Vijesti CBS-a napokon su ga emitirale 60 minuta izlaganje o brutalnom zatvoru u Latinskoj Americi, gotovo mjesec dana nakon što je glavni urednik mreže Bari Weiss donio izvanrednu odluku da povuče segment.
Priča, koja je emitirana u nedjelju malo nakon 19:00 ET, ispituje uvjete u zatvoru s maksimalnom sigurnošću u El Salvadoru, poznatom kao CECOT, koji je suočen s ozbiljnim i opetovanim optužbama za kršenje ljudskih prava.
Sadrži ekskluzivne intervjue s dvojicom Venezuelanaca koji opisuju mučne uvjete koje su proživjeli nakon što ih je početkom prošle godine deportirala u zatvor administracija Donalda Trumpa.
U ožujku prošle godine, više od 200 venezuelanskih muškaraca deportirano je u zatvor — najveći u Latinskoj Americi — pod predsjednikovim pozivanjem na Zakon o vanzemaljskim neprijateljima, unatoč nalozima federalnog suda koji su blokirali letove i naložili njihov povratak. Do srpnja je većina tih zatvorenika puštena u svoju domovinu u sklopu razmjene zatvorenika između SAD i Venezuele nakon što su mjesecima proveli u zatvoru.
Segment sadrži ažurirani uvod, u kojem dopisnica Sharyn Alfonsi primjećuje da je Trumpova administracija izvela vojnu operaciju u Venezueli početkom siječnja, što je dovelo do hvatanja svrgnutog vođe Nicolasa Madura. Priča je navodno zadržana, dijelom, jer službenici administracije nisu dali komentar, ali novoemitirani segment još uvijek ne uključuje nikakve izjave Trumpove administracije.
“Od studenog, 60 minuta je nekoliko puta pokušao intervjuirati ključne dužnosnike Trumpove administracije, pred kamerom o našoj priči”, rekao je Alfonsi. “Odbili su naš zahtjev.”
Priča traje jedva 17 minuta, oko tri minute duže od verzije koja je procurila na internet u prosincu.
Tijekom segmenta, jedan od bivših zatočenika prisjetio se svog dolaska u CECOT, kada ga je ravnatelj zatvora dočekao jezivom dobrodošlicom. “Prvo što nam je rekao bilo je da više nikada nećemo vidjeti svjetlo dana ili noći. Rekao je ‘dobrodošli u pakao. Pobrinut ću se da nikada ne odete'”, rekao je čovjek. Dodao je da je tortura dio svakodnevnog života, te da su ga stražari seksualno zlostavljali.
Drugi je rekao da je držan u mračnoj ćeliji, gdje su ga stražari dolazili tući svakih 30 minuta. “I lupali su motkama po vratima kako bi nas traumatizirali dok smo bili unutra”, rekao je.
Weiss, koji je krajem prošle godine izabran za voditelja CBS Vijesti, u zadnji je tren donio odluku da će održati segment “Inside CECOT” u prosincu.
Samoopisani “radikalni centrist” i osnivač online stranice s vijestima Slobodni tisak branila je svoju odluku u dopisu na Badnjak osoblju CBS Newsa, napisavši da je na misiji “vratiti” povjerenje američkog naroda.
“[S]ponekad to znači držati članak o važnoj temi kako bismo bili sigurni da je sveobuhvatan i fer”, napisala je.
Weiss je dodao da se “u našem naopakom trenutku” ta navodna predanost pravednosti može “činiti radikalnom” i “sigurno će se činiti kontroverznom onima koji su navikli raditi stvari na jedan način”, ali da ih “nikakva količina bijesa – bilo od strane aktivističkih organizacija ili Bijele kuće” ne bi trebala odvratiti.
No uskraćivanjem članka, koji je provjerio činjenice i vodio tim odvjetnika, Weiss je izazvala žestoke kritike osoblja mreže, a neki su je optužili da se pokušava dodvoriti Trumpovoj administraciji.
