Tri tjedna nakon operacije tibije na desnoj nozi Joško Gvardiol i dalje je na štakama, tako da ozbiljna terapija zasad ne može niti početi, doznajemo iz krugova s uvidom u oporavak hrvatskog reprezentativca. Vijest nije razlog za neku posebnu brigu, jer spor ritam rehabilitacije je unaprijed zadan težinom ozljede: u nogometnom svijetu praktično nema ozbiljnijih ozljeda od lomova tibije i pucanja križnih ligamenata koljena.
Gvardiolova svakodnevica u međuvremenu se svodi na čekanje da operirana kost zacijeli, a to bi, prema prognozama, trebalo potrajati još barem petnaestak dana. U sljedećoj etapi branič Manchester Cityja počet će se oslanjati i na desnu nogu. Dotad pod nadzorom klupskih fizoterapeuta radi vježbe jačanja torza i lijeve noge.
“Do početka Svjetskog prvenstva ostalo je pet mjeseci i računamo da će operirana kost dotad zacijeliti, ali ovdje ne govorimo samo o zacjeljenju nego i o igranju nogometa u zadanom razdoblju. Ipak, svi smo optimisti. Kada u obzir uzmete da je Joško mlad dečko, kost bi trebala zacijeliti brže. Njegov napredak na dnevnoj bazi prate najbolji liječnici i fizioterapeuti”, otkrio je nakon operacije dr. Tomislav Vlahović, liječnik nacionalne momčadi.
24-godišnjem braniču društvo u klupskoj ambulanti pravi Mateo Kovačić čija je borba s ozljedama ove sezone prerasla u malu golgotu. 31-godišnji vezni igrač cijelo je ljeto potrošio na oporavak od operacije Ahilove tetive, a kada se u listopadu 2025. napokon vratio na teren, taj je bljesak potrajao samo dvije utakmice. Kovačić je odigrao sedamdesetak minuta u dvoboju ‘vatrenih‘ s Gibraltarom (3-0), a onda i pola sata za ‘građane‘ u meču Lige prvaka s Villarrealom (2-0). Ubrzo se vratio u ambulantu, ovaj put zbog problema s ozlijeđenom petom (uklanjanje kalcifikata). Prve liječničke prognoze najavljivale su come back u veljači ili najkasnije ožujku, a svakako na vrijeme za Svjetsko prvenstvo. U kakvom će agregatnom stanju Dalićev ‘centurion‘ (111 nastupa, 5 golova) u lipnju dobaciti do Sjeverne Amerike nakon maratonske borbe s ozljedama, to već postaje škakljivo pitanje.
Ostavši istog dana bez Gvardiola i njegova stoperskog partnera Rubena Diasa, menadžer Pep Guardiola bio je prisiljen krenuti u akciju krpanja obrane i učinio je to za sitniš, barem kada su posrijedi kriteriji Manchester Cityja. Iz Crystal Palacea je, naime, doveo engleskog reprezentativca Marca Guehija za samo 20 milijuna funta. U veznom redu, međutim, igrački deficit je malo teže anulirati, jer zbog ozljede je dvoboj s Galatasarayom morao propustiti Nico Gonzales, a prethodno je iz podjele otpao pocrvenjeli Rodri. U delikatnom trenutku sezone, kada pokušava zadržati korak u Premier ligi s vodećim Arsenalom, a usput cilja i finale Liga kupa, Gvardioli bi Kovačić došao kao idealna ‘šestica‘…
Usljied kaosa s ozljedama šef ‘građana‘ pomalo gubi živce. Jedino tako je moguće objasniti da se početkom tjedna sjetio Johana Cruyffa, ali ne kao svojeg trenerskog gurua i mentora, nego kao filozofa s ponekad osebujnim pogledima na nogomet.
“Ovaj klub ima nevjerojatne liječnike i fizioterapeute, koji rade 24 sata dnevno, a svejedno se mučimo s ozljedama. Vjerujem u Cruyffove riječi – a bio je moj idol, mentor, moje sve – da se igrač neće ozlijediti ako ne želi biti ozlijeđen. Postoje nesretne situacije, ali ako je nogometaš u vrhunskoj formi, neće mu se dogoditi ozljeda. Nažalost, u ovom trenutku mi imamo previše ozlijeđenih”, rekao je Guardiola.
