Razvukao se osmijeh na lice Stjope Mkrtčjana. S jako dobrim razlogom. Osijek konačno pobjeđuje, a on konačno igra u kontinuitetu.
Jesen je armenski reprezentativac izgubio zbog ozljede koljena. Nakon svega tri odigrane utakmice završio je na popisu ozlijeđenih i sve do konca polusezone nije bio u konkurenciji. Zimus je, vidjevši kako je kod trenera Coppitellija pao u drugi, treći plan, čak i zatražio odlazak na posudbu gdje bi imao minute na koje u Osijeku nije mogao računati. U klubu u startu nisu bili oduševljeni tom idejom, a nakon teške ozljede Hasića, koja je švedskog nogometaša odvojila od terena do kraja sezone, spuštena je definitivno rampa na takvu mogućnosti. Strpljenje se Mkrtčjanu na kraju isplatilo.
Mijenjali su se u Osijeku treneri, ali Armenac ni kod jednog nikako nije uspijevao uhvatiti kontinuitet sve do dolaska Simona Rožmana na klupu čime se i status Mkrtčjana potpuno okrenuo. Počeo je posljednjih pet prvenstvenih ogleda. Otkako je u ljeto 2023. stigao među Bijelo-plave, još mu se nije dogodilo da starta toliko utakmica u nizu. A protiv Lokomotive počet će, izvjesno, i šestu uzastopnu utakmicu. On igra, i to jako dobro, Osijek pobjeđuje i jasno je zašto 22-godišnji branič kaže kako danas uživa.
– Borimo se. Ne pripadamo na mjesto na ljestvici gdje se trenutno nalazimo, zbog čega moramo naporno raditi kako bismo promijenili situaciju u kojoj se nalazimo… Atmosfera u momčadi je sada savršena, svi su sretni, pobjeđujemo i uživamo u nogometu, što je zapravo i najbolje – veli branič bijelo-plavih.
Osijek ima tri uzastopne pobjede, a protiv Lokomotive Bijelo-plavima se pruža prilika za najdulji niz trijumfa ove sezone.
– Dosta smo bolji u usporedbi s nekim prošlim utakmicama. Zbog toga što imamo novog trenera, tu su i nove taktike, zbog čega smo sretni. U momčadi je dobra atmosfera, spremni smo boriti se kako bismo promijenili situaciju u kojoj se nalazimo na ljestvici – poručio je.
U igri Osijeka u posljednjih nekoliko utakmica sve funkcionira baš onako kako i treba.
– Sada igramo puno sigurnije, kako u obrani, tako i u napadu. Svi radimo svoj dio posla u defanzivi, i napadači se vraćaju natrag i pomažu nam, bore se svi. To je za nas najvažnija stvar. Kada osvojimo loptu, radimo dobru tranziciju. Posebno sada, kada Omerović u svakoj utakmici zabije gol ili dva. Za nas je to savršeno – uz osmijeh hvali Armenac učinak svoga suigrača.
A kako je Mkrtčjan uhvatio kontinuitet u njegovim nastupima je sve manje amplituda. Trebala mu je samo prava šansa.
– Uvijek ima prostora za napredak. No, sretan sam trenutnom formom i činjenicom da pobjeđujemo. Za braniča je najbitnije da se ne primi pogodak i zato sam sretan – kaže Mkrtčjan koji posljednje dvije utakmice čini stoperski tandem s Mersinajom, a prethodno je to bilo s Jelenićem.
– Mi u obrani igramo dobro. I Mersinaj i Jelenić, koji je također odličan branič, su mi odlični prijatelji. Meni je svejedno s kim igram, bitno mi je da pobjeđujemo. Važno je da ne primamo golove, a primili smo samo jedan u posljednje tri utakmice, što također nešto govori.
Osijek je dva puta slavio protiv Lokomotive ove sezone, no u posljednjem međusobnom ogledu teško je stradao u Kranjčevićevoj. Tih 0:3 je ujedno i jedan od najtežih rezultatskih poraza bijelo-plavih ove sezone koji je, inače, Mkrtčjan odgledao s klupe.
– Moramo se “osvetiti” Lokomotivi. Fokusirani smo na sebe, spremni smo i vjerujemo u pobjedu – kaže.
Uoči posljednja tri prvenstvena kola Osijeku ni tri pobjede ne garantiraju četvrto mjesto na kraju sezone, a kamoli Europu, no momčad s Opus Arene konačno se ima za što boriti i silno je motivirana ostatak sezone odraditi najbolje što može.
– Naporno radimo, imamo još tri utakmice do kraja prvenstva, moramo pobijediti pa ćemo vidjeti što će nam to donijeti na kraju sezone – zaključio je branič bijelo-plavih.
Broj igrača na koje Rožman ne može računati popeo se tako na čak šest. Sezona je od ranije završila za Hasića i Mikolčića, a povratak Matkovića očekuje se tek potkraj 2025. godine.
