Posljednjih 18 dvoboja u skupini Europske lige završit će u četvrtak oko 23 sata po hrvatskom vremenu, a samo 14 sati kasnije u Nyonu kreće ždrijeb play-off runde vrijedne plasmana u osminu finala tog natjecanja. U njemu nema ograničenja, u doigravanju za nokaut-fazu mogu igrati klubovi iz iste države, a mogu se susresti i momčadi koje su već međusobno igrale u skupini. Ždrijeb je vrlo jednostavan, 9. i 10. igraju protiv 23. ili 24., 11. i 12. protiv 21. ili 22., 13. i 14. protiv 19. ili 20. te 15. i 16. protiv 17. ili 18. Utakmice se igraju 19. i 26. veljače, a nositelji će biti domaćini uzvratnih dvoboja.
Prije početka 8. kola EL, Lyon i Aston Villa već su osigurali izravan plasman u osminu finala, Freiburg, Midtjylland, Braga, Roma i Ferencvaros barem mjesto nositelja u ždrijebu play-offa, a uz njih su prolaz već čekirali i Betis, Porto, Genk, Crvena zvezda, PAOK, Stuttgart, Celta, Bologna, Nottingham Forest, Viktoria Plzen, Fenerbahce i Panathinaikos. Za pet otvorenih mjesta još se bori 11 klubova, neki s velikim, neki s minimalnim šansama – Dinamo Zagreb, Lille, Brann, Young Boys, Celtic, Ludogorec, Feyenoord, Basel, RB Salzburg, FCSB i Go Ahead Eagles – dok je bez ikakvih šansi šestorka – Rangers, Sturm, Nice, Utrecht, Malmö i Maccabi Tel Aviv.
Dinamo skupinu može završiti od 11. do 25. mjesta, a gdje će ju završiti i tko će mu biti potencijalni suparnici u ždrijebu u petak, uspije li ga dohvatiti, e to je dosta teško reći. Postoji, naime, 387.420.489 različitih kombinacija ishoda utakmica posljednjeg kola ili, ako vam je lakše, više od 387 milijuna mogućih opcija. Da je ždrijeb danas, Dinamo bi kao 20. u play-offu igrao protiv Stuttgarta ili Celte Vigo, a bookmakeri predviđaju da će najvjerojatnije završiti 24. te zaigrati protiv Genka ili Crvene zvezde.
Ako Modri pobijede u Danskoj, imaju teoretske šanse završiti i među nositeljima u ždrijebu. Nije nemoguće, a hoće li tako i biti, ovisi o devet utakmica u kojima igra deset „zainteresiranih“ klubova. Na tih devet dvoboja broj mogućih 1-X-2 kombinacija je 19.683…
