Tijekom vikenda koji dolazi igraju se utakmice 9. kola SHNL-a s čime završava prva četvrtina prvenstva, a dvoboji reprezentacije s Češkom i Gibraltarom trenerima dolaze idealno za rekapitulaciju učinjenog. Start drugog kruga domaće lige i novi europski izazovi donijet će bitne okršaje najjačim hrvatskim klubovima, pogotovo Dinamu i Rijeci čije europske obveze daju posebnu dimenziju jeseni.
Modri će ove sezone sigurno osvojiti više bodova nego protekle jer igraju bolji nogomet, a to znači da Hajduk mora pobjeđivati kako bi pratio korak. Rijeka je već otpisana iz realne priče o borbi za naslov prvaka, međutim obveze i ciljevi su golemi jer treba uhvatiti ritam i probiti se u zonu Europe, a osim toga učiniti sve za prolaz dalje u Konferencijskoj ligi. To bi bio povijesni domet, pravi nastavak na dvostruku krunu.
Modre do Božića čekaju još četiri europske utakmice – Malmö vani, Celta doma, Lille vani i Betis kod kuće. Rijeku čak pet – Sparta doma, Lincoln RI vani, ciparski AEK na Rujevici, pa Celje doma i na kraju Šahtar u gostima. Nekoliko se domaćih derbija namjestilo taman pred europske izazove što će usložniti priču, ali i pokazati koliko treneri, posebice Mario Kovačević, imaju povjerenja u pojedine igrače koje bi trebali koristiti u svrhu rotacije.
Dinamo između dva termina za reprezentaciju u listopadu i studenom ima utakmice velike bitnosti. Prva je domaći ogled s Osijekom kojeg je teškom mukom dobio u Opus Areni i bit će zanimljivo vidjeti koliko se promijenio odnos snaga, potom leti u Švedsku gdje mu je domaćin Malmö. Mora i u Vinkovce kod Vukovara ‘91, pa mu stiže Rijeka točno uoči zagrebačkog sraza sa Celtom. Društvo iz Viga ne djeluje nimalo uvjerljivo, osim Girone jedini su klub u La Ligi bez pobjede, igraju španjolskom stilom, ali s malo dodane vrijednosti što znači da su sterilni i čitljivi. Stari španer Iago Aspas nije na vrhuncu moći, to je ekipa protiv koje Dinamo mora težiti još jednoj pobjedi. Ima kvalitetu za to.
Momčad koju vodi Mario Kovačević danas posjeduje veću igračku vrijednost nego Celta, a što to ne pokazuje Transfermarkt, nije nimalo važno. Do još jedne Dalićeve prozivke imaju i utakmicu s Istrom na Aldu Drosini. To je dvadesetak dana goleme težine u kojima Dinamo može napraviti odlučujući korak prema prolasku lige u Europi, a dobit će i bitne domaće odgovore. Kasnija dva dvoboja s Lilleom u gostima i Betisom doma sigurno su na papiru teži.
U to vrijeme Hajduk, koji ima tri boda manje otkako je poražen u derbiju ima čak četiri vezana gostovanja računajući Vukovar ‘91 ove subote, a kasnije to su Istra 1961, Gorica i Slaven Belupo, pa i peto kod Cibalije u Kupu. Tek mu potom stiže Osijek. Gonzalo Garcia mora će dobro spremiti momčad, kojoj će neko vrijeme nedostajati Marko Livaja, ako želi pratiti Dinamov tempo po pitanju bodova.
Za razliku od vremena kad su Dinamu brojni igrači bili po reprezentacijama Kovačević može raditi s okosnicom momčadi jer u Zagrebu ostaju Nevistić, Valinčić, Dominguez, Theophile, Galešić, Goda, Mišić, Zajc, Ljubičić, Bennacer, Stojković, Mudražija, Soldo, Lisica, Beljo, Kulenović, Bakrar, Vidović…
Niti Hajduk neće previše “patiti” zbog reprezentacija jer osim Ivušića kojeg je pozvao Zlatko Dalić i gambijskog reprezentativca Bambe, trenutačno ozlijeđenog, na listi nacionalne vrste našla su se još samo tri prvotimca, to su mladići s popisa Ivice Olića hrvatske U21 vrste – Mlačić, Hrgović i Silić. Manje nego protekli mjesec.
Rijeka do stanke u listopadu u SHNL-u igra sada prvo s Goricom vani, pa gostuje kod Slavena Belupa, dočekuje Osijek i Dinamo, te ide u Varaždin. Ona u hrvatskoj A vrsti ima Tonija Fruka, ali i još niz igrača u drugim reprezentacijama.
