jaU ranim jutarnjim satima u utorak bio sam na udaru jednog od smrtonosnih ruskih masovnih napada dronovima koji redovito teroriziraju ukrajinske gradove.
Veći dio mog hotela u blizini središta lučkog grada Odese na Crnom moru uništen je kada su dronovi Shahed udarili u blizinu, zapalili zgrade nasuprot i raznijeli zidove, razbili prozore i urušili stropove gdje sam odsjeo.
Prespavao sam sirene koje su upozoravale na bliži se napad, a iz sna me trgnula prva snažna eksplozija koja je oko 2.20 ujutro razbila prozore na mojoj sobi u hotelu Alarus.
Dok sam užurbano navlačio odjeću i čizme, dronovi su zaronili pri svom posljednjem približavanju ispuštajući reski, nezemaljski vrisak poput onog njemačkih ronilačkih bombardera Stuka u filmovima o Drugom svjetskom ratu.
Dvaput sam udario o pod u prostoru između mog kreveta i zida kupaonice – najudaljenije točke moje sobe izvana.
Tijekom ovih sekundi koje su se činile kao godine, osjećao sam se krajnje bespomoćno i zaustio: “J***, je**, jebo. Samo završi s tim.”
Kako je sve više dronova dolazilo, stigao sam do skloništa u podrumu i tamo se u mraku pridružio 11 osoblja i gostiju.
Ljudi, neki u spavaćicama, neki bosi, uglavnom su šutke sjedili s nekoliko lica slabo osvijetljenih ekranima dok su skenirali pametne telefone tražeći bilo kakve vijesti.
Mještani su imali aplikaciju koja je pokazivala približavanje projektila ili dronova oko Odese. Neki su plakali dok su drugi pokrivali uši ili privlačili prijatelje k sebi dok je napetost rasla, čekajući eksploziju.
Neke od eksplozija raznijele su staklena ulazna vrata hotela i činilo se da su nas pretražile, šaljući kišu razbijenog stakla niz podrumske stepenice.
Nitko u hotelu nije ozlijeđen, ali prva izvješća govore da su najmanje 23 osobe, uključujući nekoliko djece i trudnicu, ozlijeđene u napadu. Najmanje jedna žrtva je teško ozlijeđena, a spasioci traže tijela ispod ruševina.
To je stvarnost u Ukrajini, dok mirovni pregovori traju beskonačno, s malo osjećaja napretka.
U svakodnevnom životu u Odesi, oronuli generatori tutnjaju ispred trgovina, restorana, stambenih i poslovnih zgrada dok vode izgubljenu bitku protiv nestanka struje i niskih temperatura na ulicama prekrivenim snijegom i ledom.
Neki su zvukovi potpuno nestali iz urbane glazbene podloge Odese – trzanje tramvaja duž tračnica koje prožimaju gradske bulevare koje potresaju zgrade i trolejbusi, čiji su stupovi za prijenos struje nekada izazivali veličanstvene pljuskove iskri gdje su se spajali na ledene električne kablove visoko iznad ulica, pružajući užitak djeci.
Pojačani ruski zračni udari tijekom posljednjih mjeseci izbacili su iz stroja veći dio regionalne infrastrukture za proizvodnju energije, prisiljavajući ove tramvaje i trolejbuse koji crpe struju da zaustave.
Mnogi stanovnici Odese iselili su se iz grada jer je on postao prioritetna meta Moskve. Stanovništvo, od oko milijun, ostaje na prijeratnoj razini jer su one koji su se iselili zamijenile izbjeglice koje bježe od borbi dalje na istok.
Vera, 23, studentica, živi u stambenoj zgradi u sjeveroistočnom predgrađu grada, a te visoke zgrade trpe jedan od najsurovijih tretmana zbog zračnih napada i nestanaka struje.
Rekla je da ova smanjenja, koja ponekad traju pet dana, znače da se mnogi ljudi, posebno stariji, hendikepirani i ljudi s malom djecom, suočavaju s katastrofalnim uvjetima.
“Zamislite da se morate spustiti ili popeti na 14. kat stambenog bloka – 28 katova stepenica – ako ste slabi ili hendikepirani. Zamislite majku koja nosi svoje dijete i dječja kolica. Što ako ima dvoje djece? Ako ste u invalidskim kolicima, zarobljeni ste.
“U novogodišnjoj noći šestero ljudi, uključujući troje djece, ozlijeđeno je kada su dronovi pogodili stambene blokove u našoj blizini. U novogodišnjoj noći 2024. dronovi su ubili mog prijatelja koji je bio na balkonu naše zgrade i pušio cigaretu. Možda Rusi započinju tradiciju.”
Ogromni prekidi u opskrbi strujom uzrokovani divljim porastom ruskih zračnih napada poklopili su se s najhladnijom zimom u Ukrajini u posljednjih nekoliko godina, dok zemlja pati od temperatura ispod ništice.
