Prošle sezone Barcelona je igrala riskantan i spektakularan nogomet, i unatoč tomu što pobjeda Intera u produžecima polufinala Lige prvaka nije imala ni jednu mrlju, na temelju prikazanih prezentacija tijekom čitave sezone ostao je snažan dojam da su finale ipak trebali zaigrati Katalonci. Povijesni potop Intera protiv Paris SG-a (0:5) apsolutno je potvrdio tu tezu.
Ove sezone priča je bitno drukčija, barem sudeći po prikazanom u prvih pet utakmica Lige prvaka, u kojima je Barca prikupila tek sedam bodova i najlošiju izvedbu pokazala u posljednjem ogledu protiv Chelseaja (0:3). Neki španjolski analitičari kazat će i da se radi o “najgoroj partiji Barce u modernoj povijesti” i, bilo to pretjerano ili ne, više nego opravdano sumnjaju u katalonske mogućnosti unutar najjačeg kupskog natjecanja. Tko se usudi zapitati može li Barca ponoviti prošlosezonski podvig ili, još bolje, stići u samu završnicu kao što je to mogla/trebala u svibnju, nailazi na negativan odgovor.
U analizi katalonskog kuta na Stamford Bridgeu potpuno je nepotrebno gledati drugo poluvrijeme, jer Barca je do pauze već gubila 0:1 i brojala igrača manje isključenjem Ronalda Arauja u 44 minuti. Stoga je u nadolazećih 45 bilo upitno samo koliko će se puta zatresti mreža Joana Garcije, a da se tijekom VAR intervencija igra milimetara pritom okrenula na stranu Engleza, brojka bi se udvostručila na nemilih šest. Hansi Flick tako je u drugom dijelu mogao samo braniti ponos, ne i loviti preokret.
Prava problematika za Nijemca stoji unutar prvog poluvremena, jer Barca je tada igrala ravnopravno 11 na 11, a ipak ponudila sliku jedva prosječne momčadi koja se fizički, tehnički, taktički i psihološki ne zna suprotstaviti velikanima. Naravno, nije to sveopći zaključak stvarnog lica Barce, ali ono što su pokazali u prvoj dionici u Londonu – inferioran intenzitet, teško ili onemogućeno iznošenje lopte s vlastite polovice, zbijenost pred ili unutar svojih 16 uz mnoštvo pogrešnih i ishitrenih dodavanja prilikom visokog presinga protivnika – uobičajene su muke ‘manjih‘ nasuprot ‘većih‘. I dijelom se rješavaju korištenjem malenog broja izraženih šansi, što na samom početku utakmice nije pošlo za nogom Ferranu Torresu, koji je promašio čisti zicer i propustio odvesti susret u nekom drugom smjeru.
Slaba igra Barce proizlazi i iz ovaj put sjajnog nivoa Chelseajevih igrača sklonih oscilacijama (Cucurella, Gusto, Neto…), te ponajviše iz izostanaka ozlijeđenog Pedrija i Raphinhe (još nije dosegao punu formu nakon ozljede), majstorskog dvojca s kojima su Katalonci druga momčad. Doduše, i Londončanima je nedostajao najbolji igrač Palmer, a PSG je u 2. kolu na Montjuic stigao bez polovice prvotimaca pa svejedno pobijedio 2:1. Pedri ima sve što bi bitku u utorak učinilo ravnopravnijom, inteligenciju i osjećaj za prostor, zato se može othrvati najintenzivnijim pritiscima i aktivirati napadače. Eric Garcia, branič postavljen u obranu, to nema, kao ni Fermin Lopez, a kad se to poklopi sa skromnijom partijom De Jonga, Barca gubi ključne bitke na sredini terena.
– Borili smo se, ali izgubili smo previše lopti i pali pod njihovim presingom. Teško ćemo završiti među prvih 8, šanse su i dalje dobre pobijedimo li Eintracht, Slaviju Prag i Kopenhagen. Vjerujem da ćemo to i učiniti, moramo igrati agresivnije i držati dinamiku kakvu je pokazao Chelsea. Obećavam da ćete vidjeti pravu Barcu – kazao je Hansi Flick, koji je prvi put doživio da njegova momčad ne zabije barem jedan gol u utakmici Lige prvaka (Bayern zabio u svih 18, Barca u svih 19), a dodajmo i da je Barcelona ostala “sterilna” prvi put nakon 53 utakmice, stoga je u Londonu zabilježen kraj klupskog rekorda.
Posebna priča i glavni tragičar zove se Ronald Araujo, stoper koji je mogao postati kapetan samo temeljem staža ili, pak, slučajno. Umjesto da održi momčad mirnom, Urugvajac je prvi “izgorio” i zaradio žuti karton zbog prigovora sucu. Kapetan, znamo, smije razgovarati sa sucem, očito je Slovencu Vinčiću dobacio nešto neprimjereno, a kasnije će uletjeti u Cucurellu ne razmišljajući da upravo ispisuje smrtnu presudu svojoj momčadi.
Nepromišljenost Arauja poznata je i od ranije – sjetite se sezone 2023./2024. i četvrtfinala LP. Barca je u drugoj utakmici protiv PSG-a vodila 1:0, ukupno 4:2, a Araujo je odlučio srušiti Barcolu koji bi imao šansu jedan na jedan, dobro znajući da se takvi prekršaji kažnjavaju direktnim isključenjem. Bila je to tek 29. minuta! U sat vremena igre 11 na 10 PSG je natrpao Katalonce i s ukupnih 6:4 prošao dalje.
Od posljednjih šest poraza u LP, tri su odigrali s 10 igrača. Araujo u dva spomenuta slučaja, te Eric Garcia u prvom ovosezonskom kolu, u kojem je isključen u 10. minuti protiv Monaca. Simptomi su to zabrinjavajuće (ne)discipline.
