Igre temeljene na tekstu, menadžerske RPG-ove i vizualni romani – bilo koje vrste – rijetko čine najuzbudljivije preglede. Jednostavno nije lako izgraditi bogato zanimanje za svijet i likove priče koju možete samo malo osjetiti. Drago mi je što mogu reći da je nekoliko sati sa Sovereign Towerom u potpunosti prekinulo taj trend.
Tko god okrene ključ u divovskoj čarobnoj bravi na tornju postaje kralj. Dakle, kao mistično imenovani gospodar tornja, vaš jadni lutalica bez lica preko noći postaje vrlo važna osoba u onome što programer Wild Wits naziva “pričama bogatom RPG-u za upravljanje okruglim stolom”. To je zabavan koncept koji svoje likove i dijaloge podjednako crpi iz fantastične tradicije i modernog života. Uparite to s izvrsno detaljnim umjetničkim stilom i osjećajem za ono što je najzabavnije raditi u menadžerskim igrama i vizualnim romanima.
Mislim da je to dovoljno za prodaju, ali ima i lijepih iznenađenja i čudnog malog zaokreta u žanru u cjelini. Prokleto sam se dobro zabavio s njim i radujem se još.
Kralj dvorca
U svakom potezu Sovereign Towera, morate učiniti dvije stvari: prihvatiti audijencije, a zatim dodijeliti vitezove sa svog okruglog stola raznim zadacima. Osvojiti publiku je jednostavan koncept: sjedite na prijestolju i nosite se s problemima koje vam ljudi donose. Odluke koje tamo donesete mogu promijeniti putanju priče, dovesti do novih zadataka za vaše vitezove ili izbjeći probleme. Također će utjecati na status suverena s četiri frakcije kraljevstva: plemstvo, narod, trgovci i učenjaci.
Neki problemi nestanu ako samo bacite novac na njih, a porezi koje dobijete na početku svakog ciklusa mogu platiti nešto od toga—ali to su isti porezi kojima plaćate stvari kao što su super novi mačevi i konji i čarobni napitci, pa želite li ih stvarno potrošiti na dosadne stvari kao što su mostovi ili bilo što? Vjerojatno ne.
To zvuči prilično normalno, ali čudaci koji se pojave da trebaju stvari od vas ili da se pridruže vašem kraljevstvu čine to nezaboravnim. Susreo sam smrdljivog lakrdijaša, ponosne emisare koji nisu mogli priznati da ne mogu riješiti vlastite probleme, bistre seljačine, dosadne plemiće, pa čak i ubojicu. Razgovor s njima učvršćuje osobnost vašeg suverena s prazne ploče, podižući njihove statistike u odvažnosti, tiraniji, mudrosti i ljubaznosti za otključavanje alternativnih odluka u budućim događajima.
Knightsi su tip koji će stvarno morati nositi igru, a prema onome što sam vidio oni bi to mogli učiniti. Upoznao sam ogromnog tipa koji se ponašao kao dijete, vrlo otmjenog dječaka, iznimno dramatičnog tipa, finu damu koja je voljela šumska stvorenja, najgotičnijeg viteza ikada, pa čak i pravog vuka. Svaki od njih je imao svoje jedinstvene male događaje i dijaloge koji su se pojavljivali s vremena na vrijeme, a svaki od njih je utjecao na odnos vašeg suverena s njima. Imali su i povijest za naučiti, kao i jednostavnije statistike, a sve to utječe na njihovu izvedbu u misijama.
Shvatiti koji bi vitez bio najbolji za svaki zadatak bio je zapravo zanimljiv izbor. Oprema poput određenog konja za jahanje, mača za korištenje ili čarobnog napitka može im dati privremena poboljšanja statistike, ali često su bonusi ili kazne iz njihovih osobina ličnosti ono što čini razliku između neuspjeha i uspjeha ili između pukog uspjeha i izvanredne pobjede.
Na primjer, ako radite nešto što je malo odnosa s javnošću? Vjerojatno bi trebao poslati karizmatičnijeg viteza, ali ne onog stvarno bahatog. Gledanje pozadine svakog viteza i otkrivanje koja se od malo istaknutih ključnih riječi odnosi na trenutnu misiju zabavno je razumijevanje likova.
A tu je i prava kazna za neuspjeh. Svaki od vaših vitezova ima ocjenu oklopa, koja ako padne na nulu znači da je vitez mrtav i nestao. Vaš kovač može popraviti samo jedan viteški oklop u svakom ciklusu—tako da morate biti razumno sigurni da zadatak na koji šaljete viteza može barem preživjeti ako ne uspije.