Mnoge ukrajinske stambene zgrade iz sovjetske ere oslanjaju se na arhaičan i neučinkovit oblik centralnog grijanja gdje se topla voda dovodi iz postrojenja miljama udaljenog. Kad se jedno od postrojenja za vodu uništi, tisuće domova brzo se smrznu. S nestankom struje danima, električni grijači postaju beskorisni.
Rusi su ciljali ukrajinsku energetsku infrastrukturu od početka punog rata i opcije za zamjensku opremu bile su ozbiljno ograničene. Mnogi inženjeri elektrotehnike koji su popravljali štete ubijeni su u ciljanim napadima dronovima.
Linije fronte počinju oko 60 milja istočno od Odese, ali vojni glasnogovornik, bojnik Dmytro Pletenchuk, objašnjava da Rusi mogu lansirati projektile i bespilotne letjelice s podmornica u Crnom moru kod Odese ili Krima, ukrajinskog poluotoka koji njihove snage zauzimaju oko 100 milja od grada.
“Oni koriste balističke projektile koji putuju toliko brzo da stignu prije nego što ljudi uspiju reagirati na sirene i pronaći zaklon”, rekao je.
Rekao je da je jedan glavni cilj bio onesposobiti tri luke – u središtu grada i dvije, Chornomorsk i Pivdennyi, u blizini duž obale – koje zajedno čine najvažniji preostali otvor Ukrajine za pomorsku trgovinu.
“Ove su luke glavni izlaz ukrajinskog poljoprivrednog izvoza, uključujući žitarice i suncokretovo ulje koji su ključni prehrambeni proizvodi za mnoge zemlje trećeg svijeta. Dronovi ciljaju skladišne kontejnere i konvoje kamiona koji u luke dovoze teret od proizvođača iz cijele Ukrajine”, rekao je Pletenchuk. “Nedavno su pogodili kontejner s desecima tisuća litara suncokretovog ulja koje je iscurilo u more i može nanijeti ekološku štetu kao da je lož ulje.”
Luke su jedan od glavnih poslodavaca u gradu. Također je važno industrijsko, poslovno, IT i akademsko središte uključujući znanstveno istraživanje, proizvodnju kemikalija i gradnju strojeva.
Pletenchuk je rekao da je još jedna namjera demoralizirati i posijati teror među civilnim stanovništvom udarima na energetsku infrastrukturu i gađanjem stambenih zgrada, ostavljajući ljude smrznute u mraku.
Liječnik čije je ime Svjatoslav, ali nije želio da mu se objavi prezime, stariji je član tima Svjetske zdravstvene organizacije u južnoj Ukrajini.
Ruske napade zbog kojih se milijuni Ukrajinaca smrzavaju nazvao je “čistim terorizmom”. “Oni ne gađaju vojsku, već gađaju ciljeve kako bi običnim ljudima onemogućili normalan život.”
“Ovaj teror ima za cilj baciti ljude na koljena. Oni misle da će Ukrajinci moliti svoju vladu da prekine rat pod svaku cijenu; da se mi predamo. Prije 2022. poznavao sam mnogo ljudi u Odesi koji Rusiju nisu smatrali svojim neprijateljem. Sada mislim da je malo takvih ostalo. Nemamo drugog izbora nego se boriti dalje.
Spremnost ukrajinskih naroda da pomognu jedni drugima ključna je komponenta nastojanja zemlje da nastavi dalje.
Odesa, slično kao i drugi veliki gradovi, ima mrežu od desetaka Punkt Nezlamonist – “Točaka neprekinute otpornosti” – koje pružaju mjesto za zagrijavanje, popiti topli napitak i obrok, napuniti mobitele, računala i gadgete i pronaći mjesto za razgovor s nekim.
Neki objekti pružaju pomoć samo za neke potrebe – mnogi supermarketi imaju mjesta za punjenje gadgeta, mjesta za zagrijavanje ili skloništa za zračni napad.
Prije godinu dana mnogi ljudi s kojima je razgovarano u gradu Kupjansku na istočnoj ukrajinskoj liniji vjerovali su da bi netom inaugurirani američki predsjednik Donald Trump mogao ispuniti svoje obećanje da će brzo okončati rat.
Ali nitko The Independent s kojima je razgovarao imao imalo vjere da će mirovni pregovori uz Trumpovo posredovanje, koji su prošli tjedan doveli ukrajinska, američka i ruska izaslanstva u UAE, uroditi poštenim mirom ili bilo kakvim mirom. Nakon prvog dana pregovora prošlog petka, Rusija je pokrenula veliki zračni napad na gradove diljem Ukrajine.
Volonter po imenu Roman pitao je: “Kakav mirovni sporazum možete očekivati od Rusije kada su u noći prvog dana pregovora poslali 400 dronova i projektila da nas ubiju?”
Vera, studentica, rekla je: “Trump ne osjeća ljudske emocije, nije ga briga za Ukrajince – za njega je sve u pohlepi i poslu.”
