Predgrađe Chicaga u kojem je papa Leo XIV proveo svoje formativne godine, u nedjelju je proslavio svoj 70. rođendan s okupljanjem zajednice.
Izvan svog skromnog dječačkog doma u Doltonu, mala gužva obilježila je prigodu gospel glazbom i izdanje balona. Robert Prevost u Chicagu, rođen 1955. godine, udaljenog udaljenog 32 kilometra, pontifova prekretnica bila je počašćena u njegovom selu iz djetinjstva.
“Dobro je vrijeme da se zajednica okupi”, rekao je predsjednik sela Jason House. “To pokazuje da sjajni ljudi izlaze iz sela Dolton.”
Selo je kuću kupilo u srpnju u nadi da će pojačati turizam i zatražilo komad papinske povijesti prvog američkog pape. Oni također pokušavaju uplatiti pozitivnu poruku o zajednici u kojoj je posljednjih godina bilo političkih nemira, uključujući pogrešno navode o prethodnom gradonačelniku.
Seoski dužnosnici rekli su da su pokušali kontaktirati papu, ali da se nisu javili.
Kad je izabran u svibnju u dobi od 69 godina, bio je najmlađi papa od 1978., kada je Karol Wojtyla izabran papa Ivan Pavao II u dobi od 58. godine. Leo ima dual američko i peruansko državljanstvo s obzirom na 20 godina misionarskog iskustva u Peruu.
Njegov rođendan proslavio se u Vatikanu tijekom tradicionalnog blagoslova podne, gdje je vidio transparente “Sretan rođendan”, na engleskom, talijanskom i španjolskom jeziku i balonima koje su držali oni okupljeni na trgu svetog Petra.
U Illinoisu su njegove fotografije kao dijete i kao papa bili prikazani ispred kuće s tri spavaće sobe u predgrađu južno od Chicaga.
Leova obitelj živjela je tamo sve do sredine 1990-ih, svjedočeći velikim demografskim promjenama tijekom godina. Jednom grad od nekoliko tisuća u kojem je većina stanovnika bila bijela, Dolton je sada zajednica od otprilike 20 000 u kojoj je većina stanovnika crna.
Polaznici su se molili za papino zdravlje i vodstvo. Uslijedila je izvedba evanđeoskog hita “Break Every Every”, zajedno s verzijom Stevie Wonder “Happy Birthday”. Srebrni baloni u obliku zvijezda pušteni su u nebo.
“Nadamo se da se ljudi osjećaju dobrodošli”, rekla je House.
