Noseći par tamnih sunčanih naočala, Tiffany Slaton stajala je ispred sobe novinara i prepričavala naporne detalje o njoj protiv opstanka u kalifornijskim planinama.
Nakon što je krenula na trodnevno planinarenje u regiji Huntington Lake, 28-godišnja planinarka iz Gruzije tvrdi da je pala s litice i da je bila nesvjesna dva sata, te je trebala staviti nogu u zvezdu.
Počela je pješačiti u potrazi za pomoći nakon što njezin GPS nije uspio pružiti rutu natrag do glavne ceste, ali koja je mogla pronaći Starbucks koji je bio udaljen 18 milja, rekla je.
Slaton je nestao 20. travnja, ali navodno je preživio tri tjedna u pustinji, jeo divlji poriluk, ključao snijeg za vodu, pa čak i preživio 13 snježnih oluja, unatoč tome što je u jesen izgubio i svoj šator i vreću za spavanje.
Vlasti su je pronašle u kabini 14. svibnja.
“Završio sam na ovom vrlo dugom, napornom putovanju koje sam napisao kako bih pokušao zadržati zdravu i na kraju sam uspio doći do civilizacije”, rekao je Slaton novinarima na konferenciji dva dana kasnije. “Nisam u stvari prošla sve detalje. Nakon pet dana ponestalo mi je puno hrane, ali potrudit ću se odgovoriti na sva pitanja koja možda imate.”
No, dok su vlasti i Slatonova obitelj bili presretni zbog sigurnog povratka, mnogi drugi su podigli obrve na istinitost njezine priče.
“Nešto je vrlo isključeno u priči. Uopće joj ne vjerujem”, napisao je jedan korisnik u odgovoru na konferenciju za novinare, objavljen na Facebook stranici šerifa okruga Fresno. “Mislim da samo traži slavu ili novac.”
Dodao je još jedan: “Žao mi je, nije žao. Ova dama je dovela puno života u opasnosti tako što je bila nesmotrena sa svojim … ona nije heroj i ljudi ne bi trebali slaviti njezinu priču kao jednu.”
“Drago mi je kad vidim da drugi ljudi ne vjeruju u ovu priču”, dodao je treći. “Toliko stvari se ne zbraja, nadam se da ovaj ured istražuje u potpunosti otkad su korišteni resursi. Neugodno je misliti da ljudi vjeruju da je netko pao s litice, preživjelo dva sata nesvjesno (pretpostavljam da je to vrijeme), vratio koljeno na svoje mjesto i proputovao 20 milja nakon što je progutao nogu.”
GoFundMe stranica za Slaton, koju je organizirala njezina obitelj, zatvorena je u ponedjeljak, nakon što je prikupila više od 23.500 dolara. Njezini su roditelji rekli da je iz tih događaja nastao “negativne povratne informacije.”
“Trebalo je puno toga da izdrži napade i pažnju tražeći pomoć”, napisala je Slatonova majka Fredrina Slaton na GoFundme.
Prema šerifu okruga Fresno, obitelj Slatonova prijavila je nestalu 29. travnja nakon što je nije saslušala devet dana. Prikupljanje sredstava pokrenut je tjedan dana kasnije i nastavio je prihvaćati donacije neko vrijeme nakon što je pronađena.
Tony Botti, glasnogovornik šerifskog ureda okruga Fresno, rekao je da taj odjel još uvijek istražuje razne elemente Slaton -ove priče, uključujući njezinu točnu rutu i kako je njezin telefon mogao pristupiti GPS -u dok nije mogla nazvati 911.
“Možemo raditi samo s informacijama koje nam je rekla jer nema drugih neovisnih svjedoka”, rekao je Botti u izjavi Los Angeles Times. “Ako postoje netočnosti ili ukrasi, stvarno ne možemo ništa učiniti u vezi s tim.”
Šerif okruga Fresno John Zanoni nazvao je Slaton’s Journey “nevjerojatnom pričom o upornosti, odlučnosti i preživljavanju”, rekavši da je to “nešto što biste mogli vidjeti na TV -u o kojem će snimati filmove.”