Sjajni oklop
Nijedan od likova, niti cijela igra kako sam je vidio, ne bi imali ni približno toliko osobnosti bez vizualne umjetnosti izložene u Sovereign Toweru, i moram odvojiti trenutak da prođem kroz utjecaje i elemente koji je čine. Počevši s jednostavnim odabirom boja od kojih možete crtati: topli pasteli, zemljani tonovi i tonovi dragulja su lijepi, a zatim se kombiniraju s obilnim zlatnim nijansama i nijansama za izražavanje osvjetljenja. To je paleta boja koja je nešto između vitraja ili bogatog akvarela na debelom papiru.
Likovi su također nacrtani s puno emocija i pokreta, za inače relativno plošne portrete. Osjeća se sleganje ramenima u tome kako Urusla stoji, na primjer. Možete vidjeti bezbrižan stav u kutu Angelikine glave. I, dobro, sve o Gideonu vam točno govori tko je on i kako se ponaša. Ne radi se samo o izvrsnom ilustraciji u tome što možete osjetiti pokret, nego možete odmah početi osjećati tko su likovi samo po tome kako izgledaju.
Jasno je da se radi o umjetnicima koji razumiju kako raditi u odabranom mediju, a ako me strpite na štreberski trenutak, to duboko podsjeća na razdoblje secesije u dizajnu iz Francuske, Belgije i Nizozemske. Osobito reklame, posteri i kalendari pravedno poznatih umjetnika Alphonse Mucha. To je također prikladan izbor: Muchino je djelo često koristilo srednjovjekovne romantične, pa čak i bajkovite teme koje, čini se, Sovereign Tower koristi u svojim pričama – pretpostavljam da bi mu se svidjelo da ovdje bude inspiracija.
Mislim da bih tu smjestio i umjetnički stil cijele ove igre: to je spoj srednjovjekovne fantazije i arturijanskog romantičnog okruženja, Muchine umjetnosti i pisanja sumorno pametnog modernog stripa. U osnovi nema ničega što bi se moglo ne svidjeti u tome.
Pametan obrat
Ljude koji vole ovu vrstu igre ne iznenađuje činjenica da će biti tajnih događaja i putova kroz priču koje treba otkriti, kao i očajnih ishoda i bolnih cijena koje treba platiti pri lošim odabirima u određenim točkama odluke. Otkrio sam da Sovereign Tower mora imati više od nekoliko, jer sam uspio naletjeti na najmanje dva skrivena ishoda priče dok sam igrao samo dodjeljivanjem neočekivanog ili suboptimalnog viteza određenoj misiji.
Međutim, frustracija kod ovakvih događaja je u tome što vam mogu dati neželjene ishode ili promijeniti priču kada to niste očekivali ili ste ciljali na drugačiji ishod. Jedini izbor koji imate u tom trenutku često je ponoviti cijelu vizualnu novelu samo da vidite novi put ili neposrednu posljedicu teškog izbora.
Stvarno dobar izbor koji donosi Sovereign Tower je imati ugrađenu mehaniku za doradu. Vidite, postoji demon koji živi u kavezu u podrumu tornja, za koji sam siguran da uopće nije zastrašujući niti bitan za radnju jer vam demon pomaže da učinite nešto vrlo korisno: vratite se u prošlost. Ne brinite – demon me uvjerava da je to zato što nema apsolutno nikakve loše namjere i dužan je pomoći vam – baš kao i sve ostale magične stvari koje žive u tornju.
Uz pomoć demona možete vratiti vrijeme, pogotovo kada bi neki izbor koji ste napravili doveo do katastrofalnog kraja. Očekujem da ćete također moći koristiti moć da izbjegnete najgore završetke u igri, a kladim se da će većina igrača htjeti upotrijebiti je barem jednom ili dvaput kako bi izbjegli da se bilo koji NPC kojeg odaberu za romansu ne ljuti na njih zbog nečega. Tu je i nagovještaj, dan u traileru i snimkama zaslona za Sovereign Tower, da ćete moći upotrijebiti moć demona za otključavanje alternativnog dijaloga u situacijama koje ste već vidjeli—označenih statistikom “Sveznanje” koja sigurno neće uzrujati ili uzbuniti ljude koji ne shvaćaju da putujete kroz vrijeme.
Sve u svemu, što se tiče umjetnosti i teksta, prilično sam zaintrigiran Sovereign Towerom i ide na moj popis igara na koje trebam pripaziti. Naravno, mehanika igre je prilično jednostavna, ali kada su priča i likovi zanimljivi na ovaj način, drago mi je što mi pravila igre ne smetaju da se zabavljam – neuspjeh i uspjeh pod vlastitim uvjetima.
