Novo jutro, nova stvarnost. Dok režiraju rasplet aktualne sezone u SHNL-u, Radomir Đalović, Sandro Perković i Gennaro Gattuso prepisuju stihove evergrina “What a difference a day made”, jer se za kratka 24 sata Dinamo stigao ispred Hajduka probiti na vrh tablice, Rijeka je odmah zatim oba suparnika ostavila u retrovizoru pobjedom protiv Gorice, a na koncu je dum-dum vikend zaključio povjerenik natjecanja, izbivši Šibeniku kisik iz pluća oduzimanjem dva boda zbog nepodmirenih dugova trenerima Čanadiju i Cvitanoviću. Taman uoči Rijekina gostovanja na Šubićevcu…
Ako smo napetu priču o borbi za titulu u nedjelju uokvirili radnim naslovom “Ipak Dinamo, možda Rijeka”, u ponedjeljak je, posebno nakon uklizavanja Josipa Breznog, kojim je de facto “pomeo” Šibenik u niži rang, ovaj triler bolje funkcionirao pod naslovom “Ipak Rijeka, možda Dinamo”. Jedino izvjesno jest da na Hajduk ovdje više nitko ozbiljno ne računa, premda matematika ostavlja dovoljno prostora i za permutacije u korist Marka Livaje i njegovih suigrača.
Dinamo je začinio završnicu prvenstva počevši napokon crpiti kvalitetu iz najbogatijeg rostera u ligi, ali plavi stroj objektivno se prekasno pokrenuo, i tri kola uoči kraja ovisi o nadahnuću i formi Đalovićeve vojske. Do Lige prvaka sljedeće sezone branitelj naslova može samo u slučaju nove Rijekine pogreške. A kakvi su izgledi da se Rijeka zaista i oklizne protiv Šibenika, Hajduka ili Slavena Belupa? Pritisnuta leđima uza zid, načeta porazima u Puli i Zagrebu, a bez najboljeg igrača u podjeli, vodeća momčad lige pokazala je u nedjelju da je izgrađena od šampionskog materijala. Iako u široj navijačkoj percepciji bez Tonija Fruka na terenu figurira kao kandidat za fizikalnu terapiju, “no Fruk, no party”, Rijeka je i na štakama suvereno odradila prvi od četiri velika izazova. Poziciju desnog beka pokrpao je Luka Menalo, ulogu strijelca odradio je Gabrijel Rukavina.
Radomir Đalović očito je spreman držati velikog konkurenta u škripcu do posljednjeg sučeva zvižduka. Premda mu je Damir Mišković zimus velikom sezonskom rasprodajom poslao poruku da se spusti na zemlju i otrijezni od iluzija, Crnogorac se zainatio i svoj prvi samostalni trenerski posao želi zaključiti medaljom (na koju pravo polažu i Niko Galešić, Marco Pašalić te Ivan Smolčić). Javna je tajna da je najsposobnijem biznismenu među nogometnim predsjednicima titula prvaka više opterećenje nego beneficija. Ona podrazumijeva obvezu pojačanog investiranja u momčad, jer jedino tako Rijeka može izbjeći neku nepoznatu nagaznu minu već u ranoj fazi Champions League kvalifikacija, a Miškovića je odavno napustio elan za revolveraške obračune na nogometnoj tržnici. Iz tog rakursa Europska liga nudila bi elegantniji put do Uefinih milijuna, ali računovodstvena predsjednikova logika pala je u drugi plan otkako je Rijeka stigla na prag herojskog pothvata. O nepovoljnom odnosu bankovne aktive i pasive Mišković će logikom Scarlett O‘Hara: razmišljati sutra, kada podvuče crtu pod sezonu.
Dotad će gristi nokte u nadi da Đalović i suradnici imaju recept za snažnu završnicu, u kojoj Rijeka neočekivanog neprijatelja pronalazi u kalendaru natjecanja. Za razliku od Sandra Perkovića, koji sav fokus seli na preostale dvoboje sa Slavenom, Lokomotivom i Varaždinom, bez obveze da se pomakne iz Maksimira, 42-godišnji riječki strateg prisiljen je u raspored uvrstiti i dvije finalne Kup utakmice sa Slavenom. Kako racionalizirati potrošnju energije, kako sačuvati načete važne igrače poput, primjerice, stopera Stjepana Radeljića, kako posložiti prioritete?
Nema dvojbe da će Đalović prednost dati SHNL-u, što u prijevodu znači da će prema Šibeniku u subotu krenuti s najjačim snagama, spreman za borbu bez kalkulacija. Iako “narančasti” mjesecima plešu na rubu bankrota i sve jasnije klize na niži kat, ove sezone već su dvaput izmučili Rijeku. Odnijeli su bod s Rujevice u ožujku (1-1), a prethodno su kao domaćini držali Rijeku u šahu, i gosti su zapravo sretno stigli do pobjede spektakularnim udarcem Devetaka s 25 metara…
Rijeka je, uzgred rečeno, sve do posljednja dva izleta (porazi protiv Istre 1961 u Puli i Dinama u Zagrebu) glancala odličnu statistiku na gostovanjima, što je zabavan podatak ako znate da se s prvog gostovanja u Ljubljani Đalović vratio rezultatski devastiran (0-5). Dvaput je pobijedila Osijek na Opus Areni (oba puta 2-0), jednom je protutnjala kroz Poljud (3-1), a drugi put odnijela bod (2-2), i do danas je sa 17 gostovanja donijela na Rujevicu 27 bodova (sedam pobjeda, šest remija i četiri poraza). Bookmakeri prema navici u prvi red favorita guraju Dinamo, ali o novom prvaku završnu riječ dat će Đalovićevi nogometaši…
