Niko Kovač otvorio je srijedu u Ligi prvaka; njegova Borussia iz Dortmunda s “nulom” ispred “žutog zida”, potvrdila je 3-0 iz prve utakmice, čime je izborila ulazak u u osminu finala Lige prvaka protiv lisabonskog Sportinga. Kovačeva svojevrsna “matineja” bila je najava onoga što slijedi, s naglaskom na super dvoboj u Madridu, gdje je Real branio onih čudesnih 3-2 iz prve utakmice protiv Man. Cityja iz prve utakmice na Etihadu… Branio i ne samo obranio, već ujedno i superiorno osigurao nastavak natjecanja. Real i Liga prvaka, doista, čudesan je spoj, ovoga puta obogaćen onim kojega se (do)čekalo, baš onda kada je trebalo. Nakon, naime, 3-2 u Engleskoj, Real je kod kuće svladao City sa 3-1, uz hat-trick Kyliana Mbappéa…
Što opisuje Real? Recimo, uvijek je prošao Engleze u Europi kad god je uzvrat igran u Madridu, a ujedno je u 37 od 39 slučajeva s pobjedom u prvoj gostujućoj utakmici potvrdio prolaz. Činilo se da bi Guardiolin City možda mogao promijeniti taj narativ, međutim – nema šanse. “Onaj kojega se čekalo”, francuski napadač za kojeg se smatralo da je i dio i velike ego-manije unutar svlačionice, sinoć je potvrdio Pereza u odluci da stvara nove “galacticose” s Viniciusom i Bellinghamom, kao i želji da postane “kralj” među “kraljevima”. Pokazujući da se koliko god preispituje uloga Carla Ancelottija, talijanski “cooler” i dalje – stoji. Real je, dakle, slavio sa 3-1: u 4. fenomenalnom loptom preko cijelog terena Asencio je pronašao Mbappéa, a Francuz je loptu bez problema prebacio preko Edersona za rano vodstvo, u 33. u nekoliko poteza Madriđani su izigrali goste, Mbappé je prije no što je poentirao po drugi put “doktorskim” driblingom izbacio Gvardiola, osvojio si prostor, a zatim i probio vrata Cityja, a u 61. obrana Cityja jednostavno ga je pustila, a Mbappé je isporučio – slabijom nogom – još jedan gol. City se trudio, tražio, želio, ali dobio je samo počasni gol: u nadoknadi je Marmoush gađao iz slobodnjaka i pogodio gredu, a González spremno dočekao odbijanac. Gvardiol je započeo utakmicu i bio je uz Stonesa najslabije ocijenjeni igrač Cityja, Kovačić je ušao u 77. umjesto Gündoğana, dok je Modrić proslavio tko zna koji trijumf ušavši u 83. umjesto Tchouaménija.
Brest je bio jedna od najvećih priča uvodnog dijela Lige prvaka, francuski mališan s podsjetnikom na našeg Dragu Vabeca, no nakon što je kod kuće od PSG-a izgubio 3-0, na Parku prinčeva doživio je potpunu havariju i poraz 0-7. Parižani, dakle, nisu imali milosti protiv Bresta, “sedmica” se našla u mreži protivnika, a PSG s ukupnih 10-0 prolazi u iduću fazu natjecanja…
Zadnji čin ove ove početne nokaut-faze ostao je, pak, otvoren u Eindhovenu. PSV – Juventus. Prvi dvoboj završio je 2-1 za Torineze, koji su se činili favoriti, no već je dvoboj Milana i Feyenoorda pokazao da su Nizozemci Talijani tvrd orah… Za razliku od Ivanušeca, koji je s klupe promatrao prolaz Feyenoorda, ovdje je, eto, otpisani hajdukovac dao obol. Gattusu i Hajduku nije bio dovoljno dobar za SHNL, ali za PSV u nokaut fazi LP očito jest. Vrijedan izbacivanja Juventusa! Nakon što je jedini gol za svoju momčad zabio u Torinu, Ivan Perišić zabio je i u uzvratu: Lang ga je pronašao u 53., a 36-godišnjak još je bolje primio i sjajno pogodio suprotni kut. U 65. Weah zabija za 1-1 nakon slobodnjaka, a u 74. Perišić sjajno probija desnu stranu i precizno ubacuje u 16-rac, gdje nakon gužve Saibari poentira za novo vodstvo. I – produžetke. Gdje su Nizozemci u 98. došli do ključnog vodstva vrijednog prolaska; Bakayoko je u 85. minuti zamijenio Perišića – inače ponajboljeg igrača utakmice! – a onda je dakle na desnoj strani napravio velik dio posla, ubacio je loptu, a nakon zbrke gostiju Flamingo nije imao težak zadatak poslati loptu u mrežu. Za kraj…
