Rusija oslobađa bivšeg američkog marinca Paula Whelana u sklopu razmjene zarobljenika koja je također osigurala slobodu novinaru Wall Street Journala Evanu Gershkovichu, doznaje Fox News Digital.
Whelana su ruske vlasti nepravedno držale u pritvoru više od pet godina, prema američkom State Departmentu. Njegovo oslobađanje dio je velike razmjene političkih zatvorenika i novinara u koju su uključene Sjedinjene Države i Njemačka.
Whelan, izvršni direktor korporativne sigurnosti iz Michigana i bivši američki marinac, je u zatvoru u Rusiji od uhićenja u prosincu 2018. pod optužbama za špijunažu koje osporavaju i on i američka vlada. Osuđen je na 16 godina zatvora.
RUSIJA JE OSLOBODILA REPORTERA WSJ-a EVANA GERSHKOVICHA ZBOG RAZMJENE ZATOČENIKA
Paul Whelan, bivši američki marinac koji je uhićen zbog navodne špijunaže, sluša presudu u sudnici na Gradskom sudu u Moskvi, Rusija, 15. lipnja 2020. (Sofia Sandurskaja, Moskovska novinska agencija, fotografija putem AP-a)
“Rusima smo jasno dali do znanja da očekujemo da ćemo saznati više o optužbama, shvatiti za što je optužen i ako pritvor nije primjeren, zahtijevat ćemo njegov trenutni povratak”, rekao je državni tajnik Mike Pompeo. reče u to vrijeme.
Whelan je 2008. godine otpušten zbog lošeg ponašanja nakon što je osuđen na temelju optužbi koje su uključivale korištenje lažnih dokumenata i pokušaj krađe tisuća dolara dok je bio na dužnosti u Iraku. Posjećivao je Rusiju najmanje od 2007. i proveo je više od desetljeća u njegovanju prijatelja i kontakata u zemlji. Njegova je obitelj inzistirala da Whelan jest u Rusiji za turizam kada je uhićen.
BIDEN SE SASTAO SA SESTROM PAULA WHELANA U BIJELOJ KUĆI NAKON što je RUSIJA OPET ODBIJA PUŠTANJE BIVŠEG MARINA
Paul Whelan, bivši američki marinac optužen za špijunažu i uhićen u Rusiji u prosincu 2018., stoji unutar kaveza optuženih dok čeka da čuje svoju presudu u Moskvi 15. lipnja 2020. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP putem Getty Imagesa)
“Moj brat nije špijun”, rekao je Whelanov brat David ubrzo nakon uhićenja. “Paulovo iskustvo je u policiji. Ima vojnog iskustva, radi u korporativnoj sigurnosti.”
Stručnjaci vjeruju da je njegovo uhićenje odgovor Kremlja na američko zatvaranje ruskog državljanina. Maria Butina priznala je krivnju 2018. po američkoj federalnoj optužbi za urotu radi djelovanja kao strani agent. Butina je ruskoj vladi dala informacije o ključnim američkim političkim osobama.
VETERAN AMERIČKIH MARINACA PAUL WHELAN ZATVOREN U RUSIJI NAPADAN U ZATVORU, KAŽE OBITELJ
Reporter Wall Street Journala Evan Gershkovich osuđen je 19. srpnja u ruskom zatvoru na 16 godina zatvora nakon što ga je vlada te zemlje osudila za špijunažu. (ALEXANDER NEMENOV / Suradnik)
U studenom je Whelanova obitelj rekla da ga je na proizvodnoj liniji u radnom logoru napao zatvorenik.
Gershkovich (32) je uhićen u ožujku 2023. dok je bio na reportažnom putu u ruskom gradu Jekaterinburgu, oko 1200 milja istočno od Moskve. Optužen je za špijunažu i od tada je u pritvoru. Sud u Moskvi prošlog je mjeseca ponovno odbio njegovu žalbu za puštanje na slobodu prije suđenja, produživši mu pritvor najmanje do 30. siječnja 2024.
Bidenova administracija proglasila ga je “nepravedno pritvorenim”, a The Wall Street Journal i američka vlada odlučno su odbacili optužbe, nazivajući ih apsurdnim.
Najmanje dva američka državljanina uhićena su u Rusiji posljednjih godina, uključujući WNBA zvijezda Brittney Griner, razmijenjeni su za Ruse zatvorene u SAD-u
Bret Baier i Amy Munneke iz Fox Newsa, kao i Danielle Wallace iz Fox News Digitala i Associated Press doprinijeli su ovom izvješću.
