Sljedeći Dinamov suparnik u Europskoj ligi bit će francuski Lille, ta je utakmica na rasporedu 27. studenoga u Lilleu (18.45 sati). Do četvrtka i gostovanja u Beogradu kod Crvene zvezde, nogometaši Lillea u Europskoj su ligi osvojili šest bodova, svladali su kod kuće Brann (2:1) i u gostima Romu (1:0), a doma su posrnuli u vatrometnoj utakmici s PAOK-om (3:4), u kojoj su Grci nakon prvih 45 minuta vodili 3:0. Francuska je momčad u nastavku postigla dva pogotka i uspjela smanjiti minus, no Živković je svojim drugim pogotkom u 74. minuti doveo PAOK do 4:2 vodstva, pa je Igamane, također drugim golom na utakmici, uspio do kraja samo ublažiti poraz.
A nakon te utakmice Francuzi su bili kivni na crnogorskog suca Nikolu Dabanovića, zamjerili su mu da nije dosudio kazneni udarac za Lille. Predsjednik Lillea, Olivier Letang, čeka kaznu UEFA-e, koju bi Disciplinska komisija trebala donijeti nekoliko dana uoči dvoboja s Dinamom. Letang je, naime, u poluvremenu dvoboja s PAOK-om u tunelu ispred svlačionica pričekao arbitra Dabanovića i na mobitelu mu pokazivao prijeporni trenutak, urlajući na suca…
– Ovo što se dogodilo je ludo i nevjerojatno! Već sam pisao gospodinu Čeferinu, predsjedniku UEFA-e – govorio je nakon utakmice bijesni Letang.
No, ta komunikacija s Čeferinom neće ga spasiti kazne, a treba istaknuti da je Letang prošle sezone već bio suspendiran na tri utakmice u francuskom prvenstvu zbog komentara o suđenju. K tome, u ožujku ove godine, frustriran eliminacijom Lillea u uzvratnoj utakmici osmine finala Lige prvaka protiv Borussije Dortmund (1:2, 1:1), bijesni Letang optužio je švicarskog suca Sandra Schärera za pristranost…
– Kad je sudac imenovan i kad sam vidio da je Švicarac njemačkog podrijetla, to mi je bilo čudno. Na poluvremenu je s igračima Borussije razgovarao isključivo na njemačkom – govorio je Letang poslije dvoboja u kojem je dosuđen prijeporni kazneni udarac za njemačku momčad.
Najzvučnije Lilleovo ime svakako je iskusni, 39-godišnji napadač Olivier Giroud, koji je ovoga ljeta, kao slobodan igrač, došao iz američkog Los Angelesa. A tijekom ljetnog prijelaznog roka, Lille je ostao bez petorice odličnih nogometaša – klub su, naime, napustili vratar Lucas Chevalier (PSG, odšteta 40 milijuna eura), zatim Bafode Diakite (Bournemouth, 35 milijuna eura), Edon Zhegrova (Juventus, 15,5 milijuna eura), dok su Jonathan David (Juventus) i Angel Gomes (Marseille) napustili Lille kao slobodni igrači, bez odštete.
S druge, pak, strane, Lille je, osim Girouda, doveo Hamzu Igamanea iz Glasgow Rangersa za 11,5 milijuna eura, zatim Felixa Correiju (Gil Vicente, 7 milijuna eura), Mariusa Broholma (Rosenborg, 6 milijuna eura), Berkea Özera (Eyupspor, 4,5 milijuna eura) i Romaina Perraudea (Betis, 3 milijuna eura).
Trener ove momčadi je 59-godišnji Bruno Genesio, koji je na klupu Lillea sjeo prošloga ljeta. U karijeri je Genesio trenirao francuske klubove Villefranche, Besancon, Lyon i Rennes, te kineski Beijing Guoan. Lani je Genesio s Lilleom zauzeo petu poziciju, a ove sezone, nakon 11 odigranih kola, Lille drži četvrto mjesto sa 20 osvojenih bodova (identičan učinak imaju Monaco i Lyon), četiri manje od vodećeg PSG-a. Šest pobjeda, dva remija i tri poraza Lilleov su prvenstveni učinak, a najbolji je strijelac Marokanac Igamane, koji je na 15 odigranih utakmica zabio sedam golova (tri u EL, četiri u prvenstvu).
Rijeka će, pak, u 4. kolu Konferencijske lige ugostiti ciparski AEK iz Larnace. Ciprani su u prva dva kola bili možda i najugodnije iznenađenje natjecanja, budući da su na svom travnjaku demolirali nizozemski Alkmaar 4:0, a nakon toga su u gostima senzacionalno svladali i Crystal Palace 1:0. U 3. kolu bili su domaćini škotskom Aberdeenu i krajem studenoga dolaze na Rujevicu.
AEK je u posljednjem desetljeću šest puta bio drugoplasirani na Cipru, dvaput je osvojio domaći Kup, a u četiri navrata igrao je u skupinama europskih klupskih natjecanja, dogurao je i do osmine finala Konferencijske lige 2023. godine.
Svi su ovi uspjesi vezani uz sportskog direktora, Španjolca Xaviera Rocu (51), koji je zadnjih deset godina u klubu (uz kratkotrajni, jednosezonski i neuspješni izlet u Panathinaikosu) i postavio je temelje sportske politike, koja daje rezultate. Roca je, inače, u igračkoj karijeri nastupao za B momčad Barcelone i za Villarreal, a kad je došao na Cipar, naglasak je stavio na dovođenje španjolskih trenera i igrača.
Sadašnji je trener AEK-a 53-godišnji Imanol Idiakez, bivši pomoćnik Unaija Emeryja u Villarrealu. Ovo mu je treći mandat u AEK-u, vratio se ovoga ljeta, zamijenivši na klupi nekadašnjeg braniča Glasgow Rangersa i Manchester Uniteda, Henninga Berga, koji je otišao u Omoniju iz Nikozije.
Idiakez u svlačionici ima šestoricu Španjolaca, ali i još nekoliko igrača koji su igrali u Španjolskoj prije dolaska na Cipar. Momčad je sastavljena poglavito od igrača koji imaju iskustvo igranja u španjolskim i talijanskim prvoligaškim i drugoligaškim klubovima, a u posljednje vrijeme AEK se okrenuo i nogometnom tržištu istočne Europe.U aktualnom prvenstvu Cipra, nakon devet odigranih kola, AEK je na petoj poziciji sa 17 osvojenih bodova (pet pobjeda, te po dva remija i poraza), pet manje od vodeće Omonije.
