Brojni Hrvati bili su u akciji i izvan Maksimira u četvrtak u prvim utakmicama play-offa u Europskoj i Konferencijskoj ligi. Naravno, najviše u Mostaru, gdje je Zrinjski, predvođen trenerom Igorom Štimcem, dočekao Crystal Palace.
Veliki rezultat napravili su Plemići, ostavši neporaženi protiv trenutačno 13. momčadi najjače lige svijeta. Zrinjski je protiv Londončana odigrao 1:1 u dvoboju u kojem je imao loptu u posjedu samo 28 posto vremena, ali nije bio bezopasniji od svojeg gosta, za kojeg je cijelu utakmicu odigrao Borna Sosa. Palace je poveo Ismaïla Sarr u 44. minuti, a konačni rezultat postavio je hrvatski ofenzivac Karlo Abramović u 55. nakon asistencije sunarodnjaka Lea Mikića. Zrinjski je mogao i do povoljnijeg rezultata uoči uzvrata, Antonio Ivančić u 39. nije poentirao iz izvrsne pozicije, kao ni Mario Ćuže u 66.
Još zadovoljniji od Štimca mogao je biti njegov kolega Sandro Perković. Njegov Noah na svojem je travnjaku s 1:0 u istom natjecanju svladao ugledni AZ Alkmaar pogotkom 35-godišnjeg Hovhanesa Hambardzumjana u 53. minuti. Za armenskog predstavnika od 72. minute igrao je Marin Jakoliš, a Perkovićeva momčad nastavila je ispisivati najljepše stranice armenskog klupskog nogometa.
Fabijan Krivak nije u kadru Sigme Olomouc za Europu, a češka je družina u četvrtak kod kuće odigrala 1:1 s Lausanneom. Čak šest obrana na vratima gostiju iz Švicarske imao je Karlo Letica. Još jedan bivši hajdukovac, Antonio Milić, predvodio je obranu Lecha iz Poznanja na gostovanju kod KuPS-a u Finskoj. Može biti jako zadovoljan, igrao je do 62. minute, do kada je njegova momčad već zabila oba pogotka za konačnu pobjedu 2:0.
U Europskoj ligi pobjedu je ostvario i Nikola Moro, čija je Bologna s 1:0 slavila kod Branna u Bergenu. Moro je igrao do 75. minute, a gol za pobjedu postigao je Santiago Castro već u 9. minuti dvoboja. Luka Ivanušec je ozlijeđen, tako da nije mogao pomoći PAOK-u, koji se na svojem travnjaku u Solunu nije dobro proveo protiv Celte Vigo. Društvo iz Galicije ima velike ambicije u ovom natjecanju, osjetio je njihovu snagu na svojoj koži i zagrebački Dinamo prošle jeseni, a sada eto i grčki klub.
Celta je na Toumbi slavila s 2:1, 38-godišnji Iago Aspas prvo je zabio pa asistirao Williotu Swedbergu, a u 77. minuti nadu je domaćinu za uzvrat pogotkom ostavio još jedan Šveđanin, Alexander Jeremejeff. Svih 90 minuta za PAOK odigrao je bivši hrvatski reprezentativac, 36-godišnji Dejan Lovren. No, Celta se, eto, pokazala prejakom. Barem u prvoj utakmici…
