Fili 20 mučnih dana, lokalna zajednica Hardin neumorno je tražila Selenu Not Afraid, 16-godišnju djevojku iz Montane koja je nestala na Novu godinu 2020.
Nakon noćnog izlaska na proslavi nove godine, tinejdžer, pripadnik indijanskog plemena Crow Nation, putovao je kući u kombiju kada se pokvario na odmorištu u blizini Billingsa. Noseći samo lagani kaput i traperice, Selena nije bila odjevena za niske temperature.
Svjedoci su rekli da je otišla u polje, što njezina obitelj osporava, i da je više nikada nisu vidjeli. Kombi se kasnije odvezao bez nje i kada ju je rodbina otišla tražiti, Selene nije bilo nigdje.
Gotovo tri tjedna tražili su je voljeni, sve dok njezino smrznuto tijelo nije pronađeno manje od milje od odmorišta.
Umrla je od hipotermije, utvrđeno je obdukcijom, a lokalne vlasti isključile su lažnu igru. Ali njezina obitelj nije bila uvjerena.
Kad je Selena prvi put nestala, njezina je teta skočila u akciju. Okupljala je pomoć putem društvenih mreža, organizirala potrage i govorila o borbi protiv epidemije nestalih i ubijenih starosjedilačkih naroda.
I kada je pronađeno Selenino tijelo, Horn nije odustao od djevojke koju je s ljubavlju zvala “Sal”.
Pet godina, Horn i ostali članovi obitelji, uključujući Seleninu majku, Jackie Big Hair, borili su se za odgovore u slučaju smrti tinejdžerice.
Zatim je 31. prosinca 2024., gotovo točno pet godina nakon što je Selena posljednji put viđena, Robert Alvin Morning-Bromley III optužen za dvije točke kaznenog dovođenja u opasnost, obje kaznena djela, u vezi s njezinom smrću.
Tužitelji tvrde da je Morning-Bromley, vozač kombija koji je u to vrijeme bio u svojim 20-ima, ostavio Selenu i odraslu osobu na odmorištu znajući da su oboje pijani i da nisu odjeveni za hladno vrijeme.
Postupci Morning-Bromleya “stvorili su značajan rizik od smrti ili ozbiljne tjelesne ozljede” za dvije žene ostavljajući ih u takvim uvjetima, navodi se u optužbama.
Horn, koja je svoje vrijeme dugo posvetila pokretu nestalih i ubijenih domorodačkih žena (MMIW), još više nakon Selenine smrti, rekla je za The Independent da optužbe donose kraj za nju i Seleninu majku.
“To je veliki uzdah olakšanja”, rekla je. “Bilo je to dugih i emotivnih pet godina i ovo je poglavlje koje smo spremni zatvoriti.”
No njezina se teta nada da je ovo tek prvi put u pravosudnom procesu.
“Želim da ovo ide na suđenje, želim čuti cijelu priču”, rekla je. “Cijelo ovo vrijeme ništa nisu rekli. Spremni smo slušati.”
Iako Morning-Bromleyevi postupci možda nisu bili zlonamjerni, ipak bi ga trebalo smatrati odgovornim, smatra Horn.
“Nije ih morao ostaviti”, rekla je. “Priznao je da ih je ostavio. Nije zvao policiju. Samo ih je ostavio vani, u smrznutoj tundri. Treba ga pozvati na odgovornost.”
Zadnji dan kada je Selena Not Afraid viđena živa
Selena je bila u Billingsu s grupom ljudi za doček Nove godine i sljedeći dan se s njima vozila natrag prema svojoj kući u Hardinu, oko 50 milja istočno, kada se kombi pokvario.
Kad je vozač, kasnije identificiran kao Morning-Bromley, naposljetku ponovno pokrenuo auto, navodno je rekao ženama da se vrate u kombi, no one su odbile i on se odvezao bez njih.
Još jedna žena, identificirana kao “odrasla srna” u dokumentima o optužnici, bila je jedina tamo kada je netko kasnije došao po njih, prema dužnosnicima šerifa okruga Big Horn.
Pokrenuta je velika potraga za Selenom, usredotočena na odmorište. Kako su temperature padale ispod nule, njezina je obitelj postajala sve zabrinutija.
20. siječnja 2020. Selenino tijelo pronađeno je u grmlju manje od milje od mjesta gdje je zadnji put viđena.
Šerif okruga Big Horn Lawrence Big Hair kasnije je njezinu smrt proglasio nesrećom.
Tragična prošlost jedne obitelji
Seleninoj obitelji tuga nije strana.
U razdoblju od šest godina prije vlastite smrti, Selena je izgubila dvije sestre, uključujući blizanku, i brata u tragičnoj smrti.
Imala je samo 11 godina kada je njezina sestra blizanka, Zoey Not Afraid, umrla od samoubojstva 2014. godine.
U to vrijeme, njihov otac Leroy Not Afraid, rekao je da je zlostavljanje u školi dovelo do Zoeyine smrti, prema NBC Montana, iako kasnija istraga navodno nije pronašla nikakve dokaze.
Tri godine kasnije, 2017., Selenina brata, Prestona Davida Bella (24), ustrijelili su policajci nakon što se ukradenim kamionetom zabio u nekoliko policijskih vozila i potom poveo policiju u potjeru preko Billingsa. Bell je upucan 74 puta u razmaku od šest sekundi, javlja KTVQ.
