Uragan Katrina oduzeo je stotine života, uništio domove i promijenio način na koji se reagira u hitnim situacijama.
U ovoj epizodi “Priča iza AP priče”, umirovljeni novinar AP -a Chevel Johnson Rodrigue prisjeća se jezive mirne prije nego što je Storm i fotograf AP -a Alex Alex Brandon dijelio svoje iskustvo rada s policijskim SWAT timom New Orleansa tijekom uragana.
Alex Brandon, fotograf AP: New Orleans, grad, Louisiana, država, i vjerujem da će Sjedinjene Države, cijele Sjedinjene Države – što se dogodilo s tim gradom tijekom Katrine, zauvijek promijeniti, nadam se, odgovor savezne i državne vlade na nešto od ove veličine.
Haya Panjwani, domaćin: Uragan Katrina bio je uragan kategorije 5 koji je u kolovozu 2005. godine napravio kopno u New Orleansu. To je oduzeo više od 1800 života, uništio čitave četvrti i promijenio način na koji se u Sjedinjenim Državama ne reagira u Sjedinjenim Državama. Ja sam Haya Panjwani. U ovoj epizodi “Priča iza AP priče”, vraćamo se 20 godina u uragan Katrina. Čut ćemo o atmosferi u gradu koja vodi do oluje, kako su je trenutni i bivši novinari AP -a pokrivali i kako je katastrofa osobno utjecala na njih.
Chevel Johnson Rodrigue, umirovljeni novinar AP -a: Moje ime je Chevel Johnson Rodrigue. Ja sam umirovljeni novinar AP -a. Živio sam u New Orleansu cijeli život. Moji su roditelji bili u vojsci, pa smo se puno kretali kad sam bio mlađi, ali njihova je kućna baza uvijek bila New Orleans.
Brandon: Bok. Moje ime je Alex Brandon. Fotograf sam s Associated Pressom sa sjedištem u Washingtonu, DC i ja bio u New Orleansu u vrijeme uragana Katrina.
Panjwani: Tijekom Katrine Brandon je radio s Times-Picayuneom u New Orleansu. Pridružio se Associated Pressu 2006. godine.
Johnson Rodrigue: Kad je Katrina bila u zaljevu, u gradu je bila zaista mirna. Nebo je bilo plavo. Bilo je to kao savršeni ljetni dan. Nikad ne biste očekivali ništa.
Brandon: Kad živite na obali zaljeva Louisiana, zaista morate obratiti pažnju na uragane. Kad počne razmišljati o prelasku u zaljev, obraćam pažnju. Ukrcao sam se na svoju kuću, kao i uvijek, tri dana prije nego što su to učinili susjedi. Jer – i moji susjedi uvijek bi rekli: “Zašto se sada ukrcavaš? Znate li nešto što ne?” Rekao sam: “Ne. Jer kad se ukrcate u svoju kuću, radim fotografiranje na vašoj kući.”
JOHNSON RODRIGUE: A onda kad je Katrina udarila bilo je to kao da samo očekujemo normalan paket torbu za trodnevnu vrstu stvari, a zatim se vratimo u svoju kuću. Ali kad je oluja zapravo pogodila, očito je bilo puno gore od toga. Nisam siguran je li to bila oluja ili je li to bila posljedica oluje koja je Katrina doista učinila razornim. Upravo je probijanje levanih uzrokovalo puno katastrofe u New Orleansu. Da su Levees izdržali bilo kakvu štetu koju je oluja donijela, mislim da bismo razgovarali, vodili bismo drugačiji razgovor.
Brandon: Svaka kap vode koja padne u New Orleans mora se ispumpavati. Većina grada je ispod razine mora. Dakle, ako dođe jaka kiša, umjesto da teče niz olujnu odvod i prolazi do Potomaka kao što smo ovdje u Washingtonu, koji teče do kanala, koji zatim vodu pumpa u veći kanal, a zatim izlazi u jezero Pontchartrain. Za oluju mi je ponuđena prilika da pođem s policijskim SWAT timom New Orleansa za vrijeme Katrine. Mnogo sam puta uspostavio kontakte s tim časnicima i prekrivao ih mnogo puta, a oni su mi omogućili da se u osnovi ugradim s njima i ostanem tamo gdje su bili, znajući da će oni biti neki od prvih od prvih odgovora tijekom oluje. Čamac u kojem sam spasio više od stotinu ljudi.
