Trebala je ovo biti vesela europska riječka noć, nakon silnih razočaranja na Rujevici irski prvak Shelbourne bio je i više nego protivnik po mjeri kojeg je Rijeka trebala glatko svladati i osigurati si najmanje grupnu fazu Konferencijske lige.
Unatoč tome što bijeli nisu krenuli furiozno, unatoč izostanku najboljeg igrača, kartoniranog Tonija Fruka, Riječani su imali sve u svojim nogama, osjetan posjed lopte no bez izrazitih šansi sve dok se nije dogodio jedanaesterac
Pogodak Nike Jankovića iz jedanaesterca trebao je “odčepiti” riječku kvalitetu, opustiti očito nervozne riječke igrače, no umjesto toga, Rijeka je ubrzo porinula, jednostavno nestala s terena, kao da nije niti postojala u dvije klasične otočke akcije kojima su Irci, s dva pogotka glavom, upisali svoju najveću gostujuću pobjedu u povijesti, veću i od one domaće nad splitskim Hajdukom. Ircima hrvatski klubovi očito leže…
Junaka gostujuće momčadi bilo je nekoliko, no pobjedu je pogotkom donio John Martin, irska “desetka” koja je ušla s klupe i postigla vjerojatno najvažniji pogodak u svojoj karijeri. I svaka čast Martinu na udarcu glavom u suprotni gornji kut, no pravo je pitanje kako je on uopće ostao sam na osam metara od nemoćnog kapetana Zlomislića koji osim dva primljena pogotka, u kojima nije mogao apsolutno ništa, nije niti imao posla.
Pad koncentracije, nedostatak kvalitete, loša priprema, strah u nogama pojedinih pojedinaca i li nešto sasvim deseto, što god to bilo trener Đalović morat će naći uzroke ove povijesne europske blamaže na Rujevici kojoj se nitko nije nadao. Nije to naslućivala niti igra Rijeke, lani se već protiv rumunjskog drugoligaša vidjela riječka europska nemoć, ovog puta Ludogorec je u Ligi prvaka bio na konopcima stoga je utoliko konačni rasplet ovog dvoboja još više – nevjerojatan. Pa prije bi se vidjelo izvanzemaljce nego pobjedu Shelbournea na Rujevici…
