Sjedinjene Države često su poprište užasnih vremenskih neprilika kao što su uragani, tornada, poplave, požari, suše i ekstremne zimske oluje, koje izazivaju ogromne štete i ugrožavaju živote milijuna ljudi. Iako se SAD od svog osnutka nosi s vremenskim nepogodama, problem je što su one postale znatno češće i intenzivnije od kraja 20. stoljeća, što je izravna posljedica klimatskih promjena.
U siječnju ove godine Kaliforniju su pogodili razorni požari, a ovog mjeseca Teksas je pretrpio nezapamćene poplave, čije se posljedice još uvijek ne znaju. Svaka apokaliptična oluja zapravo pokaže mnoge manjkavosti Amerike kao države. Nemogućnost ublažavanja štete i slabe reakcije nakon nepogode svojevrsna su političko-društvena blamaža SAD-a, koji ima status vodeće supersile svijeta.
Teksaška apokalipsa
Od 4. do 7. srpnja dijelovi Teksasa doživjeli su apokaliptične trenutke. Velike poplave nastale su kao posljedica snažne vrtložne oluje koja je, uz pojačanu tropsku vlagu iz ostataka tropske oluje Barry, donijela obilne oborine i ekstremne uvjete. Razina vodostaja rijeke Guadalupe naglo je porasla u vrlo kratkom vremenu. Rijeka Guadalupe je samo u 45 minuta narasla na vodostaj od gotovo 8 metara. Na području Hunta vodostaj je dosegao 8.8 m. U svega nekoliko sati na srednje i južne dijelove Teksasa sručila se količina kiše kakva ondje inače padne u četiri mjeseca. Rekord na jednoj lokaciji iznosi 516 milimetara kiše po kvadratnom metru.
Olujni val nalik tsunamiju donio je stravične strahote. Užasne poplave u središnjem dijelu Teksasa (najviše je pogođen Okrug Kerr) ubile su najmanje 129 osoba, a više od 170 osoba je nestalo i gubi im se svaki trag. Osobito je potresna činjenica da je poginulo više od 20 djece i djelatnika kršćanskog ljetnog Mystic kampa za djevojčice (ukupno 27 žrtava), dok je šest osoba nestalo. Dramatični prizori uništenih kampova i naplavljenih kuća obišli su svijet, postavši simbol nemoći čovjeka pred silinom prirode. Poplave kao posljedica monsunske kiše pogodile su i Novi Meksiko i Sjevernu Karolinu uništavajući kuće, ceste, stabla, mostove i vodovodne sustave ostavljajući tisuće Amerikanaca bez osnovne infrastrukture i pristupa pitkoj vodi.
Uragani uništavaju istok SAD-a
Kada se spomenu apokaliptične poplave, većina ljudi najprije pomisli na uragane koji su pogađali istočnu obalu SAD-a: Katrinu (2005.), Sandy (2012.) i Harvey (2017.). Prošle je godine uragan Helena ispisao neočekivano poglavlje u poznatom scenariju superoluja. S poluotoka Yucatán te istočne obale SAD-a Helena je skrenula prema unutrašnjosti i pritom je nanijela dosta veću štetu nego obalnim područjima. Osobito je stradao zapadni dio Sjeverne Karoline. Djelomično se to dogodilo jer ta savezna država nije bila naviknuta ni spremna na poplave razmjera koje donose uragani. Šteta je bila toliko velika da su brojni gradovi i sela danima bili odsječeni od ostatka zemlje, dok su ulice pretvorene u nabujale rijeke koje su nosile sve pred sobom.
Poplave – glavni neprijatelj Amerike
Poplave u Teksasu pokazuju kako su poplave glavni neprijatelj SAD-a iako se dugo činilo da su to požari. Sve više pažnje javnosti privlače potresne slike poplava u unutarnjim dijelovima SAD-a, gdje gradovi i sela bivaju u potpunosti preplavljeni vodom, ulice pretvorene u rijeke, a sve što ostane zarobljeno pretvara se u plutajuće krhotine. Tijekom 2024. pet je uragana nanijelo ukupno više od milijardu dolara štete, kao i jedan požar, dvije zimske oluje te jedna suša. Poplave su tako posljednjih godina postale najskuplje prirodne katastrofe u SAD-u. Svake godine prouzrokuju milijarde dolara štete i dugotrajne posljedice za tamošnje lokalne zajednice koje ostaju razorene dugo nakon svršetka poplava.
Teksaška katastrofa razotkrila američke slabosti
Teksaška katastrofa jedna je od najsmrtonosnijih s kojima se Amerika susrela u 21. stoljeću. Poplava u Teksasu bila je najsmrtonosnija u unutrašnjosti Sjedinjenih Država još od velike poplave na rijeci Veliki Thompson 1976., nadmašivši štete uzrokovane poplavama nakon uragana Helena 2024. S obzirom na nepovoljne izvanredne okolnosti, malo toga je moglo biti učinjeno na licu mjesta da se katastrofa spriječi. Očito je kako SAD nije spreman na vremenske nepogode koje barem djelomično nastaju kao posljedica klimatskih promjena. Politička odgovornost postoji.
