Udinese mu je na talijanskom poželio dobrodošlicu, a Hajduk na hrvatskom zahvalio na svemu i poželio sreću u nastavku karijere. I tako je završen hajdučki put Branimira Mlačića (18). Put koji je trajao 16 utakmica, kroz koje je od bezbrižnog djeteta i hijerarhijski petog stopera Bijelih došao do Hajdukove zlatne koke koju traži pola Europe. Na kraju je donio svom klubu milijune, a bijelu hajdučku odoru zamijenio crnom Udinesea. I, kako sada izgleda Hajdukov stoperski mozaik, kako voditi život bez Mlačića? Knjiga je spala na tri slova. Tri su stopera trenutačno na popisu prve ekipe: Zvonimir Šarlija (29), Marino Skelin (19) i Ron Raci (23). I baš su složeni onako kako ih Gonzalo Garcia vidi.
Šarlija je, pak, jedan od onih koji žive svoj ponovni hajdučki život. Prošao je put od ponajboljeg stopera lige do čovjeka koji je otpisan i traži mu se klub. Još ljetos ciparski Pafos nije htio platiti “Šarka” koliko je tražio Hajduk, pa se morao vratiti. Kako mu nova sredina nije pronađena, ostao je u klubu i izborio se nanovo za svoj status. Trenutačno je lider Hajdukove obrane. Jedini je tu “problem” što je ušao u posljednju godinu ugovora s Bijelima, a kako ga se Hajduk već htio riješiti, zanimljiva će tema biti njegovo eventualno produženje. Šarlija sljedeće godine u ovo vrijeme može pregovarati s drugim klubovima, kako sada stvari stoje… No, Gonzalo Garcia ga trenutačno vidi kao najpouzdanijeg Hajdukovca i njegov status nije upitan. Više je ovo neki pogled u budućnost…
Deset godina mlađi Skelin trenutačno je Šarlijin najuži partner. U sezonu je ušao kao četvrti stoper i da nije bilo ozljede koljena, ne bi Mlačić bio ovo što je danas. Vjerojatno ne bi bio igrač Udinesea… Nezgoda s koljenom Skelinu se dogodila nakon samo jedne službene utakmice, a debi je u prvenstvu imao tek nedavno protiv Istre 1961. Iz Hajduka su uvjeravali kako je Skelin sto posto spreman na sve napore, a tako su govorile i tri pripremne utakmice ove zime.
No, službene utakmice pokazale su ono što se i očekivalo. Skelinu će trebati još koja utakmica da uhvati ritam, onaj pravi natjecateljski ritam. I nije to ništa čudno. Protiv Istre je griješio u procjenama, bio nesiguran, dok je u Turopolju to već izgledalo puno bolje. Jedini je problem što Hajduk u te dvije utakmice nije osvojio ni jedan bod. Skelin će nadoći, nije to sporno, ali realan pogled na trenutačnu situaciju govori da još uvijek igra ulogu oporavljenika, rekonvalescenta. Na Poljudu od početka nisu imali nikakav problem s odlaskom Mlačića jer imaju zdravog Skelina koji bi ga trebao lako naslijediti. Da bi to mogao, naravno da su mu potrebne minute i utakmice. A Garcia bi mu to mogao i dati.
E, najveći znak pitanja je nad Kosovarom Ronom Racijem (23), koji je ljetos stigao iz Prištine za 300 000 eura pod etiketom “moneyball” transfera, malog uloga, a potencijalno velike dobiti. I trebao je biti nasljednik Dominika Prpića, koji je otišao u Porto. Kao mladić bio je kapetan svoje ekipe, stekao iskustvo europskih utakmica, a osvajao je i trofeje. I dobio je čvrstinu u pomalo divljoj ligi kakva je ona na Kosovu. Dakle, sve karakteristike ukazuju na to, i ukazivale su, da jednog dana može biti nositelj Hajdukove obrane. Ali, taj dan još nije došao. Oduševio je u uvodnim nastupima, iako je istovremeno kidao živce hajdučkom puku igrom s puno rizika. Garcia ga je nazivao nebrušenim dijamantom koji jednog dana može biti top-klasa, ali onda je netragom nestao. Ne igra gotovo nikako, čak ni onda kada stopera nedostaje. Očito se Garciji nešto kod njega ne sviđa. Što, samo on zna. Pogotovo je čudno što je jedan od rijetkih igrača za koje je Hajduk platio odštetu, a trenutačno ima ulogu rezerve.
Kad se stvari sagledaju na ovakav način, da je Šarlija u posljednjoj godini ugovora, Skelin oporavljenik, a Raci kod Garcije ne igra, nameće se pitanje kako će Hajduk dugoročno nadomjestiti Mlačića. Treba mu stup obrane za buduće sezone. Šarlija je na pragu tridesetih, Skelin tek počinje, a Raci je projiciran kao lider obrane, ali se to ne događa. Hajdukova je meta Marešić, ali je i ta priča sve otvorenija… Garcia je javno izjavio da očekuje dolazak stopera. Tko će to biti i hoće li itko, valja vidjeti, ali u svakom slučaju ne bi bilo loše da to bude netko tko može pomoći odmah, a i u budućnosti.
