Spasioci šalju strukturu nalik kavezu u jedan od najdubljih južnoafričkih rudnika u pokušaju da izvuku preživjele među stotinama ilegalnih rudara koji su mjesecima zarobljeni u napuštenom oknu ispod zemlje.
Vjeruje se da je više od 100 rudara umrlo od gladi ili dehidracije.
Policija je rekla da je najmanje 36 tijela i 82 preživjela izneseno iz rudnika zlata Buffelsfontein od petka, ali građanske organizacije i skupine koje zastupaju rudare kažu da se vjeruje da je više od 500 još uvijek pod zemljom, mnogi od njih bolesni.
Policija je rekla da nije sigurna koliko ih je ostalo, no vjerojatno se radi o stotinama.
Šest tijela i osam preživjelih izvučeno je rano u utorak, rekao je Mzukisi Jam, regionalni predsjednik Južnoafričke nacionalne organizacije za građane, kišobran za građanske skupine i skupine za ljudska prava, koji je bio u rudniku.
Rudnik u blizini grada Stilfonteina, oko 90 milja jugozapadno od Johannesburga, bio je poprište napetih sukoba između policije, rudara i članova lokalne zajednice od studenoga, kada su vlasti prvi put pokrenule operaciju kojom pokušavaju prisiliti rudare van.
Izvještaji govore da su neki od njih pod zemljom od srpnja ili kolovoza prošle godine.
Vlasti su rekle da rudari mogu izaći i odbijaju, ali to su osporile skupine za ljudska prava i aktivisti, koji su žestoko kritizirali policijsku taktiku u presjecanju opskrbe rudara hranom i vodom s površine u pokušaju da ih prisili da odu .
Grupe za ljudska prava kažu da mnogi rudari zapravo umiru od gladi i da se ne mogu popeti jer je okno prestrmo, a užad i sustav kolotura kojima su ulazili uklonjeni su.
Ilegalno rudarenje uobičajeno je u dijelovima zlatom bogate Južnoafričke Republike gdje tvrtke zatvaraju rudnike koji više nisu isplativi, ostavljajući skupine neformalnih rudara da ilegalno ulaze u njih kako bi pokušali pronaći zaostale naslage.
Velike skupine ilegalnih rudara često idu pod zemlju mjesecima kako bi povećali svoj profit, noseći sa sobom hranu, vodu, generatore i drugu opremu, ali se također oslanjajući na druge u svojoj skupini na površini da pošalju više zaliha.
Neki su pobjegli iz rudnika od studenog, potvrdile su vlasti, iako točan broj nije jasan. Policija je rekla da se rudari boje uhićenja ako izađu.
Aktivisti za ljudska prava rekli su da je jedini izlaz da rudari krenu opasno pješačiti do drugog okna, što može trajati danima, i tamo otpuzati.
Rekli su da su mnogi rudari preslabi ili bolesni da bi se popeli. Rudnik je dubok 2,5 milje i ima više okana, mnogo razina i labirint je tunela, a rudarska grupa zajednice rekla je da postoje brojne grupe rudara u raznim dijelovima rudnika.
Grupa Ujedinjene u akciji pogođene rudarstvom zajednice, koja je u prosincu tužila vlasti na sudu kako bi ih prisilila da dopuste slanje hrane, vode i lijekova rudarima, objavila je dva videosnimka mobilnim telefonom za koje kažu da su iz podzemlja i pokazuju desetke tijela umotan u plastiku. Glasnogovornik skupine rekao je da je umrlo “najmanje” 100 rudara.
Video zapise navodno iz dubine rudnika snimio je muškarac kojeg se može čuti kako govori: “Ovo je glad, ljudi umiru od gladi” dok snima muškarce mršavog izgleda kako sjede na vlažnom podu rudnika. Dodaje: “Molim vas, pomozite nam. Donesi nam hranu ili nas izvedi van.”
Južnoafrički ministar policije i ministar mineralnih resursa trebali su posjetiti rudnik u utorak, dok su se vlasti našle pod lupom zbog svoje taktike.
Južnoafrički ministar vlade Khumbudzo Ntshavheni rekao je novinarima u studenom da vlada neće pomoći rudarima, koji se smatraju “kriminalcima”.
“Ne šaljemo pomoć kriminalcima”, rekla je, prenose lokalni mediji. “Istjerat ćemo ih dimom. Oni će izaći.”
U međuvremenu, Interpol je u utorak priopćio da je velika operacija usmjerena na ilegalno iskopavanje zlata u zapadnoj Africi rezultirala 200 uhićenja i zapljenom štetnih kemikalija, eksploziva i droga.
Operacija je obuhvatila Burkinu Faso, Gambiju, Gvineju i Senegal, razotkrivajući široke mreže iza nedopuštene prakse, koja uzrokuje veliku štetu okolišu i predstavlja ozbiljne zdravstvene rizike.
Naglašavajući strašne žrtve rudara, vlasti su otkrile velike količine lijekova protiv bolova koji se koriste za suzbijanje jakih učinaka otrovnih kemikalija koje se koriste u vađenju zlata. Tvari poput žive i cijanida, koje se obično koriste u malom rudarstvu, predstavljaju ozbiljne rizike, a produljena izloženost dovodi do nepopravljivih zdravstvenih oštećenja.
Interpol, globalna policijska agencija sa sjedištem u Francuskoj sa 195 zemalja članica, koordinirala je operaciju od srpnja do listopada 2024. u suradnji s Ministarstvom unutarnjih poslova Ujedinjenog Kraljevstva.
“Ova operacija pokazuje snagu međunarodne suradnje u borbi protiv ovih prijetnji”, rekao je glavni tajnik agencije, Valdecy Urquiza, u izjavi.
Associated Press
