Silver: “Za sada je cilj dovesti više NBA igara u Europu”

Europa više ne može čekati. NBA u Parizu spremna je za veliku publiku, pojačanu odlukom da dovede Victora Wembanyamu i njegove Spurse na dvije utakmice, prvi put u povijesti. Ako je dvoboj između San Antonija i Indiane privukao navijače iz 53 različite zemlje, s ulaznicama rasprodanim u manje od 24 sata, povjerenik Adam Silver također gleda na ovaj francuski tjedan iz još jednog razloga: ideja da bi NBA vrlo brzo mogla sletjeti u Europa s vlastitom ligom, u partnerstvu s FIBA-om. Jedna je to od tema o kojima je NBA broj 1 govorio na ograničenom okruglom stolu, na kojem je u talijanskoj ekskluzivi sudjelovala i Gazzetta.

Povjereniče, postoji li doista mogućnost da uskoro vidimo NBA u Europi?

“U tijeku su rasprave o tome kakva bi trebala biti prisutnost NBA lige u Europi. Možda bismo jednog dana ovdje mogli imati franšize, ali to nije ono na što se fokusiramo: gledamo trenutnu situaciju košarke u Europi i pokušavamo shvatiti kako možemo pridonijeti njezinom rastu. Interesa svakako ne manjka, velikih prvaka ne manjka: ono što pokušavamo shvatiti jest postoji li mogućnost stvaranja neovisne lige, kao što smo to učinili u Africi. U ovom trenutku nije jasno možemo li to napraviti s postojećim ligama, svakako sve što radimo radit ćemo u FIBA ​​partnerstvu s fokusom na razvoj mladih i cjelokupne košarkaške infrastrukture. Krećemo se konzervativno, jer želimo biti sigurni da sve što radimo bude prihvaćeno od strane trenutnog košarkaškog ekosustava.”

Je li to tema o kojoj i vi pričate ovih dana?

“Činjenica da smo ovdje tjedan dana omogućuje nam različite sastanke: od medijskih kompanija do emitera, od liga do klubova. Želimo osigurati izravne razgovore kako bismo stvarno razumjeli što mislimo da je prilika i to je tema kojom se bavimo ovaj tjedan. Želimo biti sigurni da sve što radimo poštuje tradiciju europskog sporta, koji se u mnogim slučajevima jako razlikuje od načina na koji rade lige u SAD-u.”

Zašto mislite da NBA stvarno može pomoći košarci u Europi?

“Možda postoje aspekti načina na koji američke lige iskorištavaju komercijalne prilike koji bi se mogli koristiti i ovdje, jer stvaraju dugoročnu održivost sporta. Sada vodimo pet različitih liga: NBA, G-League, WNBA, NBA2k i sada također BAL u Africi i imamo dugogodišnje iskustvo. Razgovaramo s partnerima u Europi koji su ovdje vrlo uspješno vodili lige, posebice nogometne. Možda ćemo imati priliku početi od nule i želimo razumjeti koji bi bio najbolji način za vođenje lige ovdje u Europi. To je ono na što smo sada fokusirani.”

U međuvremenu, NBA je ovaj tjedan u Europi, po prvi put s dvije utakmice regularne sezone: postoji li ideja da se vrati i sljedeće godine, ponovno u Pariz?

“Sigurno ćemo se vratiti u Europu, trenutno nije jasno hoćemo li još u Parizu. Mnogo je europskih gradova koji su iskazali interes za naše utakmice i znamo koliko je teško organizirati utakmice regularne sezone izvan SAD-a. Nitko od nas ne sumnja da ćemo i druge utakmice igrati u Parizu, ostaje za vidjeti kada: trenutno istražujemo razne mogućnosti. U međuvremenu, razgovarajući s našim timovima, shvatili smo da je ideja igranja dvije utakmice, a ne jedne, prava: to bolje funkcionira za timove, u smislu njihovog kalendara, i omogućuje nam da većem broju navijača ponudimo priliku da vide jednu od naših utakmica i organizirati više aktivnosti u zajednici: s te točke gledišta već smo iznimno zadovoljni kako su stvari prošle, a još nismo igrali nijednu utakmicu.”

Kakvi su planovi NBA za Europu, izvan moguće lige: više utakmica? Više događaja?

“Naša ideja je nastaviti rasti na globalnoj razini i interes za košarku u Europi nastavlja rasti, pa mislim da je pitanje koje si moramo postaviti: postoje li promjene koje možemo napraviti u našem kalendaru tijekom vremena kako bismo mogli igrati više u Europi? Razmišljam o možda tjedan dana u Europi, gdje možemo pauzirati naš raspored u SAD-u i dovesti različite timove ovamo koji će igrati u različitim gradovima. To je jedna od stvari koje razmatramo, iako trenutačno naš trenutni sustav, regularna sezona od 82 utakmice koje se igraju u određenom broju dana, ne dopušta mnogo fleksibilnosti. Pratimo što radi NFL, koji je povećao broj utakmica u Europi, ali njihovi timovi igraju jednom tjedno i imaju pauze u kalendaru, pa im to omogućuje više vremena za putovanja. Naše momčadi, s druge strane, igraju u prosjeku 3,5 utakmice tjedno: previše je razmišljati o nečemu što je drugačije od onoga što radimo, ali mislim da nam je prioritet imati dugoročniju viziju mogućnosti rasta i nastaviti dogovor s našim klubom trebamo li s vremenom napraviti promjene u našem kalendaru kako bismo ih iskoristili. Možda ćemo ipak na kraju odigrati 82 utakmice, ali bismo mogli dodati nekoliko tjedana kako bismo našim timovima dali vremena za putovanje, a našim igračima za odmor. Stvarno mi se sviđa ideja da će u nekom trenutku NBA prekinuti svoj raspored u SAD-u, preseliti nekoliko timova u Europu i druge regije svijeta da igraju utakmice, a zatim se vratiti kući. Ali još nismo na ovoj točki.”