Hajduk je u Varaždinu doživio prvi poraz u prvenstvu, i to protivno očekivanju navijača Bijelih, s obzirom na startni pozitivni niz od četiri pobjede i jedne neodlučene utakmice. Taj remi protiv Rijeke na Poljudu 2:2, izboren pogotkom Rokasa Pukštasa, tek u sudačkom vremenu (90+9), ipak je tretiran kao podnošljiv rezultat, pogotovo jer se u tom kolu i Dinamo provukao na gradskom stadionu “Anđelko Herjavec” u Varaždinu, u sudačkoj nadoknadi (90+2), golom Sandra Kulenovića, također za 2:2.
Pripadnici “prgave familije” svjesni da su Marko Livaja i drugovi u prošla dva prvenstva zapeli baš u Varaždinu u jurišu na naslov prvaka, nadali su se pozitivnom skoru, s obzirom na to da je trener Gonzalo Garcia imao na raspolaganju kompletan igrački kadar, s osam pojačanja (Ivušić, Karačić, Raçi, Pajaziti, Rebić i tri Španjolca: Gonzalez, Guillamón i Almena), uz oporavljenog Šarliju.
Podsjećanje: “bijeli” su, u prošlom prvenstvu, nakon rezultatski furioznih 11 kola i osvojenih u nizu čak 27 bodova, zaustavljeni od Varaždinaca s 0:1, zatim su u finišu sezone odigrali tada nedovoljnih 1:1, dok su u sezoni 2023./24. u dva ogleda uzastopno ostali bez bodova (1:1 u Varaždinu i bolnih 0:1 na Poljudu).
Međutim, Hajduk ipak u posljednjem derbiju nije uspio ostati barem neporažen, primili su dva gola u prvih osam minuta(!), pokazalo se pali su u nenadoknadiv minus, pa su ostali bez bod(ov)a. Navijačkoj armiji splitske momčad ništa drugo nije preostalo nego nakon izgubljene utakmice potražiti utjehu, utopiti tugu u ispijanju piva i izvedbi elegične pjesme, starom hitu Alena Slavice iz 2012.:
– Dao sam ti dušu, srce sam ti dao, ništa više nemam, al mi nije žao.
Nakon početnih 0:2 (sjajan prvi gol crnogorskog ofenzivnog veznjaka Alekse Latkovića i drugi, nevjerojatan autogol Ivice Ivušića) ipak se očekivala snažnija reakcija Garcijine momčadi, koja je u potpunosti izostala. Uostalom, u kronici s tog derbija ostalo je zabilježeno: najbliže golu za smanjenje minusa gosti su bili u 30. minuti, kada je Dario Melnjak uputio centaršut, a makedonski stoper Mario Mladenovski nespretno reagirao, pa je u želji da loptu odbije, pogodio vlastitu vratnicu.
Ono što najviše pogađa drukere Hajduka, to je spoznaja da njihova škvadra u pravilu preslabo, reklo bi se, doslovno “kilavo”, ulazi u dvoboje, što se dogodilo u devet od deset dosadašnjih utakmica ove sezone. Dakle, to nikako nije slučaj, to da su jedino u Osijeku na pozitivan način počeli svoja nadmetanja:
* Zira, 23. 7., Baku: izjednačenje Kalika za 1:1 u 68.;
* Zira, 31. 7., Split: pobjeda golom Benrahoua za 2:1 u produžetku, 95. minuta;
* Istra 1961, 3. 8., Split: pobjeda od 2:1 golom Karačića u 86.;
* Dinamo City, 7. 8., Split: vodstvo gostiju s 0:1 u 36.;
* Gorica, 10. 8., Split: vodeći gol Benrahou iz 11 m za 1:0, u 52.;
* Dinamo City, 14. 8., Tirana: izjednačenje Karačića za 1:1, u produžetku, u 99., poslije čega je uslijedio potop od 1:3;
* Slaven Belupo, 17. 8., Split: vodeći gol Sanyanga od 1:0 u 69.;
* Rijeka, 31. 8., Split: Menalo za Rijeku 0:1 u 21., izjednačenje Pukštasa za 2:2 u 90+9.;
* Varaždin, 13. 9., Varaždin: 0:2 u prvih osam minuta utakmice.
Od deset susreta, Hajduk je u četiri na poluvremenu gubio (triput 0:1, jedanput 0:2), dvaput je na odmor otišao s 0:0, jedanput s 1:1 i triput s vodstvom 1:0 (Zira, Istra, Osijek). Od 17 golova samo je četiri postigao u prvih 45 minuta!
Nema druge nego priznati da je momčad Hajduka suvereno odigrala jedino na Opus Areni protiv Osijeka, uz vodeći gol Marka Livaje u 11., i potvrdu za 2:0 Michelea Šege u 66. U svim preostalim utakmicama momčad Gonzala Garcije ulazila je prikočena, s mukom je, tek razvojem utakmice, dolazila do pozitivnog rezultata.
I na kraju ono fatalno: trener Hajduka je, dojam je, u pravilu vladao situacijama, osim u Varaždinu, kada je izgledao izgubljeno. Evidentno je da Garcia mora promijeniti prilaz borbi za bodove, jer to njegovo “bildapanje” dolazi do izražaja tek kada se igra rasplamsa, dok u početku znači gubljenje vremena, sporo prebacivanje težišta igre u ofenzivnijim trećinama terena. Posebno zato, jer protivnici znalački od prvih minuta razbijaju vez Hajduka.
Urugvajski trener sa španjolskom putovnicom, dočekan je u Splitu, ali i uopće, od navijača Hajduka kao stručnjak koji je u stanju oplemeniti napadačku igru Bijelih. Takvo uvjerenje je i dalje, reklo bi se da za Garcijinu filozofiju nadigravanja radi vrijeme. Ali… Dolazi superderbi, vrlo delikatan za oba kluba, bit će intrigantno svjedočiti borbi za bodove, naročito sa stajališta taktičkih prilaza nadigravanju, pogotovo poslije doživljenih poraza.
