Branko Karačić i Goran Ljubojević vjeruju kako svi hrvatski predstavnici imaju realne šanse za prolazak u iduće kolo europskih kvalifikacija.
U osvrtu na prve utakmice Karačić smatra kako su šanse svih hrvatskih predstavnika pred uzvrat 50:50.
– Rijeka je imala najkvalitetnijeg protivnika. Ludogorec se potvrdio kao ozbiljna ekipa, a bez obzira na rezultat iz prve utakmice Rijeka je pokazala kako može tražiti svoju prigodu u uzvratu. Ali mora popraviti realizaciju. Bit će vrlo neizvjesna utakmica, ali vjerujem kako Rijeka može nadoknaditi propušteno na Rujevici. Uostalo, već su puno puta pokazali za što su sposobni – kaže.
Zbog dva dijametralno suprotna poluvremena koja je Hajduk odigrao u Azerbajdžanu naš sugovornik se suzdržava da Splićanima da ulogu favorita.
– Hajduk ima obećavajući rezultat, ali isto tako i dva različita poluvremena u prvoj utakmici gdje je u prvom dijelu Zira bila puno kvalitetnija. Hajduk nije mogao nikako doći do trenutka kakav su imali u drugom dijelu. I zbog toga mora postojati zabrinutost može li Hajduk i u Splitu ponoviti to poluvrijeme u kojem su bili vrlo angažirani, u kojem su kvalitetno izgledali, pogotovo bočni igrači od Sigura do Hrgovića te iznenađujuće jako kvalitetnog mladoga Skoku. I na najnezgodnijoj poziciji, onoj stopera, mladi Skelin je vrlo rutinirano djelovao u ovako važnoj utakmici. Međutim, puno puta nas je Hajduk do sada razočarao tako da ne bih rekao kako su izraziti favoriti. Međutim imaju obećavajući rezultat i ja vjerujem kako će šansu koju su sebi stvorili da će i iskoristiti. Šanse za prolazak su 50:50, kao uostalom i Rijeke i Varaždina – osvrnuo se na šanse bivšeg kluba, a za Hajduk je u dvije godine upisao 60 nastupa te 18 puta zatresao protivničku mrežu.
Štoviše, u svojoj posljednjoj sezoni na Poljudu prije nego što je karijeru nastavio u belgijskom Cercle Bruggeu bio je i najbolji strijelac momčadi koja je osvojila treće mjesto u tadašnjoj Prvoj saveznoj ligi.
A trijumf Varaždina Karačić je posebno je istaknuo.
– Varaždin je zaslužio pobjedu. Bio je period u prvom poluvremenu gdje su tridesetak minuta igrali vrlo kvalitetno i vrlo agresivno kada su radili veliki presing i probleme njihovoj zadnjoj liniji. Međutim očito nisu mogli pratiti taj visok ritam dok se Santa Clara u isto vrijeme dizala i pokazala, pogotovo u drugom dijelu, kako su izuzetno kvalitetna ekipa. Šafarić je dobro primjetio kako se utakmica razvija, i promijenio formaciju, uveo tri nova igrača i uz potrebnu dozu sreće došao do zaslužene pobjede. Radili su Varaždinci u prvoj utakmici kvalitetan presing koji se pokazao kako ne odgovara Santa Clari, a hoće li to moći raditi u većem dijelu utakmice to je pitanje – zaključio je Karačić.
Goran Ljubojević dodaje kako su prve utakmice u sezoni uvijek i najteže za igrati.
– Te prve utakmice, ne samo našim klubovima, su najteže. Ekipe su još u fazi priprema i nisu još na najvišoj fizičkoj razini i uigrane, nisu još optimalno spremne. Baš zbog toga bih pohvalio naše klubove. Odigrali su onako kako sam i očekivao, vrlo borbeno, pomalo nesigurno, ali i to je normalno. Volio bih da prođu svi naši klubovi jer se nadam bi u idućem pretkolu mogli pokazati još i više. Posebno bih apostrofirao Varaždin koji je dobio klub iz portugalske lige. To je ipak velika stvar. Od srca čestitam svom bivšem suigraču Nikoli Šafariću. Svaka mu čast. To je veliki uspjeh i za grad i za klub – kazao je Ljubojević.
Prognozu oko ishoda uzvrata teško mu je bilo dati.
– Sva tri kluba imaju realnu šansu za prolazak dalje. Ali, s druge strane, postoji i mogućnost da će svi ispasti jer jednostavno rezultati su takvi. Sada je užasno bitno koliko su treneri procijenili spremnost svoje momčadi, ali i protivnika i da po tome slože strategiju za uzvratnu utakmicu. Mene je iskreno počelo nervirati što veliki broj trenera forsira visoki presing. to je recimo prošle sezone radio Dinamo što s Petkovićem i Baturinom nije išlo i onda se događaju problemi u obrani gdje je široki prostor i gdje stoperi ostaju jedan na jedan. Ako znaš kakvu ekipu imaš moraš se tako i postaviti. Volio bih da naši treneri, a vjerujem da hoće jer su vrhunski treneri, naprave duboku analizu prvih utakmica te da će se postaviti onako kako treba. Ako ćeš protivnike stisnuti visoko to je onda mač s dvije oštrice jer možeš krivo procijeniti kvalitetu i spremu svoje i protivničke ekipe – zaključio je Ljubojević.