Savezne i državne vlasti manjkavo reagiraju
Usprkos razornom udaru prirode u Teksasu, američke vlasti snose određenu odgovornost za smrt stotina ljudi i uništenje imovine. Treba biti pošten i reći kako su američke savezne i državne vlasti reagirale i nešto se postignulo. Nakon početka katastrofe, guverner Teksasa Greg Abbott proglasio je izvanredno stanje za nekoliko okruga u središnjem dijelu savezne države, dok je predsjednik SAD-a Donald Trump odobrio saveznu pomoć proglašavanjem federalne katastrofe za okrug Kerr. U pomoć je u okrug Kerr pristiglo više od dvije tisuće dragovoljaca, spremnih sudjelovati u potrazi i spašavanju preživjelih. Uz službeno i dobrovoljno vatrogasno osoblje, na terenu su djelovali i specijalizirani timovi za spašavanje, među kojima je bio i tim iz Meksika. Duž rijeke Guadalupe spašeno je preko 850 ljudi, a jedan spasitelj na vodi pokazao je rijetku hrabrost i spasio čak 165 osoba.
Sramotna reakcija lokalnih vlasti
Međutim, neupitno je kako su vlasti mogle puno bolje reagirati u pripremi na udar uragana, ali i nakon što su izbile poplave. Najveću odgovornost snose institucije teksaškog Kerr okruga. Frapantno je kako okrug nije posjedovao vlastiti sustav za rano upozoravanje na poplave. Radi se o posebno ugroženom području. Još 2016. bivši šerif zagovarao njegovu uspostavu, a tadašnji okružni povjerenik istaknuo je da je to područje među najugroženijima od poplava u Teksasu. Razlog nedostatka ranog sustava za upozoravanje bila je visoka cijena te manjak volje lokalne zajednice da investira novac. Iako su lokalni dužnosnici obaviješteni o početku poplava 4. srpnja, prošlo je nekoliko sati prije nego što su na razini okruga poslani prvi alarmantni signali upozorenja stanovništvu.
Inače, na čelu okruga Kerr u Teksasu nalazi se Rob Kelly, koji obnaša funkciju izvršnog suca (eng. County Judge), što je nešto nalik na gradonačelnika u drugim zemljama, ali za cijeli okrug. Kelly je član Republikanske stranke. To nije čudno budući da ondje prevladava bjelačko konzervativno stanovništvo. Nakon tragedije, Kelly je pozvao na jedinstvo zajednice, naglašavajući da je pred njima dug i težak put prema oporavku.
Propusti FEMA-e i saveznih vlasti
Prema podacima Federalne agencije za upravljanje hitnim situacijama (FEMA), satelitskim snimkama i modeliranju rizika, evidentno je kako su američke savezne vlasti podcijenile ozbiljnost situacije. Neki od omladinskih kampova i rekreacijskih zona bili su smješteni na područjima koje je FEMA označila „posebnim zonama visokog rizika od poplava“. Stoga nije čudno što su teško stradali u srpanjskim poplavama. Npr. više objekata u dječjem kampu Mystic, uključujući četiri drvene kućice, izgrađeno je unutar tzv. „regulatornog poplavnog korita“ rijeke Guadalupe, područja u kojem je većina novogradnje strogo ograničena zbog rizika od poplava i zaštite ljudskih života. Ogroman je propust vlasti da su dozvolile izgradnju kampovskih objekata na tom mjestu.
Kerr okrug i Teksas nisu izuzeci. I u drugim dijelovima SAD-a grade se stambeni objekti na područjima uvelike ugroženim poplavama. Kompanija za modeliranje rizika First Street procjenjuje da je stvarni broj kuća ugroženih poplavama u SAD-u više nego dvostruko veći od osam milijuna koje FEMA službeno svrstava u poplavne zone diljem zemlje. Njihova analiza otkriva da su vladini modeli zastarjeli i ne uzimaju u obzir učestalost i intenzitet ekstremnih vremenskih nepogoda. Situacija ukazuje na značajan propust saveznih vlasti u ažuriranju i prilagodbi postojećih sigurnosnih standarda, što dodatno povećava ranjivost zajednica na razorne poplave.
Poplave u Teksasu razotkrile Trumpov diletantizam
Na teksaškom primjeru, savezna vlada na čelu s Trumpom napravila je nekoliko propusta. Premda je Trump brzo potpisao savezni dekret o katastrofi 6. srpnja, omogućujući pristup federalnoj pomoći, kasnija reakcija savezne administracije bila je slaba. FEMA je sporo pružala pomoć, a izvještaji sugeriraju da su smanjenja u broju zaposlenika i smanjenje financiranja utjecali na učinkovitost agencije. Glavni krivci su to su Trump i njegov donedavni asistent Elon Musk koji su mnogim zaposlenicima davali otkaze bez razmišljanja. Također, Trump je predložio smanjenje ili ukidanje FEMA-e, što je izazvalo zabrinutost među lokalnim dužnosnicima u Teksasu koji su ovisili o saveznoj pomoći tijekom katastrofe.
Nadalje, izvještaji sugeriraju da su reducirano financiranje i smanjenje broja zaposlenika u agencijama poput Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA-e) smanjili kapacitet za predviđanje i odgovor na ekstremne vremenske uvjete, što je otežalo srpanjske poplave. Propusti ukazuju na potrebu za hitnim jačanjem savezne infrastrukture za upravljanje katastrofama i povećanjem ulaganja u prevenciju i pripremu za ekstremne vremenske uvjete.
Hoće li se to dogoditi tijekom Trumpove administracije? Ishod je upitan budući da Trump kao i većina drugih republikanaca negira klimatske promjene, pa time i većinu mjera za obranu od ekstremnih poplava. No, kako posljedice budu sve gore morat će nešto učiniti ako mu je stalo do Sjedinjenih Država. Neupitno je kako poplave uzrokuju puno veću štetu Americi nego što bi to mogli činiti Kina, Rusija, Sjeverna Koreja i drugi neprijatelji konvencionalnim putem.
Za još ovakvog sadržaja pratite autorov portal Actualitica.com
Zaboravljena tragedija: klimatska apokalipsa u Somaliji
