Kad je Lawrence Shankland sredio loptu i spasio bod za Hearts protiv Ross Countyja u Tynecastleu krajem rujna, urlik koji je izbio iz pluća napadača izvan forme ispričao je svoju priču.
Nakon što nisu uspjeli pogoditi mrežu tijekom prvih osam utakmica nečega što je bio jadan početak sezone – i osobno i kolektivno – olakšanje je bilo opipljivo.
Suša gotova. Nastavljena je normalna usluga. Povjerenje vraćeno.
Ili je barem tako mislio kapetan Heartsa – i mi ostali. I to s dobrim razlogom.
Uostalom, nije bilo razloga za sumnju da najbolji strijelac Premiershipa prošle sezone neće krenuti i ponovno otkriti formu zbog koje ga se povezivalo s unosnim odlaskom iz Gorgieja veći dio ljeta.
Navijači Heartsa bili su oduševljeni i više nego iznenađeni kada su ga vidjeli kako još uvijek izgleda u kestenjastoj boji kad se prijelazni rok konačno zatvorio. Smiješno kako se stvari mijenjaju.
Lawrence Shankland propustio je zlatnu priliku s mjesta protiv Cercle Bruggea
Loši napadač bori se za formu i samopouzdanje u Heartsu ove sezone
Menadžer Neil Critchley mora donijeti veliku odluku uoči gostovanja Aberdeena u Tynecastleu
U samo nekoliko mjeseci, škotski internacionalac je od heroja postao nulti.
Teško je povjerovati da se čovjek koji je igrao tako značajnu ulogu u pružanju europskog nogometa u grupnoj fazi za svoj klub sada suočava s pozivima navijača Heartsa da bude potpuno izbačen iz početne postave.
Njihova frustracija je jasno stavljena do znanja protiv Cercle Bruggea u četvrtak navečer, s nekoliko njih koji su mu dobacivali prilično neugodne povike u njegovu smjeru nakon što su ga gledali kako dobacuje kasni jedanaesterac – koji bi ih, da je zabio, izvukao izjednačenje – u orbitu.
Nije mu to bila jedina prilika koju je prokockao te večeri. Ali bez obzira na to radi li se o nesreći ili dozi sumnje u sebe, stvari mu trenutno ne idu na ruku.
U svakom slučaju, jedan gol u 20 utakmica i nijedan u 960 minuta nogometa jednostavno nije dovoljno. I zato bi šef Neil Critchley trebao razmisliti isplati li se zadržati svog kapetana na klupi nekoliko tjedana.
Problem je u tome što je usprkos svim Shanklandovim mukama ispred gola, on još uvijek njihova najbolja opcija na gornjem dijelu terena, i to na priličnoj udaljenosti.
A to samo po sebi uzrokuje veliku glavobolju Critchleyju. S obzirom na to da se njegova ekipa trenutno nalazi na dnu Premiershipa ove nedjelje u domaćem susretu protiv Aberdeena, Critchley treba pobjedu koliko i njegov kapetan treba gol.
Englez se ovog vikenda suočava s velikom odlukom o tome hoće li ostati ili izokrenuti svom frontmanu koji je zatajio.
Shanklandov jedini gol ove sezone postigao je protiv Ross Countyja u rujnu
Donsi su primili već 12 puta ovaj mjesec. Normalno, to je vrsta obrambene krhkosti koju bi Shankland u potpunosti očekivao iskoristiti.
To bi, zajedno s Aberdeenovim nedavnim kolebanjem – na neki način – trebalo predstavljati priliku za prvog čovjeka Škotske da dobije majmuna na leđima. Ali može imati nekoliko pritužbi ako mu se ne pruži ta prilika.
Hibs se nada da je konačno skrenuo s ugla
Trebalo je neko vrijeme, ali napokon ima znakova života u Hibernianu.
Krajnje ludi remi protiv Aberdeena od 3-3 u utorak imao je od svega pomalo.
Nakon prebiranja po dijelovima nakon nečega što je bila bjesomučna afera pod svjetlima na Easter Roadu, jedna je stvar bila očigledna: David Gray još uvijek očito ima potporu svojih igrača.
Šef Hibsa koji je bio na udaru već se mjesecima bori protiv pitanja o svojoj budućnosti. Nije da bi očekivao išta manje. Nadgledanje samo jedne pobjede u Premiershipu cijele sezone izaziva takvo ispitivanje.
Gray će biti oduševljen karakterom i željom koju je pokazao da spasi bod nakon smrti. Ključno je osigurati da obrana u utorak nije bila izvanredna. Danas poslijepodne u Motherwellu se ne mogu vratiti starim navikama.
David Gray će se nadati da će osigurati pozitivan rezultat u Motherwellu ovog vikenda
Rocky Bushiri postigao je izjednačujući pogodak za Hibs protiv Aberdeena u utorak navečer
Teške utakmice čekaju momčadi prvenstva
Škotski kup vraća se ovog vikenda, dok se 20 klubova u Championshipu i League One priprema za nastup u ovogodišnjem natjecanju.
Svakako će biti zanimljivo vidjeti kako će proći oni poput Airdrieoniansa. Momčad Rhysa McCabea pobijedila je samo jednom u cijeloj sezoni u drugoj ligi i neće uživati u posjetu Dundee North Endu, momčadi Lige East Region Midlands.
Raith Rovers također čeka težak test u Linlithgow Roseu, dok će East Kilbride pokušati napraviti iznenađenje protiv lidera Championshipa Falkirka u ponedjeljak navečer pred TV kamerama.
