Četiri osobe su poginule, a šest je ranjeno kada je njihov gliser registriran na Floridi uplovio u kubanske vode u srijedu, što je izazvalo smrtonosnu razmjenu vatre s patrolnim brodom, priopćila je vlada te zemlje, optuživši muškarce za planiranje “oružane infiltracije”.
Brod je došao unutar jedne nautičke milje od kanala El Pino na Falcones Cayu u pokrajini Villa Clara na sjevernoj obali Kube, oko 120 milja istočno od Havane, kada mu je prišao brod s pet pripadnika granične straže, prema službenom izvještaju.
Kada je patrolna jedinica zatražila od putnika da se identificiraju, oni su navodno otvorili vatru, ranivši zapovjednika kubanskog broda, što je navelo trupe da uzvrate istom mjerom.
Ranjenici su evakuirani i primili su liječničku pomoć, a naknadno je utvrđeno da su “kubanski stanovnici Sjedinjenih Država” s kriminalnim dosjeima.
“Zaplijenjene su jurišne puške, pištolji, improvizirane eksplozivne naprave (molotovljevi kokteli), pancirke, teleskopski nišani i maskirne uniforme”, stoji u priopćenju vlade.
Imenovali su šestero ozlijeđenih muškaraca i jednog preminulog te rekli da je istraga u tijeku kako bi se identificirala preostala trojica i razjasnilo što se točno dogodilo.
Dvojicu ranjenih – Amijaila Sancheza Gonzaleza i Leordana Enriquea Cruza Gomeza – prethodno je tražila Kuba zbog terorističkih kaznenih djela, priopćila je ta zemlja.
“Suočena s trenutačnim izazovima, Kuba ponovno potvrđuje svoju predanost zaštiti svojih teritorijalnih voda, temeljenu na načelu da je nacionalna obrana temeljni stup kubanske države u očuvanju njezina suvereniteta i stabilnosti u regiji”, zaključuje se u priopćenju.
Njegovo Ministarstvo unutarnjih poslova kasnije je dodalo da je još jedan muškarac, Duniel Hernandez Santos, također uhićen nakon što je poslan iz SAD-a da “olakša prihvat oružane infiltracije”, što je optužba za koju je navodno priznao.
Bizarno, jedan od muškaraca imenovan među ozlijeđenima, Roberto Azcorra Consuegra, rekao je za NBC-jevu podružnicu u Miamiju da je još uvijek u SAD-u i iznenađen što vidi svoje ime na popisu. Više nije komentirao.
Kuba je rekla da je korišteni čamac registriran u državi Sunshine pod brojem FL7726SH. Prema zapisima pomorske baze podataka koje navodi CNN, radi se o 24-stopalnom Pro-Line gliseru proizvedenom 1981., koji se obično koristi za ribolov, au vlasništvu je osobe koja živi u Miami Lakesu na Floridi.
Američki državni tajnik Marco Rubio, u St Kittsu i Nevisu na diplomatskoj konferenciji s karipskim čelnicima, rekao je: “Saznat ćemo što se točno dogodilo ovdje i onda ćemo u skladu s tim odgovoriti.
“Dovoljno je reći da je vrlo neobično vidjeti takve pucnjave na otvorenom moru. To je nešto, iskreno, što se nad Kubom nije dogodilo jako dugo.”
Također je upozorio: “Kubanski status quo je neprihvatljiv. Kuba se mora promijeniti. Mora se promijeniti, a ne mora se promijeniti sve odjednom. Svi su zreli i realni.”
Rubio je rekao da je gospodarstvo otoka “u kolapsu” i pozvao Havanu na “dramatične reforme”.
Državni odvjetnik Floride James Uthmeier u međuvremenu je rekao da je naredio tužiteljima da otvore zasebnu istragu u suradnji s drugim državnim i saveznim partnerima za provođenje zakona, rekavši da se kubanskoj verziji događaja “ne može vjerovati”.
Republikanski zastupnik Floride Carlos Gimenez nazvao je incident “masakrom” i izrazio podršku istrazi, kao i njegova demokratska kolegica Debbie Wasserman Schultz i državni senator GOP-a Rick Scott.
Provincija Villa Clara, u kojoj je brod presretnut, poznata je po svojim bijelim pješčanim plažama i plitkim vodama, a ranije su viđena plovila zaplijenjena uz njezinu obalu koja prevoze ilegalne migrante u SAD, gdje se nalazi značajna kubanska izbjeglička zajednica koja se protivi komunističkoj vladi na otoku.
Vatreni sukob dolazi u vrijeme pojačanih napetosti između Kube i SAD-a, koji je blokirao gotovo sve isporuke nafte od svoje odluke 3. siječnja da ukloni s vlasti venezuelanskog čelnika Nicolasa Madura.
Američke snage zarobile su Madura u iznenadnom napadu na Caracas tijekom Nove godine, izručivši ga New Yorku, gdje se izjasnio da nije kriv za optužbe za narko-terorizam.
To je uklonilo ključnog kubanskog saveznika sa šahovske ploče i povećalo pritisak na vladu u Havani, koja se oslanjala na Venezuelu da joj pomogne ispuniti potražnju za otprilike 100.000 barela nafte dnevno kako bi svjetla ostala upaljena.
