Sedam protiv Rijeke, šest protiv Osijeka i pet protiv Istre 1961. Turbulentnu sezonu u Maksimirskoj 128 – u kojoj je Dinamo ostao bez obje “kante” – ekspresno će ilustrirati igra brojki iz uvoda. “Modri” su u prethodnom izdanju prvenstva protiv Riječana osvojili pet bodova, u sudarima s Osječanima bili su izjednačeni (čitaj: šest-šest), dok su protiv Puljana ugrabili njih sedam. Napola praznu čašu u prošloj sezoni, doduše, dočarava druga strana spektra – broj izgubljenih bodova iz prve rečenice – jer se u Dinamovim odajama pobjede, zapravo, podrazumijevaju.
Nakon što je maksimirska družina u prošloj sezoni obilato častila suparnike bodovima, u ljetnoj rekonstrukciji oformljeni su “osvetnici”. Taj termin na prvu loptu zvuči mrvu grublje, ali “novi” Dinamo skrojen je s jasnim planom o povratku titula u Maksimir, zbog čega (n)ova svlačionica, jasno, mora raditi gotovo sve drugačije (čitaj: pobjeđivati) u odnosu na prošlu sezonu. Igrači Marija Kovačevića u novoj su kampanji već na prvoj stepenici osvojili Osijek, na drugoj su pobijedili i Vukovar, a na trećoj su ugrabili puni plijen u dvorištu prvaka na Rujevici.
Četvrto kolo, u subotu, od 21 sat, na Maksimiru, pak, Dinamu servira novu priliku za novo “poravnavanje računa”, ovaj put protiv istarskog kluba. Prije točno 140 dana, maksimirske trupe iskrcale su se na “Aldu Drosini” s idejom o trijumfu, o tri boda koja bi ih približila prvom mjestu na ljestvici. Umjesto tri boda, sastav Fabija Cannavara suočio se s tri lopte u vlastitoj mreži (3-0), i još jednim, grubim prizemljenjem, zbog čega je uslijedila nova runda drame, a talijanskom treneru u narednim danima uručeno otpusno pismo, dok je svlačionicu preuzeo Sandro Perković.
Istra u Zagreb putuje s dva boda na kontu, nakon što su u prva tri kola dvaput remizirali (Lokomotiva i Vukovar), a na otvaranju sezone poraženi su od Hajduka. To da je momčad Gorana Tomića mogla osvojiti i pokoji bod više, misli i Kovačević, koji je u petak najavio novu utakmicu, osvrnuvši se na dva različita poluvremena protiv Rijeke u prošlom kolu.
– Radimo u ugodnoj atmosferi nakon tri pobjede, moram pohvaliti igrače, i pobjede nas nisu poljuljale, svjesni smo da neke stvari moramo popraviti. Nemamo težih ozljeda, vraćaju nam se Théophile i Čavlina, a na Galešića i Pierre–Gabriela ne možemo računati u ovoj utakmici. Poštujemo Istru, puni su samopouzdanja i žele nas pobijediti, ali vjerujem da se tu nas nešto pita. Istra dobro igra, bodovno to možda nije onako kako su priželjkivali, ali bili su blizu pobjeda. Od prve minute idemo na pobjedu, i prvo poluvrijeme protiv Rijeke treba nam biti nit vodilja. Siguran sam da ćemo drugi put bolje reagirati, i nakon pritiska doći do igre kakvu želimo. Vjerujem da možemo produžiti to razdoblje dobre igre – rekao je strateg “modrih”.
U uvodnim odgovorima, ujedno, trener je ponovno u zdravstvenom kartonu spomenuo Ronaëla Pierre-Gabriela, u kontekstu kojeg se proteklih dana šuška i o nezadovoljstvu, s obzirom na to da je Moris Valinčić zgrabio udarnu poziciju na desnoj strani obrane i, zapravo, potvrdio da Kovačević nije pogriješio.
– On ima problema s ozljedom, zato je trenutačno u drugom planu, a druge stvari ne mogu komentirati. On je naš igrač, vidjet ćemo što će dalje biti – kratko je odgovorio Dinamov trener.
Iako je Francuz, zapravo, od dolaska “preoteo” poziciju Stefanu Ristovskom, njegovo mjesto nakon ljetnih priprema zauzeo je Valinčić, dojučerašnji bek Istre, koji se sa starim (novim) kolegom, Mateom Lisicom, na desnoj strani poznaje “zavezanih očiju”. Upravo se 22-godišnji branič sve glasnije spominje u kontekstu “vatrenih”, gdje u rujnu, u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, neće biti Dinamovih igrača, prvi put nakon više od 11 godina.
– Nemamo hrvatskih reprezentativaca nakon dugo vremena, ali uvjeren sam, ako moji igrači ovako nastave, da ćemo ih imati na sljedećim okupljanjima. Poštujem odluku izbornika, znamo da smo mi promijenili puno igrača. Puno sadašnjih reprezentativaca je prošlo kroz Dinamo – zaključio je Kovačević.
