U prvoj pripremnoj utakmici, odigranoj još 8. siječnja na pomoćnom terenu kampa HNK Rijeka protiv slovenskog prvoligaša ND Primorja, šestoplasirane momčadi Prve lige Slovenije, trener Radomir Đalović očekivano je dao priliku gotovo svim igračima koji su pripreme i počeli 2. siječnja.
Osim toga, kombinirani sastavi koji su igrali u prvom, odnosno drugom poluvremenu, dali su naznačiti da čelni čovjek riječke struke baš kroz pripreme želi dobiti dodatni uvid u mogućnosti riječkih rezervi, a koje će, kako sada stvari stoje, imati dovoljno prilika za dokazivanje u nastavku sezone. Ipak, Rijeka je kroz jesenski dio sezone napravila puno dobrih stvari, a Đalović uglavnom standardizirao najboljih jedanaest, koji će iznijeti najveći teret proljetnog dijela sezone, a eventualne promjene prvenstveno će biti rezultat politike kluba (odlazak Galešića), dok će riječka struka pokušati sve ne bi li i najosjetljiviju poziciju u momčadi, onu napadača, iznjedrila iz vlastitih unutarnjih rezervi.
Pozicija prvog vratara uopće nije upitna, Martin Zlomislić je sjajnom formom i s čak jedanaest “clean sheetova” nakon odlaska Labrovića ugrabio “jedinicu” i ne pušta je iz ruku, a koliko je bio dobar u tome najbolje ocrtava i činjenica da je postao i reprezentativac BiH.
Ovog 26-godišnjaka samo je potres mozga na Poljudu odmaknuo od toga da ne bude igrač s maksimalnim, stopostotnim brojem ligaških minuta na svom kontu.
Desni bek rezerviran je za Rijekinog kapetana Ivana Smolčića, koji je ove sezone još više unaprijedio svoju igru uz aut liniju, a njegovo “lavlje srce” i doprinos na terenu primjer je na kojeg se može ugledati svaki nogometaš Rijeke, ali i šire. Desnu stranu brzo je po dolasku “prigrlio” Mladen Devetak, dojma smo da je baš zbog kontinuiteta i solidnih igara u prednosti pred još jednim sjajnim profesionalcem, potpuno oporavljenim Brunom Godom, koji će, sada i uz odrađene pripreme za razliku od ljetnih, svoju priliku za dokazivanje sigurno imati. O stoperskom dvojcu već smo pisali – nekad suigrači u Osijeku, a danas u Rijeci, Majstorović i Škorić, sigurni su na tim važnim pozicijama, barem dok se u potpunosti ne oporavi Stjepan Radeljić, vrlo, vrlo bitna karika riječke igre…
Na desnoj strani veznog reda svoje mjesto neupitno ima i Marco Pašalić, koji je željan dokazivanja i potvrde reprezentativnih vrijednosti, od njega se u nastavku sezone očekuje i još veći doprinos u igri, dok bi Butić mogao s vremenom dobiti i nešto više prvoligaških minuta. Nais Djouahra najveći je interni dobitak Radomira Đalovića, riječki trener uspio je u onom u čemu njegovi prethodnici baš i nisu – “oživio” je francuskog internacionalca, od kojeg se samo još čeka konkretniji učinak, asistencije i golovi, dok će Gabriel Rukavina sigurno dobiti i svoje minute na toj poziciji. Naravno, pitanje je što će biti s ugovorom Djouahre, koji mu istječe na ljeto, baš kao što je slučaj i s Lindonom Selahijem. Bijeli bi ih obojicu htjeli zadržati u svojim redovima, a pritom je Selahijev doprinos i važnost u ovoj momčadi, posebice na toj “šestici”, itekako velika.
Mjesta u početnoj momčadi rezervirana su i za sjajne veznjake Petroviča, Fruka i Jankovića, pitanje je samo hoće li Fruk i proljeće nastaviti u špici, hoće li netko od napadača, Perice i Dogana, iskočiti i početi zabijati nasušno potrebne golove, ili će Rijeka probati tu poziciju nadomjestiti nekom – akvizicijom. Nije da se napadač ne traži…
