Nogometaši Celja brzo su se oporavili od ispadanja u osmini finala slovenskoga Kupa. Nakon što su u Ljubljani izgubili od Olimpije 1:0, u prvenstvu su se vratili pobjedničkim navikama te su na domaćem terenu u nedjelju uvjerljivo nadvisili Primorje rezultatom 4:1.
Pogotke za Celjane postigli su Andrej Kotnik i Gašper Vodeb u prvom poluvremenu te Rudi Požeg i Matej Poplatnik u nastavku susreta u kojem su gosti promašili kazneni udarac te zaradili i crveni karton.
Primorje je u opasnoj zoni pa je bilo logično očekivati da Celje ne bi trebalo imati previše problema s nedoraslim suparnikom. Nakon 18 kola momčad trenera Alberta Riere predvodi ljestvicu slovenske Prve lige i ima ogromnu prednost u odnosu na konkurenciju.
Celjani su na 43 boda, imaju tek jedan poraz uz 13 pobjeda i četiri remija te gol-razliku 46:14. Prate ih Koper i Maribor koji su skupili po 31 bod, pa u Celju već lagano mogu staviti šampanjac na hlađenje…
Sljedeće iskušenje slovensku momčad očekuje u 5. kolu Konferencijske lige u kojem će ovog četvrtka odmjeriti snage s Rijekom na Rujevici. Celje i tu dobro stoji, nakon prva četiri kola zauzima treće mjesto na ljestvici s devet bodova, ispred su samo Samsunspor i Strasbourg koji imaju po bod više.
Pobjeda protiv Primorja nije imala neki značajniji medijski odjek u Sloveniji, bio je to ‘rutinski dan u uredu‘ za Celjane. Inače, prošlog tjedna potvrđeno je kako je trener Albert Riera produžio ugovor do 2028. godine, a uskoro bi klub trebao dobiti i svoj trening kamp.
Hrvatski napadač Franko Kovačević (26) i dalje je jedan od ključnih igrača i najboljih strijelaca, a u medijima se spominje kao mogući rekordan transfer za klub. Kovačević je zbog problema s ozljedom propustio utakmice s Koprom i Olimpijom, a vratio se u konkurenciju za Primorje, ali nije ulazio u igru. No, u svakom slučaju se može očekivati da će zaigrati na Rujevici, pitanje je samo hoće li krenuti od početka ili naknadno kao pričuva.
Napadač iz Križevaca igra sezonu iz snova, u 26 utakmica u svim natjecanjima postigao je 25 pogodaka, a dobio je i pretpoziv hrvatskog izbornika Zlatka Dalića.
