Najbolju i najzreliju ovosezonsku utakmicu odigrali su nogometaši Rijeke protiv PAOK-a i na uzvrat doigravanja za Europsku ligu u Solun putuju s pogotkom prednosti. Luka Menalo je “nebeskim skokom” iznad Ozdojeva donio taj vrijedni zgoditak i zaokružio je dobru igru hrvatskoga prvaka, koji se sučelio Grcima baš onako kako je trebao. Ovo je velika pobjeda, PAOK je definitivno dosad najjači europski suparnik Rijeke, međutim, naša je momčad iskazala niz vrlina, nadigrala je favorizirane goste, kontrolirala je igru svih 90 minuta i na kraju zasluženo slavila.
Hrabro, strpljivo i koncentrirano – to je bio recept za dobru igru i dobar rezultat. Sve su to Riječani odradili kako je trebalo, iako na klupi nije bio suspendirani trener Radomir Đalović, koji je s vrha zapadne tribine gledao utakmicu i bio je u stalnom kontaktu s pomoćnikom Davorom Landekom. No, vidjelo se na travnjaku da je riječka momčad bila odlično pripremljena za ovaj dvoboj, PAOK je bio potanko analiziran, uočene su slabosti grčkoga sastava i Rijeka se znala nametnuti. Presudio je na kraju jedan prekid, obično je to tako u ovakvim utakmicama, u kojima se sučele dvije dobre i podjednake momčadi.
Imao je, dakako, i PAOK svoje zgode (Ivanušec je uzdrmao gredu!), no riječka je mreža ostala nedirnuta. Međutim, gotovo je tek prvo poluvrijeme, uzvrat u Solunu, na vrućoj Toumbi, bit će iznimno težak i Rijeka mora biti spremna na sve. Podsjetimo da je prije godinu i pol Dinamo došao u Solun s 2:0 prednosti iz Zagreba, no raspao se krajem prvoga dijela i na kraju je PAOK slavio 5:1. I ta utakmica mora biti dobra škola Riječanima, u Solunu moraju biti jednako hrabri, defenzivno stabilni, ali moraju i opasno pogledati prema naprijed i pokušati ugroziti grčka vrata.
Nije bilo slabe karike u riječkom lancu, nije Rijeka pala u “crnu rupu” kao što joj se znalo događati na nekim utakmicama. A to je dokaz zrelosti i stabilnosti momčadi i takvu izvedbu Đalovićeva momčad treba ponoviti i na uzvratu. Nadajmo se u punom sastavu, nadajmo se da će Fruk i Janković istrčati i na solunskom uzvratu. I možda malo i “podebljati” cijenu na tržištu u lovu na plasman u Europsku ligu…
