Dva kritična trenutka imao je Gennaro Gattuso na klupi Hajduka.
Prvi se dogodio sredinom kolovoza kada je potjerao Ivana Perišića s treninga. Dva dana kasnije ga je “zakucao” s rečenicom izgovorenom na presici nakon gostujuće utakmice s Lokomotivom (1:1).
– Pružao sam šanse Perišiću unatoč tome što je izrazio želju za odlaskom, ali moram respektirati ostalih 25 igrača koji žele ostati u Hajduku – kazao je tada Gattuso.
Perišića su Hajdukovi navijači godinama zazivali, uvjereni da će igrač njegove klase donijeti naslov prvaka sanjan sada već 20 godina. Gattuso je tog dana sa samo nekoliko riječi ugasio dugogodišnji san, koji se potom pretvorio u Perišićevu noćnu moru, jer je preko noći od “spasitelja” postao “izdajnik” kojeg treba prognati.
Gattuso je četiri dana kasnije uspio na Poljudu s Hajdukom ispasti od “poluamaterskog” Ružomberoka, ali više od 30 tisuća navijača mu je svejedno skandiralo. Talijan koji je potjerao toliko čekanog Perišića postao je prvi trener valjda još nakon pokojnog Tomislava Ivića, koji je u očima navijača zaslužio divljenje i kompletne ovlasti. Iviću su za takav status trebala dva osvojena prvenstva Jugoslavije i nekoliko Kupova, a Gattuso je ispao od Ružomberoka u Europi, te u prvenstvu nizao kikseve (Lokomotiva 1:1, Istra 1:1).
Mjesec dana kasnije Hajduk je stigao u goste Dinamu. Tri dana prije derbija u Maksimiru predsjednik Ivan Bilić “potjerao” je sportskog direktora Nikolu Kalinića, koji je na Poljudu funkcionirao isključivo kao dio tandema s Gattusom. I Gattusu je otkaz već bio napisan. Čekalo se “samo” da Hajduk izgubi u Maksimiru, što su i kladionice tretirale kao neupitan zicer, jer je Dinamo još pod vodstvom Sergeja Jakirovića dominirao prvenstvom ostavljajući dojam neusporedivo jače momčadi od one koju je vodio Gattuso.
Međutim, sjajna lopta mladog stopera Dominika Prpića i majstorski pogodak gol Marka Livaje u 70. minuti odjednom su sve promijenili. Hajduk je slavio u Maksimiru, a Gattuso je “zagospodario” klubom kao nitko prije njega. Predsjednik Bilić je već napisani otkaz morao pospremiti u ladicu u kojoj i danas skriven stoji.
Gattuso je tako preživio i drugi kritični trenutak kratkog mandata na Poljudu. Prvi ga je s Perišićem lansirao u idola navijača, dok ga je pobjeda u velikom derbiju učinila nedodirljivim autoritetom, trenerom kojeg više nitko u klubu nije smio krivo ni pogledati, a kamoli smijeniti.
Nikada na Hajdukovoj klupi nikada nije sjedio trener koji je bez ikakvog straha proživljavao takve serije loših igara i rezultata. U studenom je u tri kola uzeo dva boda (poraz (0:1) u Varaždinu, domaći remi s Istrom (1:1), remi (2:2) u Osijeku). Proljetni dio sezone otvorio je sa samo četiri boda u četiri utakmice (remi doma sa Slavenom (0:0), poraz (2:3) kod Lokomotive, pobjeda doma protiv Varaždina (1:0) i remi (1:1) u Puli). Rijeka ga je potom u tri tjedna dva puta razbila – u Kupu 3:1 na Poljudu, te u prvenstvu 3:0 na Rujevici. Najveća serija loših rezultata zbila se u posljednja četiri kola u kojima je Hajduk uzeo samo dva boda (1:1 s Lokomotivom doma, 1:1 u Varaždinu, 0:1 s Istrom na Poljudu, 0:2 u Osijeku).
