Nakon poraza u Splitu i ne baš uvjerljivog izdanja, nogometaši Istre 1961 u subotu imaju domaću premijeru. Suparnik će im biti Lokomotiva, s novim mladim trenerom Nikicom Jelavićem, ali tradicionalno neugodan suparnik, kojeg je takvim tri i pol godine razvijao i aktualni trener Istre, Goran Tomić.
– Jako se veselimo prvoj domaćoj utakmici. Ovo je ujedno i moj natjecateljski povratak na Drosinu – kazao je Tomić – suparnik će biti Lokomotiva, gdje sam proveo lijepe tri i pol godine. Oni će nam biti vrlo zahtjevan suparnik, kao i svaki u ovoj ligi.
Trener Istre je svjestan da mu momčad još nije u pravom ritmu.
– Kao što sam u najavi gostovanja kod Hajduka govorio, na početku smo sezone i još uvijek nismo u optimalnom izdanju. Pogotovo se to odnosi na napadački dio, ali sve je to logično obzirom na objektivne razloge, kao kompletiranje, kašnjenje u pripreme zbog ozljeda i slično. Trebat će još neko vrijeme da budemo kako želim, ali očekujem iz utakmice u utakmicu da ćemo rasti te uskoro pokazujemo najbolja izdanja.
Do petka su uglavnom igrači bili potpuno fit. Na treningu je u četvrtak Smail Prevljak osjetio mišić, pa on postaje jedini dvojben kandidat za subotnju utakmicu.
– Lokomotiva je miks iskusnijih i mladih igrača, s jako dobrim mladim trenerom ali vjerujem da ćemo uz veliku podršku publike uspjeti u osvajanju tri boda. Za to će nam trebati i bolje izdanje u svim linijama, jer oni, iako su još u izgradnji kao momčad, imaju nezgodni protunapad.
Antonio Maurić je za subotnji prvenstveni izazov imao slične vizije.
– Jako smo nabrijani i jedva čekamo da igramo prvu utakmicu ispred naših navijača. Već od prošle sezone je atmosfera vrlo motivirajuća, sve je više gledatelja i pravi je gušt igrati na Drosini. Navijači su nam 12. igrač.
Ključno je što će postići 11 igrača na terenu.
– Treba zaboraviti što je bilo na Poljudu i fokusirati se na Lokomotivu. I kod njih je dosta promjena, ali imaju dobru školu nogometa i uvijek izbace kvalitetne pojedince. Miks su iskusnih i mladih, ali imamo i mi naše opcije, te prošlosezonska pozitivna iskustva iz utakmica s Lokosima.”
