Njih dvoje nikada nisu igrali zajedno u klubovima, ali su zajedno ostvarili najveći uspjeh: Svjetsko prvenstvo 2006. s reprezentacijom Italije. I od tog trenutka, od noći berlinskog trijumfa, njihovo je prijateljstvo učvršćeno i postalo neraskidivo. Imena Fabia Cannavara i Rina Gattusa legendarna su u Italiji iako se ne radi o dvojici napadača ili ofenzivnih veznjaka poput Rive, Rivere, Paola Rossija, Baggia, Tottija ili Del Piera. Oba južnjaka dakle poslovično topli, “sangvinični”, otvoreni, veseli, pričljivi, vrlo privrženi obiteljskim vrijednostima pa čak i praznovjerni. Jedan je prava napuljska faca, druga je porijeklom iz Corigliano Calabra. Čudne sudbine tog čarobnog i tajanstvenog svijeta nogometa osmislile su im avanturu, koja je posljednjih dana postala simultana, u HNL-u na čelu dviju najslavnijih momčadi u Hrvatskoj: Dinama i Hajduka. Sve-talijanski derbi u stranoj zemlji. Neočekivani i iznenađujući izbori. Nitko nije mogao pomisliti da će Gattuso postati novi trener “bijelih”, kao što se nitko nije usudio ni pretpostaviti da će Cannavaro biti angažiran za trenera “modrih”.
Cannavaro je ukupno na drugom mjestu po broju nastupa za Italiju sa 136 nastupa, a ispred njega je samo “nacionalni spomenik” Buffon sa 176 (Gattuso se zaustavio na 73). Novi trener Dinama, u godini posljednje talijanske apoteoze svjetskog prvenstva, osvojio je i prestižnu Zlatnu loptu i zato je nakon pobjedničkog finala protiv Francuske zaslužio posao u Real Madridu. Ali nikada nije osvojio Ligu prvaka koju je Gattuso dva puta osvojio s Milanom (2003. i 2007., uvijek pod vodstvom stratega Ancelottija). Unatoč tome što je četiri godine i četiri mjeseca mlađi od Napolitanca, Kalabre – koji će sljedećeg četvrtka proslaviti 47. rođendan – trenirao je više momčadi, od kojih su neke međunarodno poznate, počevši od AC Milana, zatim Napolija, Valencije, Olympique Marseillea. A prethodno je također imao iskustva sa Švicarcima iz Siona i Grcima iz OFI Krete. Cannavaro nije imao nikakvih avantura s europskim klubovima prije Dinama: samo dva prolazna iskustva na Bliskom istoku (Al Ahli Dubai kao asistent, pa Al Nassr) i potom dugi rad u Kini (veliki mu je “sponzor” bio Marcello Lippi) između Guangzhou Evergrandea, Tianjin Quanjian i reprezentacije Crvenih zmajeva danas predvođenih izbornikom Čakovčana Brankom Ivankovićem. Cannavaro je u Italiji 2022. trenirao jedino skromni Benevento u Serie B (podnio je ostavku nakon samo mjesec dana na poslu, no predsjednik Vigorito ga je odbio i potom otpustio u veljači 2023.) i prošle godine Udinese, kojeg je čudesno uspio spasiti od ispadanja iz Serie A, no vlasnik Giampaolo Pozzo ipak ga nije potvrdio za sljedeću sezonu.
Njih dvoje često razgovaraju telefonom. Fabio je nazvao Rina kako bi mu dao uvid u Dinamovo zapošljavanje, pitajući ga za savjet po tom pitanju. Kad je Gattuso trenirao Napoli, nakon završetka “lockdowna” zbog covida, pozvao je svog prijatelja Fabija na večeru u poznati restoran “Giardino di Cicciotto” u šarmantnom napuljskom selu Marechiaro u četvrti Posillipo. Zadatak koji čeka Cannavara u Zagrebu teži je nego pred Gattusom u Splitu: kao što je poznato, Hajduk vodi na ljestvici HNL-a (izjednačen s Rijekom) sa sedam bodova prednosti ispred Dinama. No, zagrebački klub, koji uživa bogate Uefine nagrade kao sudionik raskošne LP-a, najavio je da će u siječanjskom prijelaznom roku dobiti važna pojačanja kako bi smanjio minus svojih protivnika u ligi, ali i poboljšao svoj plasman u Europi (22. vatreni debi za Napolitance u paklu Emiratesa protiv trećeplasiranih Arsenalovih “topnika”, pa Milana 29. na Maksimiru). Već su dogovorene kupnje braniča Galešića (Rijeka) i veznjaka Franjića. Stižu i Ivanušec, te moguće lijevi bočni Greg Taylor iz Celtica kojem na ljeto istječe ugovor. Napadač? Haller bio bi samo “dimna zavjesa”…
Gattuso je sa svoje strane pogođen financijskim problemima Hajduka, koji u ovom trenutku može samo prodavati kako bi eventualno kupio pojačanja. Momčad kojom raspolaže “Ringhio”, idol Torcide (njegov se kipić nalazi čak i u jaslicama osam splitskih crkava), sastoji se od 34 igrača od kojih je samo 14 iskusnih, dok su svi ostali mlađi od 22 godine.
