Ruski predsjednik Vladimir Putin osvrnuo se na osnivača Telegrama, Pavela Durova, tijekom svog govora na Istočnom gospodarskom forumu u Vladivostoku. Putin je priznao da je Durova upoznao davno, na jednom sastanku s poduzetnicima u Moskvi, no istaknuo je kako otada nisu bili u kontaktu. Putin je negirao da je Durova sreo nedugo prije njegovog uhićenja u Parizu te je kritizirao postupke francuskih vlasti protiv Durova, koji se suočava s ozbiljnim optužbama.
Durov, rođen u Rusiji, nalazi se pod istragom francuskih vlasti zbog sumnje da je surađivao u kriminalnim aktivnostima koje su uključivale trgovinu drogom, pranje novca, prijevare i zlostavljanje djece, zbog nedovoljne regulacije Telegrama. Francuski istražitelji navode kako je aplikacija, poznata po svojoj visokoj razini privatnosti, omogućila provođenje ilegalnih aktivnosti, dok Durov navodno nije surađivao dovoljno s vlastima u njihovim istragama. Durov također poriče optužbe da surađuje s ruskim obavještajnim službama.
Putin je, odgovarajući na glasine da je Durov tražio sastanak s njim u Azerbajdžanu, rekao da nije bio svjestan njegovog boravka u Bakuu, gdje je Putin bio u službenom posjetu. Ipak, Putin je dodao kako ne bi odbio eventualni sastanak s Durovom u Moskvi. Unatoč optužbama koje se vežu uz Telegram i njegovog osnivača, Durov je odbacio bilo kakvu povezanost s kriminalnim aktivnostima i ruskim obavještajnim službama.
Sve je bila velika ruska farsa: osnivač Telegrama je Putinov agent i obučeni propagandist?
