Momčad Hajduka pobjedom je protiv Lokomotive (2:0) uspjela prekinuti negativni niz rezultata, ali i slabih igara u prethodne tri utakmice (osvojen jedan bod od mogućih devet), pa se tako zadržala do vodećeg Dinama. To je bio razlog razdraganosti na Poljudu, ali ujedno se javio i osjećaj zabrinutosti, zbog ozljede glavnog igrača i kapetana Marka Livaje. Naime, on je u jednom duelu zadobio udarac u butni mišić, izdržao je na terenu do poluvremena, ali onda je zamijenjen. S pričuvne je klupe vidnim naporom utakmicu pratio u nastavku.
Zabrinutost je logična jer momčad Hajduka s Livajom na terenu ima sasvim drugu težinu, što je dokazano u prošlosti: u nekim najzahtjevnijim dvobojima Bijeli su bez njega gubili dragocjene bodove i korak s vodećima. I to u porazima s Dinamom tri puta, s Osijekom 1:2 i 1:1, Rijekom 0:2, Varaždinom 0:1, Istrom 1:1 i Lokomotivom 2:2. Prve prognoze su pokazale da se radi o rupturi mišića zadnje lože, što u najboljem slučaju iziskuje najmanje tri tjedna oporavka, tako da je za sada izvjestan izostanak Livaje u sljedećem kolu protiv Vukovara 1991, kada srećom dolazi stanka zbog reprezentativnih obveza.
Što se tiče ogleda Hajduka protiv Lokomotive, trener Gonzalo Garcia se odlučio od prve u startnu jedanaestoricu postaviti svih osam prinova: Ivušića, Karačića, Racija, Pajazitija, Španjolce Gonzaleza, Guillamona i Almenu, te Rebića, uz preostali tercet standardnih Šarlije, Pukštasa i Livaje. Trener je izveo i zaokret u rasporedu momčadi, prvi put je Hajduk zaigrao s tri stopera, što znači sa znatno ofenzivnijim sustavom, u prvom redu tandemom napadača Rebićem i Livajom.
– Odlučio sam promijeniti formaciju nakon što sam analizirao Lokomotivu – objasnio je urugvajski trener, koji se našao na udaru kritika:
– Napravio sam najbolju moguću formaciju. Veći dio igrača nije bio sto posto fit, ali morali smo se adaptirati i naći rješenja. Do sada smo primili dosta glupih golova, zato sam odlučio promijeniti momčad, naći tip igrača koji će biti odgovorniji u obrambenom dijelu. No ne mijenjam ideju kako ćemo dalje igrati, ali mislim, što se i pokazalo, da nam je ova promjena bila potrebna.
Hajduk je do vodstva 1:0 stigao baš poslije suradnje Livaja-Rebić, ali su njih dvojica – najprije Livaja u 45., pa Rebić u 60. – zamijenjeni, tako da je Hajduk praktično igrao bez prave špice. I u drugom poluvremenu se domaća momčad ograničila na čuvanje prednosti, ali je Anthony Kalik u 85. ipak zabio gol za 2:0 i tako skinuo opasnost od izjednačenja.
Taj prvi gol Ante Rebića u dresu Hajduka pobudio je sjećanja na njegove davno postignute posljednje golove, kako u HNL-u prije 12 godina i četiri mjeseca (u dresu Splita protiv Zadra, 2:2) tako u u Serie A, kako su izračunali precizni statističari, prije 300 dana (kao prvotimac Leccea protiv Juventusa, 1:1).
No ti podaci iz naftalina apsolutno ne znače da je Rebić pri kraju karijere, dapače, trener Garcia može računati na njegove izvanredne golgeterske sposobnosti. U tom pogledu za Rebića, kao i za tri španjolska igrača, radi vrijeme, oni bi prema svim pokazateljima trebali, uz Livaju, predstavljati udarnu snagu Hajduka.
Ipak, ima i nezadovoljnih među stručnim komentatorima, koji se pitaju što će biti s mladim snagama, to jest igračima kao što su uz Pukštasa još Sigur, Hrgović, Durdov, Mlačić, pa i Šego. Kao da to ne ovisi u prvom redu o sposobnosti trenera, to jest miksanju sastava, korištenju po 16 igrača na svakoj utakmici, planskim izmjenama, kako je to bilo i protiv Lokomotive.
Trener “bijelih” je to pokazao već sastavom s tri stopera, to jest s napadački orijentiranim bokovima (pozitivno iznenađenje je igra Ikera Almene, njegovo djelovanje u obrambenim segmentima), premda se može predvidjeti nedostatak u korištenju ofenzivnog skoka (mnogi su zazivali angažman Ivana Santinija), što bi se moglo ispraviti u zimskom transfernom roku.
Poslije osam kola Hajduk ima 16 bodova, što je približno učinku trenera Gennara Gattusa iz prošlog prvenstva (pet pobjeda i tri neriješena, 18 bodova) uz ipak jedan negativan efekt, poraz od Dinama na Poljudu. No prvenstvo je tek u završnoj fazi prve četvrtine, pa navijači Hajduka, pripadnici “prgave familije”, mogu računati da će igra i rezultati “bijelih” rasti te da će kulminaciju forme doživjeti u finišu do kraja godine, štoviše na proljeće.
