Sukladno kvalitetnijem rosteru, boljoj formi, očekivalo se da će Istra 1961 u Gorici ostati barem neporažena. Tim prije što je zeleno-žuta škvadra nanizala impresivne partije protiv Osijeka, Rijeke i Dinama, a domaćin je imao više izostanaka standardnih igrača. Postojala je još jedna točka koja je trebala biti važna opomena Istri. Ona se, naime, u prošla dva gostovanja opekla porazom u Šibeniku nakon propuštene prilike za iskorak u Varaždinu. Kako su Zeleno-žuti ove sezone, opet, naznačili limite natjecanja s momčadima “svog” drugog dijela tablice (recimo sa Šibenikom bez pobjede u tri utakmice, s Goricom remi i dva poraza) sve je to upućivalo na provjeru je li se nešto promijenilo nakon odličnih igara prošlih tjedana. Očito nije!
Poraz u Gorici, i način na koji je do njega došlo, vraća nas na 2023., kada je Istra sa Garcijom poražena 4:5, iako je u finiš utakmice ušla sa prednošću od 3:1 i očitom dominacijom. Gonzalu Garciji se opet ponovilo “teško vjerojatno”, jer u ovoj utakmici ne samo da je domaćin bio oslabljen, nego je Istra rano povela 2:0 i na terenu djelovala druge razine u odnosu na domaćina. Nakon što je Valinčić zabio za 2:0, nakon očito uigrane akcije iz kornera, kao da je netko ugasio napajanje energijom Zeleno-žutih. Što se posebno odmah primijetilo kod nesmotrenog Marcela Heistera, jer si je dopustio lagan ulaz u duel sa Šlogarom, ispao je i otvorio put domaćem igraču da poentira. Heister je izvrstan bočni igrač, ali kada je maksimalno fokusiran i nabrijan. No, u ovakvom izdanju uopće ne čudi da je dobio dva žuta kartona i opravdano isključenje, pa uz štetu u ovoj utakmici dodatno je ona uvećana što ga neće biti protiv Rijeke u idućem kolu.
Na stranu Heister, većina je igrača, da ne kažemo svi (recimo Lončar, Valinčić) podbacila, što upućuje na neku kolektivnu grešku. Ulaz u utakmicu nije bio sporan, zato su i kontrolirali igru i odmah do 17.minute poveli 2:0. Što se potom dogodilo? Tri su faktora u điru. Prvo da su se prerano opustili i pomislili da je gotova rezultatska dvojba. Drugi razlog može biti što su podsvjesno podcijenili suparnika i utakmicu pa kad je zagustilo (2:2 u 31.) više nisu imali energije vratiti se u željeni ritam. Treći, koji može biti i prvi faktor, je velika borbenost, vjera u preokret i individualni potezi Gorice… Točno je da je Istra u 78. minuti (dvije minute prije gola domaćih) imala zicer za 3:2 ali je Lawal (opet) bio neprecizan, pa je sve moglo biti drugačije doživljeno. Ali nije.
Što je bilo morati će analizirati Gonzalo Garcia, preispitati i svoje metode, jer mu se ponavlja da sa suparnicima izvan velike četvorke ulazi u probleme.
Šteta je, dakako, da je Istra prosula vodstvo i time razvodnila euforiju koja se stvorila u tjednu Osijek (2:1), Rijeka (0:1), Dinamo (3:0), sa odličnim igrama i zadovoljstvom navijača. Hladan tuš iz Velike Gorice ohladiti će ambicije za četvrtu poziciju jer je Slaven Belupo pobjegao na plus 6, a Varaždin (utakmica manje) ima plus 2. Možda je to i dobro za razvoj momčadi u posljednjih sedam utakmica, te da se u pripremi nove sezone definiran tko (i što) odgovara ambicijama Zeleno Žutih za 2025/26 sezonu.
Poraz u Gorici, ipak, ne bi smio obezvrijediti sve dobro učinjeno u 2025., te je za očekivati da će navijači pozitivno odgovoriti na nastavak natjecanja. I već od iduće subote, kada stiže u goste Rijeka, opet u velikom broju pohrliti na tribine Drosine i podržati Zeleno Žute.
U dinamici akcije očito je promaklo glavnom i pomoćnom sucu, ali je zato VAR (Bebek) trebao vidjeti neregularnost prije trećeg domaćeg pogotka. Naime, strijelcu Kolaru je loptu gurnuo Elezi, koji je Ćalušića s leđa uhvatio rukama, a pritom je desnom rukom “gurnuo” u for loptu strijelcu Kolaru.
U Šibeniku je (isti sudac, Pejin, isti VAR, Bebek) također VAR propustio signalizirati sucu prekršaj u kaznenom prostoru domaćih nad Gaguom, a u Varaždinu VAR (Čulina) nije vidio igranje rukom Duvnjaka za kazneni udarac. Prilično je čudno kako se takve važne situacije ne prepoznaju ni sa više kamera.
