Osijek je treća momčad u SuperSport HNL-u po posjedu lopte nakon Dinama i Hajduka, isto je i s brojem točnih dodavanja i šuteva (doduše, u isto vrijeme Bijelo-plavi su i pretposljednja momčad lige po broju upućenih udaraca u okvir protivničkih vrata), treća je i po utakmicama bez primljenog gola, druga je u ligi po broju uspješnih driblinga…
Brojke su se grubo našalile s Osječanima. Iako je puno toga dobrog u igri Bijelo-plavih, opet ni to nije bilo dovoljno za više od dva boda u uvodna četiri prvenstvena kola i diobu posljednjeg mjesta na ljestvici s Vukovarom i Istrom, na kojoj se danas nalaze. Presudan je, naravno, pomalo i apsurdan izostanak golova, kojih i nakon dosad odigranih 360 prvenstvenih minuta još uvijek nema. Po nuli u toj statističkoj koloni Bijelo-plavi se razlikuju od ostatka prvoligaške konkurencije.
Ozljeda Arnela Jakupovića poremetila je puno toga, a koliki je njegov utjecaj na igru Osijeka sada je jasnije nego ikada prije. Bez igrača koji je središnja figura u napadu Bijelo-plavih, najboljeg strijelca Osijeka prošle sezone (a golovima i asistencijama lani je supotpisao četvrtinu prvenstvenih golova svoje momčadi, iako je propustio čak devet ligaških utakmica) i najboljeg strijelca u pripremnom periodu, jednostavno nije išlo. Simon Rožman na svoju prvu napadačku opciju nije mogao računati protiv Dinama, Varaždina (a prošle sezone Jakupović je u mreže obje momčadi utrpao po dva gola) i Rijeke, dočekao ga je tek protiv Hajduka, iako je bio svjestan da nakon gotovo mjesec dana stanke od njega neće dobiti najbolje što može.
U isto vrijeme, neplanirano i prije predviđenog vremena, ali Rožman druge opcije zapravo i nije imao s obzirom na to da je jedan od preostale dvojice napadača (Barić) odigrao svega pet seniorskih minuta, dok drugi (Žeravica) još čeka na prve, na Jakupovićevo mjesto u početnoj postavi uskočio je Yannick Toure. Plan sa švicarskim napadačem senegalskih korijena bio je da postupno dobiva minutažu s obzirom na to da nije bio tjelesno na željenoj razini, ali je ozljeda prve napadačke opcije promijenila dotadašnje planove. A nedovoljno spremni Toure niti ima Jakupovićevu završnicu, niti smisao za igru.
Nakon što na ulasku u sezonu Osijek ni izbliza nije dobio koliko je zaslužio, Bijelo-plavima se konačno osvajanje bodova nametnulo kao imperativ.
– Ove četiri utakmice pokazale su nam gdje jesmo i što nam još nedostaje. Znamo gdje su nam mane i na njima sada treba raditi i početi osvajati bodove – kazao je trener Bijelo-plavih Simon Rožman, koji će u tjednu uoči utakmice protiv Lokomotive imati nešto veću mogućnost izbora. Ne preveliku, ali i ulazak dvojice igrača u konkurenciju puno će mu značiti, a otvara mu se prostor i da korekcijom formacije pokuša iznenaditi.
Jakupović se vratio i više nema nimalo dvojbe kako će na Maksimiru početi od prve minute. Dvadesetak minuta drugog poluvremena protiv Hajduka, u kojima su Bijelo-plavi protivnika pritisnuli u njegov kazneni prostor, Rožman je igrao s dvojicom napadača i tandemom Jakupović – Toure, koji je još za vrijeme priprema slovio kao potencijalna opcija, ali kojeg nije stigao isprobati prije početka prvenstvene utrke. U situaciji kakva jest, kada Osijek traži prvi gol u novoj sezoni, stoga ni opcija da protiv Lokomotive krene s dva centarfora nije nemoguća.
Također, Petrusenko je odigrao vrlo dobrih 45 minuta prošlog vikenda, što i ukrajinskog veznjaka kandidira kao potencijalnog startera idućeg vikenda. Dobra vijest je što ozljeda Mkrtčjana navodno nije u takvom obliku da bi Armenca koštala nastupa protiv Lokomotive, što je svakako briga manje i opcija više za Rožmana u pripremi iduće utakmice, u kojoj će Bijelo-plavi tražiti prvu pobjedu ove sezone i bodove koji bi, uz bijeg s dna i odmak od neugodnog pogleda na ljestvicu, značili puno više kao toliko potreban impuls momčadi kojoj lopta do sada odbija vratiti uloženo na terenu.