Došli smo do jedne dame i ispričat ću vam priču o njoj. Bila je paraplegična. Izgubila je korištenje nogu. I nekako je plutala na zračnom madracu između krovnih letvica i sjedila je na letvicama i bilo je oko centimetara slobodne ploče, a onda je bila voda u kući. Nije bilo šanse da izađe. U tom su trenutku bila samo tri časnika i mene. U čamcu nas je bilo četvero. Odložio sam kameru i tek sam počeo pomagati. Ušao sam u potkrovlje i pokušali smo nešto podići pod naručje da je podignem i nismo je mogli podići. Zaista smo brzo shvatili da nam treba više od onoga što smo imali. A tu je bio i momak koji je imao malo camelback -a, to se zove Camelback u New Orleansu, samo još jedna soba na vrhu kuće. A ja sam rekao: “Pitajte ga što ima.” Trebam madrac, treba mi proljeće kutije, nije me briga što ima. On se nagne kroz prozor i kaže: “Nemam ništa od toga, ali ovo sam dobio.” I drži metalnu, limeno zelenu ploču za glačanje. Uključujemo je na to glačanje, a mi, Dwayne, potpukovnik Dwayne Scheuermann, povučemo čamac između kuća, a Todd i ja podignemo je i stavimo je na krov i stavimo je na čamac, prekrivamo je pokrivačem koja je natapana mokra deka koja je bila u tijeku s njom.
Znate, zamjenjujete, nekome pomažete i slikate se. Pomažete nekome, slikate se.
PANJWANI: Jedna od fotografija koju je Brandon snimio bila je legendarnog glazbenika Fats Domino. Na fotografiji se prikazuje da je umjetnik pomagao u brodu nakon što je spašen.
Brandon: Tijekom dana, davao sam memorijske kartice iz kamere drugim fotografima koje sam vidio na mostu St. Claude. I ponestalo mi je memorijskih kartica. Trebala sam se vratiti na papir. I sljedećeg jutra, ovo bi bilo u utorak ujutro, 30., timovi s kojima sam bio zadužen je za evakuaciju policijskog sjedišta jer je bio okružen vodom. A novine su izravno preko puta. Rekao sam: “Gledaj, odmah ću se vratiti. Idem spustiti ovaj disk s Fats Domino.” Imao sam malo prsluka za spašavanje, znajući da ću se probiti kroz vodu i krenuo sam niz nadvožnjač, a to nije bio Wade, to je bio plivanje. I stavio sam memorijsku karticu u ziploc u zube i plivao sam na papir, a to je bio memorijski automobil s masti Domino.
Johnson Rodrigue: Radio sam puno internog izvještavanja. Radio sam puno telefona i uređivanja i, znate, redoviti AP Rigmarole, pokušavajući osigurati da se kopira izlazi gdje god je potrebno za izlazak i takve stvari. Tako su me preselili u Baton Rouge, a ja sam ostao s osobljem tamo, Doug Simpson. Hvala, Doug. Da, i tamo sam ostao otprilike mjesec dana.
Nakon tog vremena tamo smo se uspjeli vratiti u grad i uspio sam vidjeti kuću jer od tada nisam vidio kuću. Nisam odmah mogao vidjeti kuću. Dakle, napokon sam uspio ući, a bilo je to prizor. U Katrini smo izgubili kuću. U kući smo imali oko 6 stopa vode. Potpuno je uništen. Mislim da je svjedočenje da je to bio jedan od najrazornijih dijelova cijele stvari, jer, kao što sam rekao, nakon što je moja majka preminula, vraćajući se kući, znate, bili su posljednji ostaci nje. Vidjevši uništenje koje je voda radila bilo je zaista, stvarno – zadivila sam se što voda može učiniti onoliko uništenja, iako znam da to može. Bilo je nevjerojatno vidjeti.
Kad sam ušao u njezinu kuću, naš hladnjak, koji je bio u kuhinji, lebdio je u mom debutu, koji je bio udaljen oko 10 stopa. Sve je nestalo. Bilo je to stvarno teško opisati, pogotovo kao ako se vozite na međudržavnoj, koja je povišena porcija u našem gradu, i gledate dolje na susjedstvo, stvarno ste vidjeli ljude na krovovima kuća. Vidjeli ste puno samo uništenog kućišta. Bilo je samo ludo. Ljudi koji pokušavaju ući u skloništa koja nisu baš skloništa. Hodali su prema višim dijelovima grada koji nisu poplavili. A onda u kolovozu govorimo o New Orleansu, što nije najugodnija temperatura na svijetu. Dakle, imate vodu do koljena. Imate znoj. Imaš kaos, stvarno, i ljudi se pitaju što će učiniti jer je to kao: “OK moja kuća nema, a što da sada radim?”
Brandon: Također se morate sjetiti koliko ovdje razgovaramo. Govorimo o šest otoka Manhattana pod vodom. Razmislite o kvadratnoj kilometraži o kojoj govorimo. Sve što voda dodiruje, poprilično trebate baciti. Vaši vjenčani albumi, vaša vjenčanica, igračke vaše dijete.
Johnson Rodrigue: Gubite se što dalje. Mislim, zamislite da ste bili u oluji, imate li osiguranje? Imate li odjeću? Imate li hranu? Znate li gdje su vaši ljudi? Znate, komunikacija je u to vrijeme bila malo sumnjiva. Dakle, puno je toga za rješavanje. S druge strane svega što jest, shvatite koliko možete biti otporni i koliko ste otporni i jaki u sebi jer morate proći kroz to.
Panjwani: Ovo je bila priča koja stoji iza AP priče. Više o AP -u pokrivenosti uragana Katrina, a za prethodne epizode posjetite apnews.com.