“Jebeni požar u kontejneru”, rekao je jedan zaposlenik The Independent. Aniti jedan novinar nije rekao da je Weiss vjerojatno “prešla Rubikon” kada je uskočila i povukla priču.
“The 60 minuta ljudi će se vjerojatno buniti zbog ovoga”, rekao je insajder mreže The Independent. “Posebno tijekom nogometne sezone.”
13-minutni segment procurio je na internet krajem prosinca, izazvavši reakcije na društvenim mrežama i potaknuvši neke da ga nazovu primjerom Streisandovog efekta — u kojem se više pozornosti privlači kontroverzi nego da se ništa nije poduzimalo.
Reakcija unutar uprave, međutim, bila je znatno drugačija.
Zamjenik šefa osoblja Bijele kuće Stephen Miller usmjerio je svoj bijes na osoblje CBS Newsa koji su se protivili Weissovoj odluci, rekavši za Fox News: “Svaki od tih producenata u 60 minuta uključeni u ovu pobunu — očistiti kuću i otpustiti ih, to je ono što ja kažem.”
Zatvor u Salvadoru počeo je privlačiti intenzivnu pozornost prošle godine, nakon što je Trumpova administracija platila predsjedniku Nayibu Bukeleu 5 milijuna dolara za pritvaranje deportiranih venezuelanskih imigranata optuženih da su članovi bande Tren de Aragua.
U ožujku, ubrzo nakon što su SAD počele slati venezuelanske muškarce u CECOT, tajnica Ministarstva domovinske sigurnosti Kristi Noem obišla je ustanovu, pozirajući u jednom trenutku ispred zatvorenika kako bi snimila video.
“Želim zahvaliti El Salvadoru i njihovom predsjedniku na njihovom partnerstvu sa Sjedinjenim Američkim Državama kako bi doveli naše teroriste ovdje”, rekao je Noem u videu.
Među desecima Venezuelanaca koji su u ožujku poslani u CECOT bio je i Kilmar Abrego Garcia, imigrant iz Salvadora koji živi u Marylandu. Vladini odvjetnici priznali su da su nepravedno deportirani, ali njegov je slučaj izazvao žestoku pravnu bitku u središtu kampanje masovne deportacije Trumpove administracije.
Abrego Garcia je konačno vraćen u SAD prošlog ljeta samo da bi se suočio sa saveznom kaznenom optužnicom koja ga tereti za krijumčarenje migranata bez dokumenata po cijeloj zemlji, optužbe koje su podignute tek nakon njegovog uklanjanja. Izjasnio se da nije kriv.
Garcijini odvjetnici rekli su da je on pretrpio “teško maltretiranje” i “mučenje” tijekom pritvora. 29-godišnjak je pretrpio “teška batinanja, ozbiljan nedostatak sna, neadekvatnu prehranu i psihičku torturu” u CECOT-u, rekli su u srpnju.
Više drugih muškaraca iz Venezuele koji su bili zatočeni u zatvoru već je govorilo o traumatizirajućim iskušenjima kroz koja su prošli.
Neiyerver Adrian Leon Rengel (27) tužio je Trumpovu administraciju u srpnju, tražeći odštetu od 1,3 milijuna dolara, navodeći da je nepravedno pritvoren i pretrpio ozljede.
Prošlog mjeseca, Washington, DC, okružni sudac James Boasberg presudio je da muškarci iz Venezuele deportirani u CECOT zaslužuju pravo na saslušanje – bilo tako što će ih vratiti u Sjedinjene Države ili im omogućiti da svoj slučaj vode u inozemstvu.
Međutim, prošli tjedan, državni tajnik Marco Rubio ustvrdio je da Trumpova administracija nije u mogućnosti locirati te ljude i bilo kakvi pokušaji da ih se vrati ili im se omogući da prisustvuju virtualnim saslušanjima u njihovoj matičnoj zemlji “bi riskirali materijalnu štetu interesima američke vanjske politike u Venezueli” nakon smrtonosne operacije hvatanja Madura i nestabilnog političkog okruženja koje je ostavila nakon toga.