Sve je to Gattuso preživio bez ikakvih trzavica. I dalje ga nitko od čelnika ništa ne smije pitati, dijelom doduše i zato što je blagajna kronično prazna, a njegova otpremnina bi s plaćama članova stožerom vjerojatno dotaknula dva milijuna eura. Talijana ne smjenjuju ni mediji, premda kritike za Hajdukove igre pršte iz svakog teksta ili izgovorene riječi. Ne zvižde mu ni navijači, premda ga već odavno ne gledaju kao heroja. Tek su nakon poraza od Istre s gromoglasnim pljeskom nagradili suparničkog trenera Gonzala Garciju, što je bila i jasna poruka Gattusu.
I sada je došao red na treći kritični trenutak karizmatičnog trenera. U rujnu se s pobjedom u maksimirskom derbiju popeo na Hajdukovo prijestolje neokrunjen, ali s faraonskim ovlastima. U subotu – gotovo osam mjeseci kasnije – protiv istog tog Dinama ima priliku vratiti sve što je u međuvremenu izgubio, ili barem dobrim dijelom narušio. Pobjeda bi ga ponovno učinila herojem svih Hajdukovih navijača.
Postoji, međutim, velika razlika između dvije kritične situacije u kojima je tako sjajno profitirao i ove koja ga čeka u subotu. U prvoj je s Perišićem postavljao standarde i temelje za stvaranje nekog novog Hajduka u kojem nitko – pa ni Ivan Perišić – nema pravo biti iznad kluba. U drugoj je u Maksimir putovao otpisan od javnosti, ali s maksimalnom mobilizacijom svlačionice koja je svim snagama stala iza trenera, kao i on iza nje.
U subotu će sve biti drugačije. I Gattuso i momčad su pod najvećim mogućim pritiskom, jer od njih se sada bespogovorno traži titula, a iza njih je osam mjeseci u kojima u najvećoj mjeri ni izbliza nisu izgledali kao šampionska momčad. U Maksimir su u rujnu putovali prepuni inata prema čelnicima kluba koji su potjerali Kalinića i htjeli potjerati Gattusa, a sada su i sami prepuni sumnji u svoje mogućnosti.
Gattuso je prije posljednje utakmice s Osijekom naglasio da bi osvajanje naslova bilo pravo čudo za Hajduk. I bilo bi, ali samo ako kao parametar postavimo Hajdukove igre, koje su daleko od šampionskih standarda. I to je Gattusov potpis od kojeg ne može pobjeći, koliko god spominjao čuda.
Uspio je Talijan igrače prije onog rujanskog derbija s Dinamom uvjeriti da znaju igrati nogomet i da mogu pobijediti Dinamo. Može li to ponoviti? Naime, već osam mjeseci Hajdukovi igrači izgledaju kao da su u velikoj mjeri zaboravili igrati nogomet, kao da ih je Gattusov stil treniranja i vođenja uvjerio u to. Čak i jedan Ivan Rakitić, godinama dokazani znalac na najvećim svjetskim razinama, izgleda kao netko tko je počeo sumnjati u svoje nogometno znanje.
Zbog svega toga Gattusov je treći kritični čin i daleko najteži s kojim se do sada suočio. I prvi koji je došao kao neupitna posljedica onoga što je prethodnih osam mjeseci radio na Poljudu. Može li se još jednom vratiti na veliki način? Može, koliko god kritični rezultati u posljednja četiri kola nisu došli slučajno. S druge strane, Gattuso je dogurao do toga da sam finiš prvenstva čeka u gotovo idealnoj poziciji za osvajanje naslova. I Dinamo i Rijeka dolaze na Poljud, dvije pobjede praktički sve rješavaju.
Nogomet zna biti svakakav, ali na duge staze na kraju svima sve naplati. Naplatit će i Gattusu, a vidjet ćemo kako…
