Prvi strijelac, prvi asistent, Livaja je u obje rubrike najbolji u SHNL-u, ne samo u Hajduku. Ali, premijerno ove sezone u nedjelju će Bijeli u prvenstvenoj utakmici igrati bez “Ćaće”, kako mu navijači tepaju. Protiv Gorice će gledati s tribina zbog tri žuta kartona otvorivši time temu koja svakako zaslužuje veliki prostor. Kako i ne bi kada je od 38 Hajdukovih golova u SHNL-u Livajin potpis bio na dvije trećine, s 14 pogodaka i devet asistencija. Zato je bitno vidjeti kako je Hajduk igrao bez Livaje u protekle tri i pol sezone, a pritom i razmotriti tko je njegova alternacija.
Hajduk se dugo mučio kako doći do pobjede bez Livaje, trebalo je Bijelima više od dvije i pol godine da bi prvi put u prvenstvu došli do sva tri boda igrajući bez svog najboljeg igrača. U tom razdoblju jedanput su slavili bez Livaje, u Kup susretu s niželigašem Tehničarom u Cvetkovcu (1:5), ali u jačim dvobojima nikako nije išlo bez prvog strijelca.
Prvi put kada su igrali bez Livaje, izgubili su Bijeli u travnju 2021. u Maksimiru od Dinama 2:0. Tri mjeseca kasnije ispali su na otvaranju europskog puta u dvoboju s kazahstanskim Tobolom. Livaja nije išao na put, zbog lakše ozljede propustio je uzvratni dvoboj, a Bijeli su se porazom 1:4 na samom startu šokantno oprostili od Europe. Iste jeseni uslijedio je poraz od Šibenika na Šubićevcu (0:2), na proljeće sezone 2021./22. remi u Koprivnici sa Slaven Belupom (2:2).
U sljedećoj sezoni, drugoj kompletnoj koju je Livaja zaigrao u bijelom dresu, remijem je obilježen njegov prvi izostanak, u Kranjčevićevoj kontra Lokomotive (2:2). Zatim je na proljeće 2023. Hajduk poražen u Rijeci (0:2), da bi ponovno bez Livaje zabilježio i neuspjeh u Superkup s Dinamom (0:1) na otvaranju nove sezone u srpnju 2023.. Prvu pobjedu u prvenstvu Bijeli su bez Livaje u ekipi zabilježili s Rudešom (1:0) tri i pol mjeseca kasnije, a onda je na proljeće prošle godine uslijedila velika serija utakmica u kojima nije sudjelovao Livaja.
Dvije je u veljači propustio radi prve ozljede (Osijek, Slaven Belupo) i tu su Bijeli uspjeli doći do četiri boda remijem u Opus Areni i pobjedom na Poljudu. Druga, uvjerljivo najdulja serija došla je u travnju, u trenutku kada je Hajduk doživio strmoglavi pad forme izgubivši trofejne ambicije na oba fronta, u prvenstvu i Kupu.
Vjerojatno je upravo poraz od Dinama (0:1) u polufinalu Kupa odredio natjecateljski kraj sezone. Livaja nije igrao zbog ozljede koja se nakon Kupa provukla do kraja prvenstva. U tom nizu od osam utakmica gotovo revijalnog karaktera Hajduk je upisao četiri pobjede, tri poraza i remi. Ali, serija se bilježi više za statističke rubrike, jer ono što se događalo s ekipom u tih posljednjih osam prvenstvenih utakmica nije pokazatelj ničeg bitnog u temi “kako prolazi Hajduk bez Livaje”.
Ukupan je učinak u susretima bez najboljeg igrača devet pobjeda, četiri remija i devet poraza, ali od tih devet pobjeda tri su bile protiv niželigaša u Kupu, a četiri u prvenstvu kad je sve bilo odlučeno.
Za susret s Goricom važno je kako će Gattuso anulirati izostanak svog najboljeg pojedinca o čijoj je igri ove sezone u većini utakmica ovisio učinak Hajduka. Golgeterski i dakako bodovni. Jer, Gattuso se dosad nije našao u ovakvoj situaciji, a igru je bazirao na Livaji. Tri jasna postulata Gattusa su čvrsta obrana, disciplinirani vezni red i Livaja što napravi u napadu.
Za Goricu nema Livaje, a kao prva alternacija nameće se Jan Mlakar. Povratnik koji je ove zime doveden na posudbu primarno s ciljem da bi rasteretio Livaju na “devetki”, ponudio mu priliku da se povuče na drugu “špicu” odakle može zabijati, ali i razigravati. Mlakar je primarno centarfor, a tek se u pričuvnoj varijanti treba koristiti na krilu, stoga utakmica Goricom dolazi kao naručena za slovenskog reprezentativca.
Zanimljivo je da je Mlakar klubu iz Turopolja već zabio dva pogotka uz dvije asistencije u pet odigranih susreta, ali kompletan učinak zabilježio je na gostovanjima. Kontra Gorice nema ni pogodak ni asistenciju na Poljudu, stoga nedjelja baš nekako izaziva…
