Treću utakmicu zaredom (Slaven Belupo, Lokomotiva, Varaždin) Istra 1961 nije iskoristila svoje prednosti u borbi za četvrto mjesto. U Zagrebu je u tome bila zakinuta sudačkim odlukama, a u nedjelju protiv vrlo dobrih Varaždinaca suočila se i s drugim posljedicama.
Bez nepravedno isključenog Lončara i kartoniranog Marešića, Zeleno-žuti su bili lišeni doprinosa dva ključna igrača taktičke postavke Gonzala Garcije. Kako je Varaždin vrlo tvrd “orah” svima, a ne samo Istri, njena prevlast u posjedu (70-30%) nije bila presudna za konkretizaciju igre. Varaždin je imao gredu, jedanaesterac i još par opasnih udaraca, ali je i Istra imala svoje velike prilike, od kojih su dvije Ćalušića bile u tretmanu zicera. Nažalost po više od pet tisuća domaćih gledatelja (“izašlo” je više ulaznica, 5700, nego su ih brojači opet pobrojali), bio je neprecizan, kao i Lawal, Gagua i Lisica.
S obzirom na prikazano, neriješeni ishod djeluje realan omjer učinaka suparnika. Svakako će ostati kuriozitet da Istra u četiri susreta sezone nije pogodila mrežu Varaždina. Njen problem u igri na postavljenu zgusnutu suparničku obranu potvrdio se i ovaj put. Jest da je neka od šansi realizirana bilo bi drukčije, ali nisu realizirane. Bez “devetke” s golgeterskim instinktom to uvijek teško ide…
No, šanse Zeleno-žutih, kao i Varaždina i Slavena Belupa (dvije opcije, Kup i prvenstvo) za europsku vizu, još nisu zatvorene. Ovisit će puno toga o idućem kolu, u kojem Istra u petak dočekuje još jednog suparnika kojeg nije dobila u ovoj sezoni – Šibenik.
S obzirom na probleme sa suparnicima u čvrstoj postavljenoj cjelini, i taj će susret za Istru biti velika komplikacija. Da bi se nadali Europi, Zeleno-žuti trebaju imperativno tri boda i tek onda bi mogli kalkulirati treba li im u Osijeku tri ili u eventualnim poklapanjima jedan bod za četvrtu poziciju. Ako ne pobijede Šibenik, odnosno izgube, bio bi dvoboj u Opus Areni samo izlet. U svakoj opciji međusobnih tablica Istra je aut jer su bolji i Varaždin (gol-razlika 6:3) i Slaven Belupo (gol-razlika 5:5), odnosno, unutar tri momčadi najbolje stoji Varaždin pa Slaven Belupo.
