton počet će za Bulldogse (11-2) protiv 7. nositelja Fighting Irish (12-1) nakon što je Carson Beck bio podvrgnut operaciji na kraju sezone kako bi sanirao ozljedu lakta zadobivenu u drugoj četvrtini SEC Championship Game 7. prosinca.
Stockton je zamijenio Becka i kompletirao 12 od 16 dodavanja za 71 jard s presjecanjem u pobjedi Georgije protiv Texasa u produžecima 22-19. Pobjeda je učvrstila prolaz do doigravanja i dodatno vrijeme za pripreme za Bulldogse, iako nisu znali svog protivnika sve do gotovo dva tjedna kasnije kada je Notre Dame prošao dalje pobjedom 27-17 u prvom kolu doigravanja protiv Indiane 20. prosinca u South Bendu. , Ind.
Glavni trener Notre Damea Marcus Freeman održao je privatni sastanak s igračima nakon napada
Glavni trener Georgije Kirby Smart rekao je da je produžetak pomogao Stocktonu jer mu je dao dodatna ponavljanja s prvom momčadi, iako su pripreme za utakmicu Bulldogsa bile ograničene dok nisu upoznali svog protivnika.
‘Mislim da je najveća stvar (za Stocktona) samo natjecanje i vježbanje, situacije u koje smo ga stavili,’ rekao je Smart. ‘Sve te stvari mu omogućuju da postane bolji kao bek.’
Stockton je ove sezone kompletirao 25 od 32 dodavanja za 206 jardi i nijedan touchdown, uz jedno presretanje. Brucoš Nate Frazier vodi u igri trčanja sa 634 jardi i osam TD-ova na 129 nošenja.
Freeman je rekao da on i njegovo osoblje imaju ’80-ak predstava’ Stocktona za proučavanje.
‘On može voditi njihov napad’, rekao je Freeman. ‘On radi stvari malo drugačije. Može produžiti igru nogama; on je dobar sportaš. Ono što sam vjerojatno najviše primijetio kod njega, on je ultra-natjecateljska osoba.’
Smart je umanjio mogućnost da će Stocktonova sposobnost trčanja dovesti do velike razlike u planu igre Bulldogsa.
‘Mi smo ono što jesmo’, rekao je Smart.
Glavni trener Georgije Kirby Smart rekao je da je produžetak pomogao QB Gunneru Stocktonu dajući mu dodatna ponavljanja s prvom momčadi, iako je priprema Bulldogsa za utakmicu bila ograničena
Druga strana pauze između utakmica je da će Georgia imati 3 1/2 prolaza, dok je Notre Dame ostao oštar pobjedom u svojoj 11. uzastopnoj utakmici.
‘Zaista je teško upravljati načinom na koji održavate svoje igrače u nogometnoj formi i formi za igru,’ rekao je Smart. ‘Gubiš li malo ritam? Gledate to najčešće u igrama kuglanja, ljudi koji imaju te duge stanke, to može utjecati na vašu igru.’
Notre Dame, kao i drugi pobjednici prvog kola Penn State, Ohio State i Texas, prilagođava se igranju uzastopnih postsezonskih utakmica u sklopu CFP-a od 12 momčadi.
‘Očito mi je ovo prvi put’, rekao je Freeman. ‘Gotovo si se pripremio za ovu prvu rundu kao da je možda čak bila prilika poput igre kuglanja. Ali onda shvatite da se nakon završetka utakmice vraćate na pripreme. …
‘U doigravanju se morate pripremiti na način koji vašem programu daje najbolju priliku za pobjedu. Stavite sve na stol i onda, ako možete postići ishod koji želite, morate se odmah vratiti na pripreme.’
Irci će ostatak sezone proći bez obrambenog igrača Rylieja Millsa zbog ozljede koljena koju je zadobio protiv Indiane.
‘Vrijednost koju je (Mills) pružio ovom timu je ogromna’, rekao je Freeman. ‘I napravio je izvrstan posao kao nogometaš i vođa.
Morate na različite načine nadomjestiti ono što je učinio za našu obranu. Imamo sposobne dečke koji će napredovati, koji su napredovali cijelu godinu u koje smo jako sigurni.’
Mills je imao 7 1/2 vreća ove sezone, a on i predsezonski All-American Howard Cross III pomogli su obrani da prebrodi gubitak još jednog predsezonskog All-Americanca, kornerbeka Benjamina Morrisona, koji je pretrpio ozljedu kuka na kraju sezone u listopadu.
Cross je propustio posljednje tri utakmice regularne sezone zbog velikog uganuća gležnja, ali se vratio protiv Indiane.
U napadu, Riley Leonard iz Notre Damea bacio je 2293 jardi i 17 touchdowna uz šest presretanja, a Jeremiyah Love ima prosjek od 7,4 jardi po nošenju, objavljujući 1057 trčajućih jardi i 16 TD-ova u 142 pokušaja.
