Mario Carević zbog suspenzije nije mogao sjediti na klupi Gorice protiv Rijeke, ali kako god to napredne statistike zabilježile, on je kao šef velikogoričke struke kompletirao četiri utakmice na svom terenu protiv četiri najveća hrvatska kluba bez poraza!
Pobijedio je Hajduk i Osijek rezultatom 1:0, odigrao neodlučeno s Dinamom (2:2) i Rijekom (0:0) i to je uzorak koji ne nudi grešku. Gorica je postala momčad koja nikome unaprijed ne priznaje da je bolji, a kada krene utakmica, sa svima se nosi i više nego ravnopravno.
Baš takav scenarij viđen je u subotu u ogledu s vodećom Rijekom, koja je prije dolaska u Turopolje isprašila baš ona tri spomenuta najveća rivala i u mrežu im ukupno smjestila devet lopti.
Za ne vjerovati je da protiv Carevićevog sastava nije imala niti udarac u okvir, a vratar Ivan Banić skoro da je mogao ostati neocijenjen, koliko su besprijekorni u obrambenim zadacima bili velikogorički suigrači ispred njega. Od napadača Filipa Čuića, koji je prvi radio žestoki pritisak na zadnju liniju Riječana, do maestralnog libera Krešimira Krizmanića, koji je baš na toj poziciji u drugom dijelu sezone pronašao svoju najbolju formu.
Je li se moglo lidera i svladati s malo više hrabrosti, bilo je pitanje za Carevića nakon utakmice, a ponudio je ovakvo razmišljanje:
– Možda smo u podsvijesti imali tu misao da su oni Rijeka i da su prvi na tablici, ali u jako dobroj igri koju smo prezentirali, pogotovo u izlasku iz njihovog presinga, nedostajalo je malo boljih odluka u završnicama nekih akcija. Možemo žaliti za odličnom prilikom Ndockyta u prvom poluvremenu poslije slobodnog udarca Halilovića, kao i još nekim situacijama kasnije. Zato mogu reći da smo mogli uzeti i više od boda.
Realan je bio strateg Gorice u svemu rečenom, a kada se pogled vrati na zimsku pauzu i posljednje mjesto, ukupni učinak u nastavku sezone zaslužuje vrlo dobre ocjene.
U šest utakmica ostvarene su dvije pobjede i tri neodlučena rezultata, a poraz je doživljen samo s Dinamom na Maksimiru. U ostanak u ligi sada više nitko ni ne sumnja, a uvjerljivi je dojam da će Carevićeva momčad još rasti u formi u nastavku sezone.
Velika prilika nudi se Velikogoričanima i u Hrvatskom kupu u kojem u srijedu gostuju kod Slavena Belupa u Koprivnici. Ovo je jedna od rijetkih sezona u kojoj su i Dinamo i Hajduk ispali prije polufinala, tako da favorita za trofej Rabuzinovo Sunce više nema. Gorica je dvaput bila u polufinalu Kupa, 2021. kada je zaustavljena od Dinama i 2022. kada je za finale na Poljudu bio bolji Hajduk, ali kada bi treći put ušla među četiri najbolja, perspektiva prvog finala bila bi i više nego otvorena.
– Mi idemo na pobjedu protiv svakoga. Nekad je realno, nekad možda ne, ali definitivno idemo pokušati proći u polufinale Kupa. Slaven Belupo igra jako dobar nogomet, vrlo su učinkoviti, tako da neće biti lagana utakmica, ali i mi želimo proći dalje – jasan je Carević, koji će u Koprivnici odraditi drugu utakmicu suspenzije, a na klupu će se vratiti u dvoboju 25. kola, kada Gorica 9. ožujka gostuje kod Hajduka u Splitu.
