Nogometaši Rijeke danas su i službeno započeli pripreme za novu sezonu, a uvodno okupljanje, kao i obično, popratila je konferencija za medije na kojoj su se novinarima obratili trener Victor Sanchez i sportski direktor Darko Raić Sudar. Prvi trening na Rujevici poslužio je kao simboličan povratak u radni ritam, ali i kao jasan signal da je razdoblje odmora završeno.
Trener Rijeke se na početku osvrnuo na kratku zimsku stanku i način na koji ju je stručni stožer iskoristio.
– Na početku želim svima sve najbolje u 2026. godini. Izgleda kao da smo jučer sjedili ovdje, pauza je dobro došla, no brzo je i prošla. Ovo je bila prilika da provedemo malo vremena s obitelji i prijateljima i odmorimo se. Radili smo svakog dana analizirajući tržište, čeka nas veliki posao, klubovi moraju biti spremni reagirati i napraviti kvalitetne poteze. Sada energiju usmjeravamo na rad i pripreme.
Bijele je na startu priprema dočekao i snijeg na Rujevici, no to nije poremetilo planove stručnog stožera. Trener Rijeke naglasio je kako su igrači ispunili sve individualne obveze tijekom pauze te da ne očekuje veće probleme u ulasku u radni proces.
– Igrači su pratili upute koje smo im dali. Nekoliko tjedana nije velika pauza, nastavili su trenirati individualno, dogovorili smo sve i sigurni smo da će biti u dobrom stanju. Dočekao nas je snijeg, jučer smo se malo šalili – nogomet se vraća, a s nogometom se vraćaju i problemi. To je mali problem za ove prve dane, ali očekujemo da ćemo provesti plan bez većih poteškoća. Danas, a možda i sutra, trenirat ćemo na umjetnoj travi. Nadamo se da će nam vrijeme dopustiti da očistimo prirodnu travu i da ćemo je u sljedećim danima ponovno koristiti, bitno je samo da nije zaleđena. To je naš život i mi u tome uživamo. Uživamo u ovom okruženju. Tako da je vrijeme za opuštanje završilo onog trenutka kad se nogomet vrati. Hladnoća nam nije problem. Vjetar nam nije problem. Kiša nam nije problem. To sam naučio prije mnogo godina igrajući na sjeverozapadu Španjolske, u La Coruñi — vrijeme je tamo vrlo slično ovome ovdje.
Dotaknuo se i prijelaznog roka te jasno dao do znanja kako broj igrača nije ključan kriterij, već njihova mentalna spremnost i fokus.
– Za mene je važniji idealan mentalitet nego idealan broj. Možete imati bilo koji broj igrača. Možda mislite da je optimalno imati oko dvadeseta igrača. No, najvažniji je mentalitet. Ako 30 igrača ima jasan, pozitivan i fokusiran način razmišljanja, to je savršeno. Ako 20 igrača nema pravi mentalitet, to nije dobro. Zato mi je važnije raditi na tome. A broj je ionako teško kontrolirati jer ovisimo i o pravilima tržišta i o kretanjima na tržištu. Nogometni kalendar je uvijek težak. Iza nas je razdoblje koje je bilo izuzetno zahtjevno od samog početka sezone. Pripreme, Europa, odmah domaće prvenstvo, plus Kup — bez odmora, bez ijednog punog tjedna u mnogim mjesecima. Kraj godine donio nam je devet utakmica u četiri tjedna u prosincu. Uz probleme s gripom i poteškoće na nekim pozicijama, nismo mogli dati odmor nekim igračima. Ali to je nogomet, to je naš život. Kao što smo rekli, moramo se prilagoditi. Idemo utakmicu po utakmicu, puni energije i samopouzdanja. Imam osjećaj da sada, ulaskom u 2026., pred nama stoji veliki izazov jer je 2025. možda bila najbolja godina u povijesti Rijeke.
O aktualnom prijelaznom roku i planovima kluba govorio je sportski direktor Darko Raić Sudar, naglasivši kako se, iako rok još formalno nije otvoren, svakodnevno radi na potencijalnim dolascima i odlascima.
– Prijelazni rok još službeno nije počeo, ali svaki dan radimo. Vidjet ćemo u nadolazećem periodu jer ima malo vremena. Stvari će se rješavati u toku, puno ovisi i o potencijalnim odlascima. Silvio Ilinković bi karijeru trebao nastaviti u Varaždinu, razgovaramo s Rukavinom, Sijarićem, Iankovom koji bi također trebali pronaći novu sredinu… Vidjet ćemo i kakva je situacija sa Škorićem koji je bio ozlijeđen. Dogovorili smo dva igrača, ali dok se ne potpiše ugovor nije gotovo. Gruzijac Morchiladze je na liječničkom pregledu, Legbo je u fazi dobivanja vize, čeka vizu u Maroku, ali taj posao još nije finaliziran. Ima još nekoliko igrača s kojima razgovaramo, ali vidjet ćemo. U dogovoru s trenerom, nakon analize polusezone, znamo koje pozicije želimo pojačati neovisno o odlascima. Prošle sezone nam je nekoliko igrača otišlo već kad su počele utakmice, puno toga će se još događati. Volio bi kada bi mogli dogovoriti sa svim igračima kojima ističu ugovori, no mi već sada gledamo kako nadomjestiti te igrače, ne samo za narednih šest mjeseci nego za budućnost. Naravno da bi mi bili najsretniji da svi oni ostanu (Petrovič, Radeljić, Bogojević i Gojak op.a.). S nekima smo već i ranije razgovarali, s nekima imamo dogovor da po završetku prijelaznog roka opet sjednemo za stol, ako se ranije nešto ne dogodi.
Rijeka tako u novu godinu ulazi s jasnim planom, svjesna izazova koji slijede, ali i s ambicijom da visoki standardi postavljeni u protekloj sezoni ostanu – minimum, a ne iznimka.
