U posljednjih nekoliko mjeseci borbe za Pokrovsk, grad u Donjeckoj oblasti, postao je ključni strateški cilj za ruske snage. Pad tog prometnog i logističkog čvorišta mogao bi ozbiljno promijeniti tijek rata te dati Rusiji značajnu prednost.
Naime, Pokrovsk je više od običnog grada na liniji fronte. On leži na raskrižju važnih prometnih ruta, kako cestovnih tako i željezničkih, što mu daje iznimnu logističku vrijednost.
Posebno važan je autocestovni pravac M30, na koji se oslanjaju opskrbne linije iz zapadnih dijelova Ukrajine prema Donjecku i regiji Dnipro. Rusi su svjesni kako bi upravo Pokrovsk mogli iskoristiti za dalje prodore prema zapadu, čime bi značajno otežali ukrajinske opskrbne lance.
Također, Pokrovsk je vrlo dobar povezan željeznicom s unutrašnjosti Ukrajine.
Teška situacija
Kako i sami Ukrajinci tvrde, ruske snage su već uspjele odsjeći neke dionice cesti i željeznice prema Pokrovsku. Time bi opskrba ukrajinskih postrojbi na istoku postala znatno teža. Kontrola nad tim čvorištem omogućila bi Rusiji konsolidaciju snaga, a Pokrovsk bi mogao postati logistički centar iz kojeg bi napadi bili lansirani u više smjerova.
No, osim vojne i logističke koristi, pad Pokrovska imao bi i snažan psihološki efekt. Za Ukrajinu bi to bio težak udarac. Gubitak ovako važnog grada na istočnoj fronti ozbiljno bi narušio mogao moral ukrajinskih snaga, a neki analitičari predviđaju da bi mogao izazvati paniku i na drugim dijelovima bojišnice. S druge strane, osvajanje Pokrovska prije zime Vladimiru Putinu osigurao bi najveći ratni uspjeh u više od dvije godine.
Oleksandr Sirski, zapovjednik ukrajinskih oružanih snaga, ovoga je tjedna otvoreno upozorio da se situacija na bojišnici u toj regiji “znatno pogoršala”. Prema proukrajinskim kartama, ruske su snage u toj oblasti napredovale nekih 20-ak kilometara tijekom šest tjedana. Prema analizi Instituta za proučavanje rata (ISW), ruske snage napreduju prema ključnim cestovnim pravcima oko Pokrovska, kao što je T-0504 prema Kostjantnivki, što ukazuje na dugoročni strateški plan, a ne samo kratkoročnu invaziju.
Siva zona
Prema najnovijim vojnim kartama, Pokrovsk se pretvorio u “sivu zonu”, s borbama koje se vode od kuće do kuće. Ukrajina navodi da je između 300 i 500 ruskih vojnika iskoristilo gustu maglu kako bi se infiltriralo u grad.
Kako Ukrajina i dalje trpi ozbiljan manjak ljudstva, sve su glasniji pozivi da Kijev povuče svoje postrojbe iz Pokrovska kako bi se izbjegle nepotrebne žrtve i ojačali drugi dijelovi bojišnice. U prošlosti su ukrajinski generali bili kritizirani što su se, pod političkim pritiskom, povlačili prekasno. U međuvremenu, Rusija je ostvarivala teritorijalne dobitke na sjecištu oblasti Donjeck, Zaporižja i Dnjipropetrovska, gdje je obrana bila relativno zapostavljena.
Rusija trenutno zauzima oko 70 posto Zaporiške oblasti, ponajprije na njezinu istoku i jugu, iako Ukrajina i dalje kontrolira regionalno središte Zaporižje. Kijev je povremeno umanjivao gubitke, no ranije ovog tjedna jedan je vojni glasnogovornik priznao da su ukrajinske snage povučene s položaja oko pet naselja na “obrambenije položaje”. Povlačenje je, rekao je, uslijedilo uslijed žestokih ruskih topničkih napada, nepovoljnih vremenskih uvjeta i manjka ljudstva.
Serhij Sternenko, istaknuti ukrajinski vojni bloger, rekao je da se zemlja “kreće prema katastrofi strateških razmjera” usred ruskih proboja na jugoistoku. “U trenutačnim okolnostima, i bez temeljitih promjena ne samo na razini vojnoga zapovijedanja nego i u političkom pristupu obrambenom ratovanju, samo je pitanje vremena kada će ruski tenkovi ući u Zaporižje ili Dnipro,” napisao je Sternenko na X-u. “Naša se obrana raspada. Uz zaglušujuću šutnju o tome,” zaključio je.
