Iz ARC Raiders do Escape From Duckovčini se da pucačine s ekstrakcijom trenutno uživaju u renesansi, na oduševljenje obožavatelja pucačina poput mene. Ali od svih pridošlica u tom prostoru, nitko nije zaokupio moju pozornost više od Marathona otkako sam prvi put igrao njegovu ranu alfu prije više od godinu dana. Čak i usprkos nekim Bungiejevim nedavnim padovima, ideja da se uzme pljačkaška smrtna utakmica s visokim ulozima koja je pucačina izvlačenja i kombinira se s neusporedivim pucanjem po kojem je studio poznat uvijek je bila sjajna ideja. Sada, nakon što sam veći dio dana igrao Marathon dok počinje slam na serveru uoči lansiranja sljedećeg tjedna, čini se da je taj radosni koncept ispao otprilike onoliko dobro koliko sam se i nadao da hoće, s apsolutno zvjezdanom igrom, nekim zanimljivim likovima i predanjem, i plijenom zbog kojeg je bilo teško odmaknuti se dovoljno dugo da uopće napišem ovu početnu recenziju. Još je prerano za mene reći hoće li išta od ovoga imati snagu do moje 100. vožnje, ali ostavilo je vrlo snažan prvi dojam.
Uvijek mi je bilo teško opisati točno zbog čega je Bungie pištolj tako prokleto dobar, ali što god da je, Marathon ga ima. Možda je to namjerna muzikalnost oružja, poput onog oštrog pucnja iz raporta o puški, metalnog zveckanja obarača ili onih nevjerojatnih šupljih udaraca kad ispalite hitac. Možda je to zbog načina na koji trzanje djeluje ritmično, s pulsnim puškama koje udaraju poput otkucaja srca i ručnim topovima teatralno pucaju. Možda je to način na koji svijet reagira na vaše pucnjeve, sa štitovima koji pucketaju i pucaju, a neprijateljski NPC-ovi teturaju na mjestu dok ih izrešetate pune rupa. Možda su to nevidljive kvalitete, poput gotovo savršeno podešenog magnetizma metka i precizne brzine projektila, a sve zajedno djeluje da se osjećate malo bolje nego što zapravo jeste. Stari Bungie dev mi je jednom rekao da je tajna stvaranja sjajne pucačine u stvaranju četiri sekunde igranja koje se čini savršenim, a zatim ponavljanju te četiri sekunde što više puta možete. Ne znam ostaje li to filozofija vodilja sadašnje momčadi, ali u svakom slučaju, čini se da su doista to uspjeli.
Kao netko tko obožava PvP, jedan iznimno osvježavajući aspekt Marathona do sada je koliko daleko odstupa od energije grupnog zagrljaja PvE-prijateljske zajednice ARC Raidersa. Nemojte me krivo shvatiti, suradnja s drugim igračima može biti vraški naporna, ali jedan od glavnih nedostataka je da ne možete vidjeti kako PvP blista kada se to rijetko događa. U igri kao što je Marathon, s Bungiejevim legendarnim FPS rezovima na cijelom zaslonu, bio bih prilično razočaran da su PvP susreti rijetki kao što su postali u ARC Raiderima, jer su ti obračuni bez sumnje najbolji dio bilo kojeg meča. Pritisak dva tima koji se sukobljavaju u klaustrofobičnim, mračnim hodnicima dok pokušavate nadmudriti jedni druge čini neke od najnapetijih susreta koje sam ikada imao, a nagrada za plijen koju dobijete za pobjedu u tim vatrenim okršajima je vrijedna stresa (uostalom, najbolji način za pljačku je da dopustite nekom drugom da to učini umjesto vas i uzme ga iz njihovih hladnih, mrtvih ruku).
Oznaka izvrsne pucačine ekstrakcije je onaj osjećaj “još jednog trčanja”, a veliki dio toga leži u tome koliko je dugotrajna igra pljačke zabavna. To ovisi o opakom oružju i gadgetima koje ćete pronaći, kao io predmetima potrage koje trebate prikupiti ako želite otključati nadogradnju ili dovršiti misiju koja vam je dana. U ranim satima bio sam potpuno zalijepljen za svoj ekran, proučavajući guste izbornike i stabla kako bih shvatio koju kartu trebam odigrati da bih dovršio ovu potragu ili opljačkao taj predmet, a zatim krenuo u bitku s određenim skupom ciljeva na umu – samo da bi sve otišlo kvragu kad naletim na suparničku bandu i šrapneli počnu letjeti. Zaista sam impresioniran brzinom napredovanja do sada, a čak i tijekom neuspjelih trčanja, činilo mi se da sam barem donekle napredovao unatoč tome što sam usput izgubio vrijedan plijen.
Očito, nabava novog oružja na bojnom polju, kao što je puška za velike udaljenosti sposobna pucati jednim metkom u loše oklopljene likove, a zatim prilagođavanje navedenog oružja zgodnim modifikacijama koje ste usput pronašli, čini se sjajnim. Ali postoje i mali načini na koje možete napredovati, poput otključavanja mogućnosti kupnje većeg ruksaka ako ste sve svoje izgubili na bojnom polju ili dobivanja pristupa boljim štitovima u trgovini umjesto da se morate oslanjati isključivo na svoju sposobnost da ih pljačkate u svijetu. Do sada se nikada nisam osjećao kao da je bilo koji napredak izgubljen u neuspješnim trčanjima spriječio moju želju da se odmah vratim, čak i kada me posebno razoran gubitak ostavio samo s bijelim oružjem rijetkosti.
Također je bilo sjajno vidjeti da priča igra veću ulogu nego što sam očekivao. Nakon svake misije imao sam upoznati neku novu frakciju, nekoliko kratkih redaka dijaloga ili otključavanje neke predaje za čitanje, i stvarno sam zainteresiran za učenje više o ovom svijetu i njegovim stanovnicima. Nisam imao ni približno dovoljno vremena da zapravo zaronim ovdje, jer može biti teško naći vremena za čitanje kada vas članovi ekipe čekaju da pokrenete sljedeći meč, ali vibra ovih scena i sablasna cyberpunk estetika su prokleto zanimljivi. Željan sam znati više. Nadamo se da će se tempo učenja nastaviti tako snažno kao prvog dana i da će to zapravo dovesti do neke vrste isplate, budući da Bungie nije uvijek sjajan u ovome.
Server Slam sam po sebi ne daje potpunu sliku, ali me potaknuo da igram više kako se približavamo potpunom lansiranju sljedeći tjedan. Zaronit ću duboko u svaki aspekt Marathona i vratit ću se s konačnom recenzijom nakon što ga u potpunosti prođem.
