Jack Hughes postigao je zlatni gol za Sjedinjene Države u senzacionalnoj pobjedi protiv Kanade rezultatom 2-1 u produžetku i tako osvojio zlato na Zimskim olimpijskim igrama u Italiji.
Hughes, koji je izgleda ostao bez zuba zbog incidenta u trećoj četvrtini, postigao je 1:41 u produžetku i izazvao pandemonij u Milanu i diljem Sjedinjenih Država. To je prvo zlato zemlje u muškom hokeju od ‘Čuda na ledu’ 1980. i 46 godina od te pobjede nad Sovjetskim Savezom.
Dok je Donald Trump na Truth Socialu hvalio tim za osvajanje zlata, emotivni Hughes rekao je nekoliko sekundi nakon svog gola: ‘Ovo je sada sve o našoj zemlji. Volim SAD. Tako sam ponosan što sam danas Amerikanac. Volim svoju zemlju, volim svoje suigrače.
‘To je američki hokej. To je sjajna kanadska momčad, ali ovo puno znači. Mi smo takva ekipa. Bratstvo SAD-a u ovoj momčadi tako je jako, tolika podrška bivših igrača. Ne mogu vjerovati. Večeras je moglo proći u bilo kojem smjeru.’
Hughes će ući u povijest kao čovjek koji ga je osvojio, ali SAD bi ovu utakmicu izgubio da nije bilo izvanredne igre vratara Connora Hellebuycka, koji je obranio 41 od 42 udarca upućena njemu.
‘Bio je naš najbolji igrač večeras’, rekao je Hughes, a nitko se neće složiti s tim. ‘Nevjerojatna utakmica. Samo hrabra, hrabra pobjeda.’
Jack Hughes postiže povijesni zlatni pogodak dok je SAD pobijedio Kanadu za olimpijsko zlato
Činilo se da Hughes gubi zube od udarca u trećoj četvrtini – nije da ga je bilo briga nakon utakmice
Zaprepašteni Hughes juri do svog tima da proslavi nakon osvajanja zlatne medalje
Povijesni pogodak Hughesa izazvao je buru u areni u Milanu u nedjelju
Hughes, za kojeg se priča da hoda s kanadskom pop zvijezdom Tate McRae, također je platio visoku cijenu za svoju medalju. Izgubio je gotovo cijeli prednji zub nakon što je dobio udarac u lice u trećoj četvrtini, a krv mu je i dalje tekla iz usta tijekom slavlja nakon utakmice.
Momčad će se vratiti u Sjedinjene Države u ponedjeljak. Trebali su letjeti u New York, ali s obzirom da se snježna oluja približava Velikoj jabuci u nedjelju, tim će umjesto toga letjeti u Miami.
Trump je u međuvremenu za Truth Social pohvalio Hughesa i njegov tim, napisavši u nedjelju: ‘Čestitam našoj sjajnoj hokejaškoj reprezentaciji SAD-a. OSVOJILI SU ZLATO. WOW! KAKVA IGRA!!!’
Bio je to početak iz snova za Amerikance. Matt Boldy doveo je SAD u vodstvo točno šest minuta nakon prvog udarca svoje momčadi u obračunu za zlatnu medalju.
Dobio je pak od Austona Matthewsa, udario ga sebi s oštrice palice kako bi manevrirao između kanadskih obrambenih igrača Devona Toewsa i Calea Makara i kliznuo bekhendom pored vratara Jordana Binningtona.
U drugoj četvrtini momentum se promijenio i Kanada je počela preuzimati kontrolu nad igrom. Izjednačili su rezultat tako što je Cale Makar pobijedio Connora Hellebuycka, a pritisak Kanade konačno se isplatio s 1:44 na satu u drugoj trećini.
Ali SAD je imao očajnički nesreću da se nije vratio u vodstvo samo minutu kasnije.
Gromovit udarac Brocka Fabera pogodio je desnu i lijevu vratnicu prije nego što se odbio od kanadskog gola. Bilo je to očajnički nesretno za Amerikance, a vrlo sretno za kanadskog vratara Jordana Binningtona.
Nedjeljna pobjeda pada 46 godina u odnosu na ‘Čudo na ledu’ kada su SAD pobijedile Sovjetski Savez
Priča se da američki heroj Hughes izlazi i s kanadskom pop zvijezdom Tate McRae
Hughes je bio heroj, ali je s pravom sve pohvale uputio američkom vrataru Connoru Hellebuycku
Auston Matthews, Zach Werenski i Matthew Tkachuk drže dres pokojnog Johnnyja Gaudreaua dok slave na ledu nakon pobjede nad Kanadom
Kanadi je zadan udarac prije nego je utakmica uopće počela kada se pokazalo da Sidney Crosby nije dovoljno zdrav za natjecanje.
Momčadi su se zatim svađale kako je druga trećina završila s izjednačenim rezultatom, postavljajući uzbudljivu posljednju četvrtinu do-or-die.
‘Igrali su protiv nas, dobili su jedan i igra je 1-1’, rekao je američki Dylan Larkin za NBC u pauzi nakon kraja druge trećine. ‘Što se tu ima reći? 20 minuta, dajte sve što imate. Nema se što štedjeti za to. Učinimo to posebnim razdobljem.’
Ali nakon 60 minuta regularnog vremena, momčadi se nisu mogle podijeliti. Bio je to produžetak Sudden death i nakon sat vremena iscrpljujućeg hokeja, samo 101 sekundu kasnije utakmica je konačno dobivena.
Odluka je donesena u subotu navečer, a Crosby i glavni trener Cooper raspravljali su o tome što je najbolje za momčad u cjelini. Crosbyjevim suigračima je vijest priopćena i prije spavanja.
Ali vijest nije obeshrabrila brojne Kanađane unutar Milano Santagiulia arene – činilo se da su brojčano nadmašili američke navijače u Italiji za utakmicu.
Američki tim bio je glasno izviždan kad su izašli na led kako bi se zagrijali prije nego što su dočekani gromkim povicima ‘Let’s Go, Canada!’.
Ipak, obitelj pokojnog Johnnyja i Matthewa Gaudreaua bili su na tribinama bodreći Sjedinjene Države. Johnnyjev sin, Johnny Jr, u nedjelju je slavio svoj drugi rođendan.
Hughes i njegov brat, Quinn, odvojili su trenutak za slavlje uz američku zastavu
Cale Makar je pobijedio Hellebuycka za Kanadu i izjednačio rezultat krajem druge trećine
U Milanu je krajem druge četvrtine izbila tučnjava između dvije momčadi
Matt Boldy zabio je za vodstvo Sjedinjenih Država nakon šest minuta protiv Kanade
Navijači Kanade još uvijek su bili vatreni za utakmicu unatoč lošim vijestima prije početka
Gaudreauov dres također je visio u svlačionici momčadi prije utakmice. Bivši NHL igrač Johnny i njegov brat poginuli su kada ih je udario terenac dok su vozili bicikl u New Jerseyju u kolovozu 2024., dan prije sestrina vjenčanja.
Nakon što je Hughes postigao pogodak za produžetke, Matthew Tkachuk nosio je Gaudreauov broj 13 po ledu.
Ovo je bio treći susret za zlatnu medalju između SAD-a i Kanade, a Kanada je osvojila posljednja dva.
Utakmica je također održana 46 godina od ‘Čuda na ledu’, kada je momčad SAD-a pobijedila Sovjetski Savez 4-3 usred Hladnog rata. U nastavku su pobijedili Finsku 4-2 u igri za zlato.
A sada imaju još jednu povijesnu pobjedu za slavlje.
