Mjesecima prije pada prvog snijega, deseci ovaca i koza raspoređeni su na padine Jay Peak u Vermontu, u blizini kanadske granice.
Ove životinje košu obrastu vegetaciju kao dio eksperimenta kako bi se smanjile oslanjanje na mehaničke kosilice na plin.
Tijekom pet tjedana, očekuje se da će stado očistiti 25 hektara (10 hektara) od 300 hektara (120 hektara) koje zahtijevaju održavanje. Dužnosnici smatraju suđenje uspjehom.
Andy Stenger, direktor operacija planine i baze, komentirao je: “Ove godine dokazano je da se to može učiniti i uspješno učiniti. Oni su sjajni zaposlenici. Oni uzimaju puno pauze za ručak, ali to je vrsta ideje.”
Životinje nose posebne ovratnike koji emitiraju buku ako se previše približe nevidljivoj ogradi, isporučujući blagi šok ako prijeđu barijeru.
Ovi ovratnici također šalju podatke vlasniku stada, Adamu Ricci iz Cloud Brook -a.
Ricci je objasnio: “Vidim gdje provode većinu svog vremena. I ja se javljam i glava ako ima bolesnih životinja. Vidjet ću pad aktivnosti i tada će mi to dati obavijest.”
Korištenje stoke za uređenje okoliša nije novo. Prije više od 25 godina, električna tvrtka New Hampshire koristila je 1.000 ovaca za čišćenje vegetacije pod dalekovodima. 2010. godine Sveučilište Georgia dovelo je koze kako bi kontrolirala invazivnu biljku koja je pretekla dio kampusa.
A Nashville Chew Crew, stado ovaca, radi za gradski odjel za parkove od 2017. godine. New York City je također koristio koze za čišćenje dijelova svojih parkova.
Ricci je rekao da su njegove koze i ovce provele užurbano ljeto čisteći dvorišta, povrativši napušteno poljoprivredno zemljište, bacajući otrovni bršljan i uklanjajući invazivne vrste iz temelja umirovlječke zajednice.
“U idealnom slučaju, to možemo povećati do točke u kojoj dobro funkcionira, a nadamo se da ćemo razviti model koji se može koristiti i u drugim skijalištima”, rekao je. “Ali ovdje je još puno toga za naučiti.”
Na jugu, Skijaško područje Magic Mountain koristio je stado od skliskih koza nagiba prošle godine kako bi došlo do košnje.
U oba slučaja suradnju je omogućio Agritech Institut za male farme, organizacija koja radi na povećanju pristupa naprednoj tehnologiji koja može pomoći malim farmama da ostanu u poslu, a istovremeno ublažavaju klimatske promjene.
Kozice smanjuje ugljični trag kontrole vegetacije, smanjuje eroziju i povećava sposobnost mjesta za zadržavanje vode, rekao je Ricci. Trošak po hektaru sličan je mehaničkoj košnji, iako priznaje da su životinje sporo.
“Konvencionalne metode, pokrivaju cijelu ovu cijelu stranicu za otprilike 10 dana”, rekao je. “Dakle, ti momci djeluju znatno sporije nego što to rade Weed Whackers.”
Ali zaposlenici i posjetitelji na Jay Peak uživali su u prijateljskom stadu, rekao je Stenger.
“Mnogo je zabavno imati ih na planini”, rekao je.
