Raspjevane su bile varaždinske tribine, zadovoljstvo se moglo osjetiti u zraku. Kako i ne bi, veliku su pobjedu ostvarili nogometaši Varaždina, jedinu pobjedu od sva tri hrvatska kluba u europskim kvalifikacijama. Nakon remija Rijeke i Hajduka, Varaždinci su dohvatili puni plijen, Mamut i Dabro “potopili” su portugalsku Santu Claru 2:1 i donijeli lijepu prednost Varaždinu uoči uzvrata na Azorima, udaljenima oko 3700 kilometara.
Uoči ovoga europskoga tjedna naših klubova, najmanje su šanse za pobjedu davane baš Varaždinu. Jer, Santa Clara je lani bila petoplasirana u portugalskom prvenstvu, u osjetno jačem natjecanju od SHNL-a. Međutim, Varaždin je hrabrom i mudrom igrom pokazao da nimalo slučajno nije izborio Europu prošle sezone. Štoviše, u prvom je dijelu posve nadigrao Portugalce, malo je “zakašljao” u nastavku, ali je onda trener Nikola Šafarić reagirao s klupe i igračkim je izmjenama, kao i nekim taktičkim promjenama, iznova vratio svoje dečke u igru. A nagrada za samopouzdanje i dobar nastup stigla je pet minuta prije kraja, kad je Dabro, uz pomoć Adrianovih leđa u “živom zidu”, zabio iz “slobodnjaka” za pobjedu…
– Nakon svega što mi se lani događalo, ovo mi je možda i najdraži pogodak u karijeri – rekao je nasmijani Dabro poslije utakmice za MAX TV.
A možda će biti i najvrijedniji, pogodak koji bi mogao donijeti prolaz! Jer, poznavajući način igre Varaždina, znajući kako teško prima pogotke, ovih je 2:1 itekako opipljiv kapital. No, treba ostati na zemlji, Portugalci su i na ovoj utakmici pokazali zašto su bili pri vrhu tamošnje lige i naše nogometaše na uzvratu čeka paklenih 90 (ili više) minuta. Jasno je da se Varaždinci na uzvratu ne smiju isključivo braniti, ali Šafarić je ovoga ljeta dobio konkretne napadačke opcije i momčad mu lakše dolazi do pogotka nego lani.
Belcar, Bočkaj i Mamut svakako daju Varaždinu novu dimenziju u igri, vidjelo se to i u ovome dvoboju. Bili su Belcar i Bočkaj Dinamov balast ovoga ljeta, Varaždin ih je objeručke prigrlio i to je svakako pravi potez klupske uprave, koja je ojačala svoju svlačionicu, baš tamo gdje je bila deficitarna. Povratak u Hrvatsku korpulentnog napadača Mamuta također je razveselio trenera Šafarića i sad njegova momčad ima napadačko oružje kojim može svakome prijetiti, više to nije “školsko streljivo”…
Dobru je utakmicu odigrao i stoper Lamine Ba, no prvo je ime ove pobjede ipak bio vratar Oliver Zelenika. Kad se “lomio” rezultat, obranio je dva “zicera” gostima i praktički je tako pogurnuo svoju momčad do pobjede. I Šafarić se mora nadati da Saudijci ovih dana neće Zeleniki dati konkretnu, ozbiljnu i pojačanu ponudu, te da će kapetan ostati između vratnica barem i na uzvratu…