Petorica policajaca koji su sudjelovali u pucnjavi pušteni su na dopust, ali su kasnije vraćeni na posao, navodi KTVQ. Mrtvozornička porota utvrdila je da su policajci opravdano pucali.
Zatim, 2018., Selenina druga sestra, Tristen Gray, šetala je autocestom 3 u Billingsu kada ju je udario vozač koji je pobjegao.
Optužbe podignute pet godina kasnije
U optužnim dokumentima podnesenim 31. prosinca 2024., tužitelji iznose ono što vjeruju da se dogodilo u satima koji su prethodili Seleninom nestanku.
Morning-Bromley je istražiteljima rekao da je kombi koji je vozio imao mehaničke probleme s vodenom pumpom zbog čega je zaustavljao i pokretao vozilo na različitim mjestima.
Zaustavio se na odmorištu ispred rezervata Crow i tada su Selena i neidentificirana žena izašle iz kombija i odbile se vratiti iz nepoznatih razloga.
Morning-Bromley je “bio svjestan da su obojica popili bocu Black Velveta dok su putovali i da su bili jako pijani,” prema sudskim dokumentima. Znao je da nisu bile odjevene prikladno za zimsko vrijeme, te da odrasla žena nije imala cipele.
Unatoč tome, Morning-Bromley je otišao bez njih.
Zatim je nazvao svoju majku, koja je putovala u istom smjeru u drugom vozilu oko 15 minuta iza njega, i zamolio je da pokupi Selenu i drugu ženu na odmorištu.
Kada je majka Morning-Bromley stigla na odmorište, pronašla je ženu koja joj je navodno rekla da je Selena otišla “u polje južno od odmorišta, preko ograde i prema brdima”, prema dokumentima. Žena je zatrubila, ali je otišla nakon što nije vidjela znakove Selene.
Kasnije je ispričala sinu što se dogodilo, a on je rekao da ne zna tko su te djevojke, ali da su bile “(b)male kučke i da ne bi ušle”, stoji u sudskim dokumentima.
Morning-Bromley nije kontaktirao policiju i nema podataka da je “ikad nazvao ili prijavio policiji da je (Selena) nestala.”
On bi se trebao pojaviti na sudu 21. siječnja – dan nakon što je Selenino tijelo pronađeno prije pet godina.
Ako bude proglašen krivim, prijeti mu maksimalna kazna od 10 godina zatvora i novčana kazna od 50.000 dolara.
‘Može biti pravde’
Unatoč godinama neizvjesnosti, frustracije i slomljenog srca, obitelj nikada nije odustala od svoje borbe za pravdu – za Selenu ili bilo koju drugu žrtvu epidemije nestalih i ubijenih domorodačkih žena (MMIW).
Kad su podignute optužnice u slučaju njezine nećakinje, Selenina je teta rekla da se osjeća mentalno i emocionalno iscrpljeno, ali zahvalna i vjeruje da je to korak prema zatvaranju.
“Ovo zatvaranje je potrebno za početak ozdravljenja”, rekla je. “Ne želimo zaglaviti u istom poglavlju. Vrijeme je da pustimo Salu da se odmori i prijeđe na pravdu.”
Rekla je da bi optužbe protiv Morning-Bromleya trebale inspirirati druge. “Nadam se da će ovo potaknuti druge obitelji da nastave gurati”, dodala je.
“Da nikad ne odustanem od nade. Još uvijek može biti pravde.”
Kako je Selenin nestanak pomogao potaknuti rast MMIW pokreta
Selenin slučaj privukao je nacionalnu pozornost 2020. – no to nije jedini slučaj nestalih osoba u okrugu Big Horn.
Prema Radnoj skupini za nestale starosjedilačke osobe u Montani, domorodački narodi nestaju po višoj stopi od ostalih rasa u Montani.
Dok starosjedioci čine 6 do 6,5 posto stanovništva Montane, oni su odgovorni za 30,6 posto slučajeva nestalih osoba. Od 2.263 prijavljenih nestalih u Montani prošle godine, 693 su bili domoroci.
Prema radnoj skupini, stopa rješavanja nestalih domorodačkih osoba u 2023. trenutno iznosi 99 posto. Od 693 domorodačke osobe prijavljene kao nestale prošle godine, pet ih se još uvijek vodi kao nestale.
Horn, koji je član radne skupine za indijansku zajednicu Fort Belknap, zahvaljuje pomoći agencijama za provođenje zakona u Montani, promjenama u okrugu Big Horn, posebno dodavanju Jeanne Torske, tužiteljice okruga Big Horn, koja je preuzela pregled beskrajni slučajevi.
Horn je rekla da će nastaviti donositi više sredstava zajednicama diljem Montane koja bi pomogla pogođenim obiteljima da se izliječe.
“Čekali smo samo 20 dana da pronađemo našeg Sala,” rekao je Horn.
“Neke obitelji čekaju desetljećima. Neki se nikada ne zatvore. Dakle, samo zato što smo pronašli Selenu, ne znači da je gotovo. Ne možemo zaboraviti djevojke iza nje, one kojih još nema. Nastavite izgovarati njihova imena.”
