Renault 5, hit niže klase, uvelike izveden iz legendarnog Renaulta 4, bio je među modelima koji su definirali smjer razvoja autoindustrije, u dvije generacije do 1996. je proizveden u 5,5 milijuna primjeraka
Renault 5, francuski odgovor na talijanski hit niže klase, Fiat 127 iz 1971., predstavljen je 28. siječnja 1972. Nažalost, dizajner Michel Boué nije dočekao premijeru, preminuvši od raka 1971. Jedan od automobila koji su definirali smjer razvoja autoindustrije, bio je tadašnje niže klase (B-segmenta), a dužinom 3590 mm, širinom 1565 mm i visinom 1385 cm to je danas A-segment. U atraktivnom, modernističkom izdanju skrivala se mehanika legendarnog modela Renault 4.
Dakle, motor je bio uzdužno sprijeda iza osi prednjih kotača, a stražnji ovjes s uzdužnim ramenima i poprečnim torzijskim motkama imao je lijevo međuosni razmak kotača 2405 mm, a desno 2335 mm. Stražnji desni kotač bio je sedam centimetara bliže prednjem kotaču od stražnjeg lijevog. Ta neobična koncepcija, od koje se njemačkim konstruktorima dizala kosa na glavi poboljšavao je udobnost po dva osnova.
Torzijske motke (opruge) bile su po cijeloj širini auta, a stražnji su kotači na poprečne ravnine nailazili s vremenskom razlikom. Unutar nekoliko godina nakon što je probio led svi su konkurenti po njegovom uzoru predstavili kompaktne kombi-limuzine, a značajan je i kao prvi velikoserijski automobil s plastičnim branicima.
Premda je dosta mehaničkih komponenti preuzeo od slavne Četvorke, a osnovni izvozni model Renault 5 TL, dobio je suvremeniji motor Cléon-Fonte, OHV s pet ležajeva radilice, obujma 956 ccm i snage 44 KS, uvedenog 1962. za Renault 8 sa stražnjim pogonom. Imao je, tada pristojne performanse – do stotke je ubrzavao za 20,6 s i mogao potegnuti 140 km/h. Trošio je 8 do 9 litara, što je tada bilo povoljno.
Na francuskom je tržištu bio dostupan model Renault 5 L, sa starim Ventroux motorom iz ‘Četvorke’, uvedenim 1947., sa 782 ccm i 34 KS, a na njemačko i naše tržište s istom oznakom imao 845 ccm i 36 KS. Godine 1975. stiže već malo nabrijani model TS s 1289 ccm i 64 KS, 1976. luksuzniji GTL s 1289 ccm prigušenim na 42 KS, koji je uz duži prijenos potrošnju smanjio za pola litre. Potom stižu sportska verzija Renault 5 Alpine s 1397 ccm i 93 KS stigla je 1977., dvije godine potom verzija Automatic, s 3-stupanjskom automatikom i 55 KS iz 1289 ccm.
Iznjedrio je 1980. i prave sportske inačice, Alpine Turbo s 1397 ccm i 108 KS te Turbo s čak 160 KS iz istog obujma. Motor je bio postavljen središnje, a pogon stražnji. Bio je to već ‘opaki mališam’ litre bio je mnogo moderniji automobil, te iznjedrio i nekoliko kultnih sportskih inačica. Priča o ovom modelu završava 1985., jer se godini prije počeo proizvoditi veći i dorađeni model druge generacije, kojeg su zvali i ‘Superpetica’ (Supercinq), koji je u skladu s trendovima dobio je motor sprijeda poprečno.
Na naše je tržište Renault 5 stizao iz pogona u Novom Mestu, gdje je karijeru zaključio 1996. Ukupno je proizvedeno 5,5 milijuna primjeraka.
