Tbjesni šumski požari u južnoj Kaliforniji koji su uništili bezbrojne domove i sredstva za život sada su ustupili mjesto besmrtnom pitanju: Kako će Kongres pružiti pomoć bolesnoj državi?
U normalnim okolnostima, ovo bi bilo lako pitanje. Kalifornija je najveće gospodarstvo u Sjedinjenim Državama. Ali Kalifornija je dugo bila vreća za boksanje za republikance, a novoizabrani predsjednik Donald Trump dugo se sukobljavao s guvernerom Gavinom Newsomom. Tijekom vikenda, Trump je ponovno objavio sliku Hollywood Hillsa, zamijenivši natpis Hollywood slovima na kojima piše “Trump je bio u pravu” dok je područje gorjelo.
Donald Trump Jr. i Elon Musk posebno su okrznuli vatrogasnu službu Los Angelesa zbog slanja opreme u Ukrajinu. U međuvremenu, Ted Cruz, senator iz kalifornijskog smrtnog neprijatelja Teksasa, okrivio je Los Angeles što je smanjio novac za vatrogasnu službu dok je u svom podcastu izdvajao novac za transrodni kafić i mrežu socijalne pravde.
Predsjednik republikanskog Predstavničkog doma Mike Johnson rekao je CNN-ovom Manuu Rajuu da su državni i lokalni čelnici “zanemarili u svojoj dužnosti” i da “mislim da bi trebali postojati uvjeti za tu pomoć”.
Također je rekao da je unutar republikanske konferencije Zastupničkog doma vođena interna rasprava o povezivanju pomoći s povećanjem granice duga, nešto što republikanci inače ne vole činiti.
Bič većine u Senatu John Barrasso rekao je CBS-u Suočite se s nacijom da je očekivao da će svaka pomoć imati veze. “To ima veze s tim da budem spreman sljedeći put jer je ovo bio veliki neuspjeh ovaj put”, istaknuo je.
Ali u redovima republikanske konferencije Senata bilo je više podijeljenih mišljenja i nastojanja da se Kaliforniji pruži potrebna pomoć.
“Mislim da im moramo pružiti pomoć”, rekla je senatorica Shelley Moore Capito iz Zapadne Virginije, nova predsjednica senatskog Odbora za okoliš i javne radove The Independent, dodajući da nije čula za pomoć pri kondicioniranju.
Rekao je novoizabrani senator Bernie Moreno iz Ohija The Independent da ljudi u Kaliforniji trebaju pomoć što je prije moguće, ali dodao je upozorenje.
“Ono što ne želimo učiniti je ispolitizirati ovo pitanje upravo sada, a ono što bismo trebali učiniti je da završimo s krizom”, rekao je. “Ali postoji vrlo, vrlo opravdana zabrinutost oko toga što je Kalifornija učinila, što trebaju učiniti da to poprave.”
Postoje, naravno, dvostruki standardi. Ako bi demokrati ikad razmišljali o uvjetovanju pomoći područjima poput zapadne Sjeverne Karoline, Floride, Georgije ili Teksasa koja su pogodila uragana, morali bi teško platiti.
Čini se da je Thom Tillis iz Sjeverne Karoline, daleko najugroženiji republikanski senator, izvukao isti zaključak, rekavši da mu se ne sviđa kada je pomoć zapadnoj Sjevernoj Karolini obustavljena nakon uragana Helene i Milton.
“Moram biti dosljedan”, rekao je za The Independent. “Vidite kakvo je bilo moje mišljenje kada su ljudi pokušali zadržati zapadnu Sjevernu Karolinu, ja ću biti tamo da ih podržim.”
Tillis je posredovao u brojnim poslovima s demokratima tijekom Bidenove administracije i vjerojatno bi mogao poslužiti kao most između republikanaca i demokrata kada je u pitanju pomoć južnoj Kaliforniji.
Demokrati su sa svoje strane bili razočarani idejom da će pomoć biti odgođena.
“Šumski požari u Kaliforniji koji su (koštali) života i (uništili) građevine?” Rekla je senatorica Catherine Cortez Masto iz susjedne Nevade The Independent. “Trebali bismo ih staviti na prvo mjesto i ne bi se trebali koristiti kao adut za pregovaranje.”
Senator Ed Markey iz Massachusettsa, jedan od najotvorenijih glasova za okoliš, izrazio je slično gađenje.
“Ovo je klimatska katastrofa uzrokovana industrijom nafte i plina”, rekao je The Independent. “Kalifornija pati zbog toga, a uvjet bi trebao biti da zadržimo sve porezne olakšice na vjetar i sunce u knjigama kako bismo mogli uvesti preventivne programe.”
Ali ništa nije tako lako u Trumpovom Washingtonu. Novoizabrani predsjednik iskoristio je trenutak da ponovi svoje stare svađe s Newsomom, tvrdeći da on nije poslao vodu u južnu Kaliforniju u ime zaštite ribe zvane šljokica, i nazivajući guvernera “Newsomom”.
Ovo ponašanje vjerojatno neće nestati, već će se nastaviti. I republikanci će se vjerojatno morati povinovati ili se maknuti s puta.
